一朝我南人顶了一下。
「这时候该由你先开口啦。」
「脇坂先生，久未问候。」
大家吓了一跳。这根本不是我南人平常说话的语气。
「我才是，许久没来问安。」
「劳驾您远道而来了。我们方才正准备前往府上拜访。」
脇坂先生点了头，说道：「请容我先赔罪。其实，修平昨天打了贵府的青君。」
「是哦——？」
只有这句恢复了我南人惯用的口吻。对喔，我南人还不知道这件事。
「谨致上十二万分歉意。」
脇坂先生说完，和修平一起低头施礼，接着解释：「小犬说，他是来探望亚美的。无奈的是，一来我严禁他和姐姐联系，再者这孩子又没有男子汉的骨气，本想偷偷和姐姐见面，结果却惹出这种事来。」
修平再一次把头弯得低低地谢罪。这男孩看起来的确有些软弱，往好的说，就是性情温和吧。
我南人理解地点了头，说道：「不，这一切的一切，都该怪我。承蒙令媛亚美愿意下嫁阿绀，敝人却始终未诚心诚意登门拜谢，委实万分失礼。」说完，我南人也向脇坂先生躬身道歉。
是我眼花了吗？那个目空一切、天上天下唯我独尊的我南人，居然能说出如此四平八稳的客套话，还向对方低头以示歉意。别说是我，连勘一也惊得下巴都快掉下来了，回过神后，赶忙也跟着伏下脸来。
「我也一齐向您道歉。听说，夫人近来玉体违和。亚美若仍无法回去探望，未免让人不舍。全家人正想一同前去府上，恳求先生和夫人原谅。」
脇坂先生听完，也深深地低下头来。
这时，我南人抬起头来，神情严肃地说道：「脇坂先生，请恕迟至今日，才央请府上谅解。过去的事，可否既往不咎，并请允诺不才小犬缉和亚美的婚事，与我堀田家缔结良缘，长长久久呢？」
脇坂先生的表情顿时僵住，片刻，才朝一直老老实实坐着的研人看去。
「内人每天都捧着研人的照片细看；而我，却故意当作没看到内人思念孙儿的模样。
不仅如此，若有旁人好意劝解，我愈发坚持己见，一意孤行。」
说到这里，脇坂先生长长地叹了一声，「我才该请求贵府，将往昔的事从此一笔勾消。
堀田先生，望请原谅我这个愚昧的父亲。」接着，他看向亚美，「对不起了。」
「爸爸……」豆大的泪珠从亚美的眼里滚落下来。
「堀田先生，绀君。亚美就托您们多多照顾了。」
蓝子和美铃小姐的泪水也跟着夺眶而出，哎哟，连花阳也噙着眼泪呢。只有研人一副目瞪口呆。
「研人。」
听到我南人的叫唤，研人反问一声：「什么事？」
「这位是妈妈的爸爸，也就是你的另一位爷爷。向外公请安。」
研人听完，转过去看脇坂先生。脇坂先生也满脸笑容地凝视着研人。
「您好！」研人鞠了个躬。
「研人君，你好。」脇坂先生又接着说：「下次来我们家玩，好不好？」
「嗯！好啊！」
大家的脸上都浮现了笑容。勘一仿佛总算卸下了肩上的重担，松了腰板拱着背。
「这样的话——」我南人又恢复了惯用的口吻，「亚美、阿绀和研人就赶快去脇坂家吧！」
「现在马上吗？」
「好事不宜迟嘛——。我呢，想把这身难受的衣服给脱了，待会儿再过去。噢，对啦，花阳也一块去吧——」
「我也要去？」
「难得穿这么漂亮，像个小公主，趁机出门亮亮相嘛——」
※ ※ ※
「话说回来，心里那颗石头总算搁下啦。」勘一满意地喝了一口麦茶，再接着往下说，「就像把鳗在喉咙里的那根鱼刺拔出来了一样哩！」
到了晚上，阿绀和亚美带着研人及花阳，从脇坂家回来了。听他们的转违，亚美的母亲喜极而泣，直说这么一来她总算能够安心休养了。研人当场领了零用钱，外公还买了许多礼物送他。连一起去的花阳也沾了光。
「我爸爸说，要把九年份的压岁钱和生日礼物一口气全买了，花起钱来毫不手软。」
亚美说着，眼眶又湿了。她说，从没见过父亲笑得那么慈祥的模样。
那还用说嘛，世上最可爱的就是孙儿喽。脇坂先生以前应该是强抑自己不来见孙儿的吧。
「往后得请岳父岳母别把孩子宠坏了。」阿绀也满心喜悦地说。
「总之，事情有个圆满的收场，终于可以睡个好觉喽。」
勘一才说完，旋即想起什么似的仰头望着天花板，引得大家也跟着抬头瞧瞧怎么了。
「是不是还有啥事给忘了？」
「是啊，事情还没圆满落幕呢。」阿绀说，「跟踪的事，虽是亚美的弟弟做的，可是书库的小偷和那幅画……」
勘一朝自己的额头使