无虚席。
山田环顾店内，寻找空位，只见最后方有人站起身。山田歪了歪嘴，走向那个座位。
「你来得真早啊！等很久了？」
「……不，还不到约定时间。」
那是今天早上在雪路家前被山田抢走相机的男性。山田当然早已查出他的身分了，是雪路照之的私人秘书日暮英一。英一带着严厉的表情凝视着山田。
一名年轻服务生前来点餐。
「嗨，荣一郎，和平时一样。」
「是！牛肉烩饭和招牌咖啡对吧？另一位先生呢？」
英一在山田到来之前似乎没点任何东西。在服务生的注视之下，英一尴尬地点了餐：「和他一样。」服务生退下之后，山田在英一对面坐了下来。
「正确的选择。这里的牛肉烩饭可是极品。」
「……」
英一诧异地看着山田。山田从包包中拿出照片，在桌上摊开。那是从英一手上抢来的相机冲洗出来的照片。
「你好像在偷拍我的车，可以请教一下是怎么回事吗？」
店里人声鼎沸，但是英一仍然顾虑周围的耳目，压低了声音回答：
「偷拍的人是你吧！我只是在追查跟踪雪路市长的可疑人物，理亏的是你。」
「……」
山田回望英一端正坐姿说道：
「先自我介绍吧！我叫山田，你呢？」
「雪路市长的秘书，日暮英一。」
英一的正直令山田不禁失笑。他居然对口中的可疑人物报上真实身分，真是教人甘拜下风。「好，日暮先生，你说我偷拍，你有证据吗？」
「没有。但我看过你的车好几次了。拿这些照片来说，离车不就正好停在市长家门前吗？」
「这只是碰巧，我下车去找香烟自动贩卖机。」
「那一带没有自动贩卖机。」
「这只是比喻，要找借口多的是。对了，除了这些以外，还有其他照片。」
山田又拿出几张照片，是英一拿着相机躲在暗处的画面，角度各有不同，看起来活脱是个可疑人物在偷拍，夜景更是增添了真实性。英一忍不住皱起眉头。，
「嗯，嗯，我明白，日暮先生是遵照市长的吩咐在巡视四周。不过，这张照片任谁来看，都会觉得是个变态。『市长秘书是偷拍狂！』这种标题应该也挺有趣的。」
英一明白山田的言下之意。他的眼神充满怒意，语气却强作镇定。
「这话是什么意思？」
「我们来做个交易吧！我想向你买情报——啊，当然，你可以拒绝。反正这张照片已经足以破坏市长的形象，他应该不太可能继续雇用你。」
秘书的丑闻往往被归咎于政治人物监督不周，也是舆论责难的对象之一。无论英一有没有错，舆论伤害只会一再扩大，一般的政治人物都会和秘书划清界线。
然而英一并没有畏怯之色。
「那又怎么样？」
「……所以说——」
「没用的，我不会屈服于这种威胁。你想报导就报导吧！或许会造成市长的困扰，但是他应该会明白的。他是个德高望重的人，不会是非不分。」
「你未免太天真了。政治人物注重的是形象，继续雇用你没有半点好处，一定会被切割的。悲惨的还在后头。就算你想继续当秘书，也不会有办公室肯雇用你。一旦被贴上标签，就很难撕下来了。既然当了雪路市长的秘书，你应该也有野心吧？难道你打算在这里毁掉进军政坛的垫脚石吗？我劝你重新考虑。」
山田加油添醋，把对手一步步逼进死胡同。前途受到要胁，没有人能够置之度外。
然而，英一的眼睛并未失去生气。
「请你别侮辱市长——如果市长决定和我切割开来，一定有他的考量。与其成为他的负担，我宁愿被切割。再说，倘若其他办公室相信谣言而拒绝我，就代表那个政治人物不过如此而已。不看人的本质，要怎么推动政治？只在乎舆论的人有几斤几两重，可想而知。」
「……」
山田哑然无语。这家伙怎么搞的啊？他是白痴吗？从他的眼神可知道这番话出于真心。英一是认真的。
「日暮先生，你的意思是，你不在乎自己的下场？」
「我并不是不在乎。不过，如果因为我而造成别人的困扰，我认为该负起责任。你是记者吧？如果你有被告诽谤的觉悟，就尽管写报导污蔑我吧！」
山田靠向椅背，整个身体都没了力。他并不是震慑于英一的气魄。
——伤脑筋，我开始觉得这么做毫无意义了。
山田改变了他对英一的看法。日暮英一是个大蠢蛋。
老实说，就算勒索这个男人，应该也要不到几毛钱，而且他八成不会干贩卖情报之类的勾当。真要害他身败名裂，以他的身分地位，也没什么杀鸡儆猴的效果，只是浪费力气而已。
山田感叹自己如此倒霉，竟然遇上最难缠的对手；但是另一方面，他又感谢幸运之神让他遇见日暮英一。
——这小子应该有他的用处。