;「戴着骷髅面具的……女人……」
一声呢喃之后,制作人即刻将手边喝了一半的瓶装饮料一饮而尽,带着急促的语气对部属下达了指示:
「快准备外景车!马上!——喂!小幸幸的车子往哪里去了!」
助导回话:『往空座町空座区的方向去了!』制作人听了,立刻随手抓起手机塞进衬衫口袋,然后就这么跳上了外景车。
他嘴巴虽然啧了一声,但很快就颇为愉悦地自言自语了起来:
「真是够了,小幸幸竟然一个人先偷跑了咧……」
因为他在昨晚外景车上发出灵异般的声响之后,此时更确切感受到『某种异常现象』即将产生的预感。
「就是因为这样,大家才会说小幸幸的节目采访比起其他综艺节目更多,更受记者们关注呀——好了!快点把摄影机搬上来!快快快~~」
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「怎么样啊?刚刚那就是现在空座町最热门的甜点——『潘朵菈之盒里的宝石圣代』!是与漫画家初江真梨江合作,在国民恐怖漫画《翡翠冬宫》中登场的限定DESERET!其温度可以让身心同时冻僵,其美味可以束缚住顾客的灵魂!是既神奇又骇人的完美味觉平衡!」
说完这句话后,观音寺对着坐在副驾驶座上的萝嘉递出一碗盛在如宝石箱般美丽的容器中的冰淇淋。
萝嘉起初觉得有些困惑,随后胆怯地吃了一口,接着便沉默不语。
「呜……该、该不会不合LADY你的胃口吧?」
因红灯而停下车的观音寺带着担心的眼神望向萝嘉。
对此,萝嘉显露出了近似吃惊的表情,同时瞪大了眼睛,小小声地开了口:
「嗯……很……开心。」
「哈哈哈!这时候不该说『开心』,而是该说『好吃』吧?」
「这是……好吃……的感觉呀……」
「不会吧?你连生前吃东西的记忆都忘记了吗!……没关系!你不用担心!我们帮你一点一点想起来就是了!——好啦!不快点吃会融化的喔,萝嘉小姐!」
观音寺边说边催促着,于是萝嘉也一口一口将冰淇淋放入嘴里。
在她备份起来的知识之中,当然也包含了吃这种行为,以及和味觉有关的资讯。然而,在萨耶尔阿波罗将她创造出来之后,她的性命始终是在强行灌输灵子的情况下延续下来的。在拥有了『反膜丝』系统之后,反膜丝连结的一切都会自动传输灵子到她身上,让她根本不需要进食。
在虚圈中的吃这种行为,即是吃掉其他的虚,或者吃掉现世中的浮游灵等等:与人类同样的饮食文化,只有在取回理智的一部份强者之间以品味赏玩等等理由而进行。
过去萝嘉曾在某位十刃的邀请下有机会进食,但最后因没有得到萨耶尔阿波罗的许可而不了了之。
因此,在她来到这个世界之后从未想过要『吃东西』。于是,现在在观音寺的催促之下,她又再次认识到了一僩崭新的事物。
除此之外,观音寺也借由车内的音响播放了她从未听过的音乐、以卫星导航秀出了广阔的日本地图,让她体验到了许多过去她从未产生兴趣的事物,以及过去她被禁止接触的领域。
这一切对于始终作为工具生存着的萝嘉来说,是连以作梦方式想像都不被允许的事;—因此,此时此刻的她始终无法察觉内心涌现的情感。
随后,当她吃完了圣代,重新注视盛装圣代的美丽容器时,这才发现,这种心情,其实就是所谓的『开心』。
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同一时刻,空座町马芝区——
石田雨龙正从缝纫器材店『向日葵裁缝』离开,朝着位在北川濑七丁目的家移动。回家的路上,他感受到些许破面的灵压。
这是这一年间一再重复出现的『骷髅假面女子的灵压』。
「……又来了。」
由于这股灵压非常微弱,因此就连石田也只能在邻近处才感受得到这股灵压。此外,当他一旦靠近,对方往往会发现,并且即刻隐匿消失,只留下目睹这名戴着骷髅面具幽灵的居民议论纷纷。这种情况一而再、再而三地重复着。
石田原心想这次也大概是一样,但又不能不管——因为这可能跟昨晚感受到近百名破面的气息有关……
然而就在他脑中考量着这点的同时,却也发现骷髅假面女子的灵压似乎跟以往不太一样。
——嗯!?
——她……正在靠近?
平常自感受到之后始终没有动静的骷髅假面女子,此时竟带着远比人类奔驰更快的速度移动。
石田将手提的行李放到地上,握紧他一贯使用的装备——灭却师十字,并且凝聚起了周围的灵子,准备召唤出他惯用的弓形灵子兵装『银岭弧雀』,进入战斗态势。
——这名破面身边还有一个跟正常人不同的灵压……他该不会是正被那名破面女子追杀吧?
石田认为他没有时间等待,于是默默地冲了出去。
他刻意挑选没有人通行的路,或者不时使用飞廉脚踏过屋檐和电线杆,朝着破面女子的灵压源头移动。
——不过……这名破面女子身边的灵压好熟悉呀……
就在他思索着的同时,『答案』已经出现在他的面前——转了弯之后,一辆华贵的高级跑车朝他驶来。