emsp; 半刻钟后，断界——
「…………」
痣城站着睁开眼睛。这里是穿界门的通道上。
站在眼前的是已然无法压抑自身灵压的更木剑八。
「原来如此，涅那家伙已经可以锁定确切地点了呀。看来他偶尔还是有用的嘛。」
痣城继续环顾四周，看到队上的副队长，草鹿八千流，以及以一角和弓亲为首的席官加上两百名队士。
这群死神为成一个圈，团团包围着更木和痣城。尽管痣城才刚清醒过来，但仍旧一眼便看出他们想干什么。
「喔，你醒啦？」
听到更木这么问，痣城淡淡地回了话：
「我……昏睡了多久？」
「大概半刻钟吧。我也是刚来到这里就是了。」
这样啊……痣城点点头表示理解。
他的目的和计划被连根拔起地彻底摘除了。
然而，令他感到不可思议的是，现在的他没有如自己预期地懊悔或遗憾——但也许这只是他一直以来都将此类情绪排除在意识之外残留的副作用吧。
「然后呢，你们打算拿我怎么样？」
听到他这么问，更木便即刻吐出了骇人的回话内容：
「啊？这还用问，那当然是继续刚刚的拼斗啦！」
「……我以为我们之间的胜负已经分晓了。还是你打算依照既有的规定，直到杀了我为止？」
「你白痴呀？规定那种东西怎么样都无所谓啦。」
这位十一番队的队长将斩魄刀扛在肩上——咚咚咚地拍打着说：
「我只是以为你还没有打够，不觉得满足而已。」
「……我吗？你在说什么傻话？」
痣城原以为更木在跟他开玩笑，然而，他也随即想起，这人不是会开这种玩笑或调侃他人的死神，于是开口回了话：
「我所有能用的办法部用尽了，不过你却只用你的灵压，就把我所有的攻击手段都挡回来了。我把对付你的方法顺序搞错，结果就是如此。」
他回顾着自己的过去，带着有些落寞的语气说：
「现在的我就好像空气一样，只能像空气一样一直存在于瀞灵廷内，直到时间的尽头。你认为这样的我能带给你多少乐趣？」
这是他的自我解嘲。
周围的死神看到他这般态度。全都露出困惑的反应——但原因却和之前在断界与他初遇时不同；其中甚至有人怀疑起眼前这人和当时是否是同一个人。
然而——
「我从第一次见到你的时候就怎么也搞不懂。」
更木在这时候开了口：
「你呀……为什么一直都认为自己很弱呀？」
「……！」
这句话让痣城脸上的表情显露出些微反应。
「你的战法——每一个动作都是认为自己很弱的人的作战方式呀。」
「实际上我就是比你弱，结果就是如此……」
「不对。」
痣城话没说完，更木便先一步开口将他打断：
「你的战法是为了让自己看起来不是个弱者的战法。就好像打不赢人家的狗会喊得特别大声一样。」
这句话痣城无法反驳。
打从被送入刑场的那天晚上开始，他就无法打从心底认为自己『强悍』。
而更木说的没错，他其实只是一只为了掩饰自己懦弱而大声咆哮的小狗而已。不过，他狂吠的对象是其实正是自己。
——被看透了呀……
——没想到我竟然会被这么粗鲁的人看穿，看来我真的没多少城府呀。
正当他在心里这么嘟哝着的同时，更木却又一次带着不解的语气询问：
「你干嘛做这种没有意义的事？」
「……嗯？」
「你明明就已经够强了，但好不容易得到的力量却用在虚张声势的咆哮上，这也太可惜了吧。」
「你说……我很强？」
「嗯，我可以保证。你很强。」
更木果断地回了话之后，再次扬起他经常挂在脸上的狞笑说：
「所以拿出你的真本事来吧？啊？」
——沉默。
更木的这句话用意再单纯不过了。但也正因为如此，痣城多花了一些时间才理解他这句话的意思——这人渴望的厮杀到底具有什么样的意义。
在这段沉默之中，痣城想起某个人死前所说的话。
——「你呀……可别像我一样……要是哪天有人……向你挑战……你可要好好以『剑八』的身分……全力跟对手过招呀。」
&ems