r />
当背后座位上的人站了起来，英一这才回过神来，叹了口气。
山田说的是诡辩，无法将他的胁迫行为正当化。为了孩子们？真亏他说得脸不红、气不喘。
「……」
那么自己呢？是否如山田所言，总是戴着有色眼镜看事物？是否一味盲信雪路照之，而遗漏了重大的事？
英一克制着动摇的心情，走出店门。
隔天，英一一面在办公室中处理杂务，一面调查纸条上的团体。就算雪路照之的亲戚在这些地方工作，又代表什么？那个叫安城的人究竟对山田快正说了什么？英一感到好奇，同时又觉得这么做等于是在怀疑雪路照之，不由得满心愧疚——市长绝不会做这种事的。他在心中一再复诵。如果不这么对自己说，他会变得疑神疑鬼。
「日暮。」
英一不禁弹了起来。资深秘书从背后呼唤他。秘书窥探着英一手边的纸条，说明来意：
「市长找你，立刻到市公所去。」
「咦？现在？」
「嗯，你最好赶快去，晚了或许就无法挽回了。话说回来，没想到你会干这种事。」
「什么？」
秘书始终用不快的表情面对英一，但是英一完全不明白他为何采取这种态度。在秘书的催促之下，难以释怀的英一离开了办公室。
抵达市公所后，英一被带往市长室。除了雪路照之之外，还有两名市议员等着英一，三人的表情都相当严肃。
「来了啊？他就是日暮。」
雪路照之对议员们介绍英一之后，便冷冷地盯着英一瞧。
「你知道我为什么叫你过来吗？」
「不，我完全不知道。」
其中一名议员起身怒吼：
「别装蒜了！我们已经知道你把下一期的事业计划泄漏给记者了！」
英一全身僵硬。记者这个字眼让他联想到山田快正，他以为议员是指他们在餐厅里的交流。但是用泄漏两字形容，似乎有点语病。英一并不是偷偷摸摸地和山田见面，更不曾谈及下一期的事业计划。
「我没做过这种事。下一期的事业计划指的是什么？」
「公共事业！你向建筑业者泄漏情报了吧！」
「你想帮忙围标是吧？他们花了多少钱雇用你？」
议员们说得口沫横飞，只有雪路照之始终贯彻冷酷的姿态。他目不转睛地瞪着英一。
「……公共事业是建设部管理的，我一个小小秘书根本没机会知道下一期的事业计划。」
「方法多得是！计划书得经过市长用印，秘书要偷看还不简单！」
「搞不好建设部里也有职员和他勾结！是谁？快说！」
简直是欲加之罪，何患无词。根本没有具体证据便一味认定英一有罪，英一要如何辩驳？他哑口无言。
「问题不在于他是怎么知道的。」
雪路照之严肃地开了口。
「问题在于我的秘书或许涉及收贿。日暮，你常和某个自由记者见面，对吧？那个记者叫什么名字？」
「……他叫山田快正。」
英一回答，议员们一阵骚动。看来山田的恶名早已传遍四方了。
「他不是拿情报当挡箭牌勒索钱财的坏蛋吗！你居然向这种人泄漏情报！真不敢相信！」
「请等一下！为什么会变成这样，我完全不明白。事业计划真的外泄了吗？」
你还装蒜？议员们大感愤慨，回答英一的是雪路照之。
「建筑业者打电话向我确认，说是有情报贩子向相关人士泄漏预算。只可惜我和他们都无意围标，是情报贩子一头热。根据业者的说法，向情报贩子泄漏预算的就是你。」
「怎么会……」
淡然的语气中不带半点情分。英一明确地感觉到雪路照之在怀疑自己。
一阵恶寒窜过。英一总算领悟到自己已身陷困境之中。
但是他完全不明白事情为何会牵扯到自己身上。
「那个情报贩子是山田快正吗？如果是，也难怪我会被怀疑，我希望能够先查明是不是他。还有，情报贩子找上的建筑业相关人士是谁？请让我向他确认为何会牵扯到我，我也会主动调查的。只要调查过后就知道，我对事业计划根本一无所知，也没做任何违法行为！」
「胜彦也很喜欢你，我感到非常遗憾。幸好这件事只有在场的人知道，现在还可以低调处理。我不打算对你提告，你该感谢我。」
「市长？山田的事我已经向您报告过了！正因为我问心无愧，所以才敢报告，请相信我！」然而，雪路照之采取相应不理的姿态，把视线自英一身上移开，宛若在表明已经无话可说。
议员们站了起来，抓住英一的肩膀。
「就是这么回事，我们必须避免市长被污名化。你现在立刻写辞呈，发誓绝不会再度出现于市长面前。现在能及时阻止围标发生，你该庆幸自己的好运。」
「好运？我现在背了莫须有的罪名，你要我庆幸什么？」
&