遇上困难时总会透过蜂蜘蛛队向谢尔寻求建言。弗雷已算不清受到谢尔多少帮助。
「另外玛姬很快就会带着蜂蜘蛛队来到这边,麻烦你跟她会合。蜂蜘蛛队大约有一〇〇人,应该能派上用场吧?」
「喔~有一〇〇人呀。那就更棒了。」
弗雷搓着下巴轻声说。
「那我得赶回帝都了。作战这几天就会实行,多派些侦察兵随时确认状况吧。务必要慎重行事。」
「嚼!包在我身上!」
谢尔整理好行囊并将其放上马背,利用火堆点亮火把后便离开现场。
走在森林小径上,周围暗到只能看清脚边一带。谢尔将火把举高,领着马匹朝西边前进,想要尽量多走些距离。
离开森林后,紧接着来到视野广阔的小山丘。
谢尔没有绕进利孚城,直接往北前行。步下坡道平缓的丘陵,继续在没有特定道路的草原上奔驰。
呼出的气息化为白烟,冷风有如剑刃,刺上谢尔的肌肤。
谢尔将围巾绕上颈子,戴上护目镜。
这个时节的北风吹入眼里,可是会使人泪流不止的。
成功救出费烈利加王及蜜欧公主之后,预计从帝都直直朝南方前进。目前所经过的路径即为届时的逃亡路线,谢尔趁此机会兼作计划执行的预先勘查。
(路不算好走,但小石子不多。到达利孚森林应该花不了多少时间。)
地形有起伏,而且这一带的草原视野颇为宽阔。这同时也表示追兵能更轻易地追踪谢尔一行人。
谢尔打着哈欠,并抚着马的脖子。由于从一早便奔波未停,马儿的呼吸紊乱,全身各处浮着冷汗。
「今天到这里就够了吧?」
谢尔停下马匹,取出睡袋就寝。
隔天。
谢尔于阵阵冷风中醒来。确认过马的状况后,再次向着北方前进。
浓到呛人的绿草味混着湿气搔着谢尔的鼻腔。
谢尔注意着马儿的状态,同时如一阵风般疾驰北上。天空中云量不少,但只要没下雨就不成问题。
天色很快地转暗,当帝都外围城墙进入谢尔视线范围时,他也察觉有名少女伫足于城门边,便鞭策着马直接奔到她身前。
那名少女是伊娜。
「你怎么会到这里来!?」
伊娜因寒冷而持续摩擦双手掌心。发现谢尔后,朝着他跳跃并挥高双臂。
谢尔下马,走到伊娜身边。
「谢尔,帝国的天翼狼阿雷亚叛逃,帕鲁迪那起义了!」
「你、你说什么!?」
阿雷亚叛逃。
这一瞬间,谢尔一直怀抱的些微疑惑成了决定性的事实。
阿雷亚原本就是阿尔比教徒。推举新任教皇、复兴帕鲁迪那皇国肯定也是阿雷亚的计策。
「帝国军的反应呢?」
「上头立刻编组帕鲁迪那征讨军,大军师迪欧拉已率领一〇〇〇〇兵力出征了。」
「一、一〇〇〇〇!?」
惊人的数字令谢尔瞠目结舌。帝国已经为了讨伐特兰因的叛变派出不少兵马,然而却又用上一〇〇〇〇这个人数。谢尔是为这一点而惊讶。
「然、然后。后来……呜、呜……」
谢尔目睹伊娜的样子甚感惊愕。
总是十分强势,比一般男性要更坚强的伊娜……竟然在哭。
『被囚禁在帝都的各国国王,今天早上,全部……都被处刑了。』
谢尔的视野激烈晃动。仿佛被锤子狠狠敲上一记的冲击。感觉嘴唇瞬间干硬,一出任何话语。
「是为……为了警告各地区。而且还打算陆续处刑目前囚禁的王子、公主们。」
「怎么会这样……什么时候执行?」
谢尔逼近伊娜,攫住她的双肩,喊叫出声。
「啊呜。据、据说是明天早上……谢尔,好、好痛……」
看到伊娜皱起脸,谢尔才回过神来。
「啊。抱、抱歉。」
谢尔慌张地放开手,茫然仰望天空。
「总之,先到我屋子去吧。待在这里太可疑了。」
「嗯。」
谢尔牵着马,与伊娜一起缩肩通过城门。前往位于帝都第二区的住处。期间谢尔一语不发。伊娜体贴谢尔的心情,也没有向他搭话。
回到屋子后,谢尔首先让伊娜坐到沙发上,并点着蜡烛。温暖的光线映照在房里,才总算有了使人心情平稳的空间。
谢尔进一步在暖炉里点火,提升室内的温度。小树枝被火焰包围,发出俐落的啪叽声,柴火也随之烧红。
伊娜的情绪比稍早平静许多,身体深埋在沙发里,手朝自己的脸颊拍