，可是对方好像一边笑一边说，『对不起』。」
在这之后，来家里帮忙的母亲摔下楼梯受伤、还有一台车忽然撞进黑石先生吃中饭的餐馆，各式各样的意外接二连三发生。
「……应该不是房子本身的问题，可是却成了很不吉利的地方。因为在买下那间房子前，从没发生过这种事。我公婆很早就说过想住在都会区的公寓。他们现在住的地方若是没车，买东西或上医院都很不方便，所以想买间公寓套房，我们一家直到他们退休前都可以住在那里。」
和公婆商量后，黑石家买下车站附近的公寓，然后搬过去。
「我完全放心了。和独栋房子相比，公寓真的安全太多，而且我家还是在八楼。搬过去后，我女儿就恢复了，也不再接到恶作剧电话。可能因为安心下来了，也没再听到怪声。」
黑石太太对冈谷社区的房子没有任何留恋，因为还有贷款，她将房子出租，用租金来支付贷款。出租相关事宜全委托房仲业者，据说房客都住不久，但她和房客没往来，也不清楚为什么房客住没多久就搬出去。
房仲仅仅告诉她，「有时候就是会这样。」
「说不定真的是那间房子有什么问题吧？赔钱卖也无所谓，但一想到搬来前就空出来的那些房子都没吗卖出去就觉得应该很难卖。」
见过黑石太太后，久保小姐告诉我：
「心情变得有些复杂。」
从黑石太太的话听来，冈谷社区和冈谷公寓之间没有任何共通之处，甚至让人觉得打从一开始就没什么异常，恶作剧电话虽然令人不快，但不足以称为异常，毕竟现代社会本来就常发生这种事。
——事实上，民众的确亲身感受到治安在逐渐恶化。
尤其是黑石太太住在冈谷社区的一九九六年到一九九九年间更是如此。
黑石太太搬进新家的前一年——也就是她签约的那年，发生了地下铁沙林毒气事件。在通勤时间的地下铁散布毒气的野蛮行为，大大颠覆大众对日常生活安全性的理解；黑石太太搬家的一九九六年，沙林毒气事件余波荡漾，隔一年，一九九七年则发生震撼世间的神户连续儿童杀害事件，接着是九八年的和歌山毒咖哩事件，还有九九年连续发生在池袋和下关的随机杀人事件。两个案件的被害者都是随机挑上，大众媒体更强烈煽动社会大众的不安心理。
再加上九八年发生男学生以蝴蝶刀杀害女老师的「栃木女教师刺杀事件」，九九年还有光市母子杀害事件——这段时间刚好是社会从神户连续儿童杀害事件以来，大为关注少年犯罪的时期。
黑石太太恐怕在心中把这些案件混在一起。
她搬走的隔年，也就是二〇〇〇年，接三连三发生同龄少年所犯下的丰川主妇杀害事件、西铁巴士挟持事件，冈山金属球棒杀害母亲事件，可说那年的关键字就是「十七岁」；此外，这年还有十六岁少年犯下的山口母亲杀害事件、十五岁少年犯下的大分一家六口杀害事件、十七岁少年炸毁歌舞伎町录影带店的案件。不论是谁，在当时都应该不会认为少年犯罪是在二〇〇〇年后骤然增加。
我们的社会在此之前就被「少年加害者」的不安所侵蚀。
大家的印象应该都是，这些少年犯罪的隐性契机宛如随意洒向各处的地下茎，萌芽长大后，爆发一般一口气长出新芽。
老实说，过去也常发生无差别杀人或路上随机杀人的案件。换句话说，打从过去就存在凶残的少年犯罪，但当时治安并未极端恶化，犯罪者也没特别凶恶，我们的社会一直都是如此；然而，大众媒体煽动社会大众不安的时期展开了，在这种社会氛围下一再接到恶作剧电话，当然会担心自己的人身安全。
不安如果非常剧烈，应该易于陷入家中有其他人的错觉、或听到压根不存在的声音；考虑到施工时间和黑石太太女儿的病状，可能是新屋症候群。建材的化学物质影响到黑石太太女儿的呼吸系统和黑石太太的精神状态。这时如果不断发生倒霉事，当然会觉得住在「不吉利的房子」，希望搬出特别买下的房子也不怎么奇怪。
「可是……」久保小姐不解地侧着头，「大塚太太没碰到问题，住得好好的，其他几户人家也没发生什么状况，只有那两户没办法住人。」
两户指的是，私人道路的西边、最接近公共道路角地的黑石家；及东边临接冈谷公寓、最里面的那户。这户是最先搬出去的人家。不知为何仅仅住上一年多就搬走，也没办法确认现在是不是还没找到买主。
「不过三年就换五任房客也是很奇怪。」
令人在意。对我来讲，如果短时间就会改变居住地，最初就不会租屋。
「如果能问问租黑石家房子的男性就好了，可是大塚太太几乎没看过他，突然上门拜访又像突击访问，我也不想这么做……」
「还是不要吧。」我苦笑，「我们只是因为在意才调查这些事，又不是感到对社会大众的义务才追究下去。」
「说的也是。」久保小姐笑着。
「对了，最近那个声音怎么样了？」
我这么一问，久保小姐用僵硬的声音回答我：
「还是一样。」
久保小姐访问完黑石太太没多久，我在刚好是大文字（注12）的夜晚，接到一通意外来电。
因为决定在年底搬家，那夜是我最后一次在住上许久的大楼顶楼看大文字，我胸怀感慨万分的心情和丈夫一起看完大文字、回到各自房间后，刚好接到那通电话。
是住过冈谷公寓四〇一号房的屋嶋太太打来的。
前些日子，我考虑到申请延长邮件转送服务，因此提笔写信给她。遗憾的是，信被转送回来，所以我改用宅配的方式寄出。
邮件转送服务须由本人提出申