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「对、对不起。」
居然没发现雪路对自己的关心，阳子感到十分可耻。
「……唉，算了，反正之后也得向老大报告，情报还是会传到你耳里。与其让弥自己乱闯乱撞，不如带着你一起去。」
再说，也可以观察川村的反应——雪路补上这一句。
雪路是基―人的员在賙查这件事的内幕。这次是目的碰巧一致，所以雪路答应让阳子同行。若是雪路抽手，不知会变得如何？阳子不能不管满里奈，或许她真会如雪路所言，单枪匹马闯进「齿轮」。
……不，她应该会向旅人求助。
客观上来看，我似乎是个鲁莽的人。
瞻前不顾后。
「雪路，你是不是在生气啊？」
雪路诧异地凝视着阳子。
「……干嘛这么问？我什么时候生气了？」
「我总觉得你不喜欢我和日暮先生走得太近。」
「……我不知道你是怎么得出这个结论的，不过我的确是不喜欢。」
雪路说得如此坦白，阳子不禁垂头丧气。
虽然是她自己先开口问的，但她还是感到忿忿不平。有必要说得这么直吗？
「不过，也不尽是坏处。老大身边尽是些怪人，就好比我、乌龟和医生，这可说是侦探业的宿命。其中只有你和灯衣是一般人。我想，能让老大忘记自己有多特殊的，应该只有你这种一般人了。
——不过，我不希望你有事没事就去拜托他帮忙。这次是没办法，以后别再踏入我们的世界，制造我们的困扰了。」
阳子乖乖地点了点头。
雪路疾言厉色地拒人于千里之外时，大多是因为担心对方。现在阳子已经明白这道理了。
「欸，你不要老是『你』啊『你』地叫我嘛！总觉得有点带剌。」
雪路嘴上虽然无礼，但态度始终很生分，令阳子颇为不满。阳子都带着亲近之意叫他雪路了，她希望雪路也能够改口。
「是吗？我没注意到，抱歉。以后我会好好称呼你『阳子姐』，这样行了吧？」
阳子大感意外。她没想到雪路会乖乖照办，更没想到他会这么称呼自己。
「你比我年长吧？叫一声姐刚刚好。」
「咦？雪路，你现在几岁？」
「……二十岁。」
「不会吧！」
刚成年？一年前还不能抽烟喝酒？完全看不出来！
阳子的心思表露在脸上，雪路一脸不快地骂道：
「怎么，你以为我更老？太过分了！」
「老、老成持重？」
「不用打圆场了！我会受伤！我以前可是有少年教主之誉耶！直到不久前都还是！但是一厕二十岁，就变成叔叔了！」
看来他似乎怀有某种情结。
不过，现在的他倒是满符合年龄的。只要把他当成狂妄傲慢的弟弟，即使是疾言厉色的态度也显得可爱。
就在谈话内容离题之间，他们抵达了目的地。
雪路把车停在付费停车场，徒步走向「齿轮」。这里离最近的车站虽然有数百公尺远，但餐飮店很多。牛郎倶乐部就开在其中一角的大楼里。
每层楼的店家都还没开始营业，正在准备中。「齿轮」位于三楼，店里正为了准备开店而兵荒马乱。雪路从后方的安全门入侵，搁下迟疑的阳子，迅速迈进。该说他有胆量还是驾轻就熟？他表现得宛如相关人士一般，连看似店员的人都没怀疑他。
雪路的视线停留在一个正在拖地的青年身上。见了那人的脸，阳子高声大叫：
川村佑介一发现阳子，眼睛便瞪得老大，接着又对离他较近的雪路轻轻地点头示意。
「呃——咦？你是谁啊？山川怎么会跑来这里？」
「我有事想问你，跟我来。」，
雪路不容分说地拉走佑介，周围的店员只是袖手旁观，没人制止。阳子觉得自己好像坏人来到四下无人的安全梯，雪路推开佑介。
「你干嘛啊？」
「七尾满里奈人在哪里？把你知道的全招出来。」
「咦？啊？什么？山川！怎么回事啊？这家伙是谁？」
慑于雪路魄力的佑介将矛头转向阳子。
「呃，这个人是……」
雪路宛若袒护阳子似地插了进来。
「我现在因为某种因素，正在调查七尾满里奈。我知道你是她的男朋友，你最好别装蒜，否则我可不饶你！」
雪路拿出折叠式小刀，在佑介的脸颊上滑动。佑介发出小小的惨叫声。
阳子连忙制止：
「等、等一下！不用这样吧？佑介还搞不清楚状况，先向他说明一下嘛！」
被抓住手臂的雪路哂了下嘴，不情不愿地收起刀