的警报声,兕丹坊聚精会神地抓紧了斧头戒备着。低头发现坐在脚边的一个小女孩而对她开了口:
「我没看过你呀,小朋友。你听到这个吵死人的钟声了吗?有旅祸来咧。这里会变得一片混乱,你快点回家躲起来吧,听话啊?」
兕丹坊尽管有着一张宛如恶鬼般骇人的外表,但心地和带着浓重乡音的说话语气却显得非常温柔「
女孩听了笑着回话:
「我们已经在玩捉迷藏罗!很大的大叔!」
她指着瀞灵廷外围的高墙,面露纯着的微笑说:
「所以人家想进门去抓人喔!」
兕丹坊听到女孩这句话,原本紧绷的神经瞬间松懈而笑了出来:
「咕哈哈哈!你要抓的人不可能躲在这扇门里面咧!这扇门只有持有通廷证的人才可以进去的!」
然而,才说完他就疑惑了起来。
——欸呀?不过要是这个小女孩的玩伴是死神或贵族家的小孩,那怎么办咧?
瀞灵廷也有许多孩子,但过去很少听说有流魂街的小孩跟瀞灵廷内的小孩玩在一起的情况。然而,在几年前黑崎一护来过尸魂界之后,这般隔阂就变得比较没那么明显,像二番队的副队长偶尔就会带着一群流魂街的孩子们吹嘘他的事迹。
兕丹坊不知道破面拥有接近人类或死神的外貌,也没看过GRANDFISHER这种会拟态成人类小孩外型的虚,因此他丝毫没有察觉眼前这个完全没有敌意的小女孩就是当下警报声警示的旅祸,仍将戒心摆在四周地发出喉音思索着:
「唔……伤脑筋咧。虽然我想帮你一起去抓人,不过现在警报声警起来咧,我得待在这扇门前才行咧……」
「叔叔是这扇门的守卫吗?」
听到女孩天真地问了一声,兕丹坊『砰』地拍了一下胸脯自豪地说:
「是啊!守护这扇门不让邪恶的虚通过就是我的使命!」
说完,女孩仍维持着那一张纯真的笑容,吐出了内容异常的问句:
「原来如此!那么只要叔叔死掉的话,大家就可以进去了吗?」
然而,兕丹坊没有察觉女孩这句话背后的意涵,大笑着回话:
「咕哈哈哈!这是没错,不过我还打算再活个两千年,所以那将会是很久以后的事咧!」
「咦……那个那个!很大的大叔,你可以跟我们一起玩吗?」
「欸,我说了哏?等一下再陪你玩倒没关系,不过现在不行……」
话没说完,兕丹坊却发现女孩腰上挂着一把看来一点都不像玩具的大刀。
而且,她的装扮跟流魂街的小孩比起来怎么看都不太一样。
一如几年前的旅祸,井上织姬,她不仅没有敌意,而且手无寸铁:如果当时只有她一个人,兕丹坊可能还要花上好一段时间才会察觉她就是旅祸。但终究在她进门之前应该还是会发现才对。
而这次也是,兕丹坊凭借守卫这扇门三百年的时间,与虚交战的经验比起一般死神更为丰富;即使面对的是丝毫没有敌意的小女孩,他仍明显察觉到其中的异样感。
「……你说要我陪你玩,那是要玩什么咧?」
他带着比起之前略微严肃的声音和表情,对着脚边的女孩慎重地询问。
于是,女孩仍不改脸上那张纯真的笑容说:
「当然是跟叔叔厮……」
——话没说完,女孩的动作瞬间静止。接着她猛然回头,凝望着远处小小声说:
「咦?不会吧……」
「?」
兕丹坊不解地歪着头望着女孩面露惊讶的反应。
周围没有一个人在,但她却仿佛在对谁说话一般径自呢喃着:
「柴田……是那个柴田吗?真的吗?」
随后她又马上转头回来对着兕丹坊说:
「对不起,叔叔,人家没空跟你玩了!」
她颇为遗憾地行了礼,随后以超乎寻常的脚力狂奔消失在白道门前。
兕丹坊凝望着她的背影,确信自己看到的并非普通的小女孩,也因其离开而轻抚着胸膛松了一口气……从她没有执著于闯入瀞灵廷这点来看,也许她不是旅祸吧。
兕丹坊对于自己不用拿刚修好的斧头来面对刚删那个年幼的女孩满怀感激,同时再次绷紧了神经站在门前警戒着。
就在他继续带着那般威吓性的姿态站在门前时,里挺队的传令部在几分钟后传来了消息:『其他三门的守卫被旅祸打倒,现在正由席官级的死神接替防卫。』
在接到消息的同时,耳边随即传来一声巨响,摇撼了整片瀞灵廷的天空。
≒
流魂街西区某处——
就在其中一名旅祸女孩和兕丹坊正开始交谈的同时,『皮卡罗』正个别展开全然不同的行动。
「喂喂喂!你该不会是柴田吧?」
由形似江户时代的木造房屋排列而成的街道中,一名穿着衣料稀薄的和服的男孩耳边传来了这声呼唤。
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