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「请……请问……堀田青先生在家吗？」
亚美和莫道克先生互递个眼色。唉，又是个来找阿青的小姑娘。不晓得她多大年纪？
才过二十不久吧？长得挺标致的，笑起来还真可爱哪。不知道亚美心里会不会埋怨，这下又得被迫扮演阿青的太太了。
「请稍待一下。请问大名是？」
「我叫牧原美铃。」
「我去叫他吧。」
莫道克先生进去里屋。亚美请那位小姐进来，坐到店里的桌座。那位小姐礼貌地欠身致谢，坐了下来。瞧她的模样，挺有韵味的。比起以往上门的那些钻牛角尖的小姐们，气质不太相同。嗯，瞧亚美露出的表情，显然和我想的一样。
「阿青！」
「噢，莫道克先生来了啊。」
「有客人找你喔。」
「客人？」
窝坐在木条板上整理着书本的阿绀和阿青停下了手边的事。阿青站起身来。
「来的又是一位小姐喔。」
「又来了！」阿绀发了句牢骚。
「什么名字？」阿青问说。
「说是牧原美铃。」
下一瞬，阿绀陡然惨叫起来。因为阿青拿在手上的那本厚书，就这么滑落下来，不偏不倚地正中阿绀的脑门。瞧阿青这反应，到底是怎么了呢？
二
「来嫁他的？」
端坐在上位的勘一霍然咆哮起来。哎，吓了我一大跳。
「你来嫁给他，意思是，要和阿青结婚吗？」
「是的。」
这位名为牧原美铃的小姐，笑咪咪地点了头。而坐在她旁边的阿青，一股劲地只管搔头抓耳，脸上的表情很难形容。
「阿青……」
蓝子唤了一声，阿青这才抬起头来，面色凝重地依序看着阿绀、蓝子和亚美，最后才转向勘一，开口讲话：
「呃……嗯，说结婚或许有些操之过急，不如先照顾她一阵子吧。」
「什么叫照顾她啊？」
「她大学主修的是国文喔，说是一直很希望能在古书店工作。」
「是哦——」勘一的脸色稍微和缓一些了。
「而且她的毕业论文写的还是——，那个叫什么来着？」
「《二叶亭四迷文学中的死亡概论》」
「是哦——」这回连阿绀也一齐发出了赞叹。我不大懂那些，似乎是挺艰深的研究主题。
「反正已经放暑假了，她也说不用给打工费。总之，暂时让她留在这里吧。她什么都愿意做，还挺乖巧的。」
尽管阿青这样说，可大家脸上仍透着一抹难以言喻的神情。
没想到这位美铃小姐，还真是个难得的好女孩。她在咖啡厅那边帮忙时不但笑脸迎人，做起事来更是干脆俐落，没得挑剔，况且又长得这么漂亮，往后说不定会吸引一些年轻的顾客为了一亲芳泽而专程上门呢。
「而且她的手艺也很不错，对吧？」
「是呀。」
亚美和蓝子齐声向勘一称赞美铃小姐。
「她说从小妈妈就教她做家事。」
「现在这种女孩不多见哩。」
「爷爷，那盘马钤薯炖肉也是美铃小姐做的喔。」
「哦，挺好吃的。跟你们奶奶煮的味道很像哩。」
真的吗？我没法亲自尝尝，实在遗憾。那位美铃小姐，说从明天起就要住在这里工作，方才阿青陪她回去拿行李了。
「她对书籍的知识也相当丰富。在帮忙晾书时问了很多，现在马上就到古书店工作也没问题。」阿绀也佩服地说道。
「阿青简直配不上人家呢。」蓝子说完，大家都纷纷点头附和。
「可是……」花阳嘴里嚼着马钤薯炖肉，边说：「哪有人突然跑来，就说要嫁人的？而且还要求从明天开始就要住进这里工作。」
咦，花阳好像有些不高兴哪。难不成现在就露出小姑爱挑剔的面目来了？
「就这地方让人纳闷哩。阿青那家伙，压根没有交女朋友的迹象，也没跟咱们提过。」
大家再一次点头如捣蒜。说来也是，以往虽然赶走过好几位小姐，却从没见过阿青交往的女性。
「阿青叔叔，不是男同志哦？」
研人话才出口，脑门立刻吃了勘一的一记爆栗。
「是哪个家伙教坏小孩的！」
「爷爷，您这算是歧视喔。现在不管男同志还是女同志，都享有平等的公民权。」
阿绀才说完，勘一已哼的一声，扭开脸去。
「我才不管啥公民权还野球拳咧！男的跟女的，女的跟男的，那才是坦荡荡的正道！」