子，但是他的威胁似乎奏效了，只见佑介浑身发抖，变得安分许多。
阳子代为说明：
「听我说，满里奈失踪了。佑介，你不是有打电话给牟加田吗？他想替你转告满里奈，但是满里奈不见了。我们认为你或许知道些什么，才来问你的。」
佑介的视线飘忽不定。这也难怪，突然被人拿着刀子威胁，接着又听闻女友失踪的消息，当然会感到困惑。
「我、我不知道，真的！我之前一直不在镇上，也没和满里奈见面。」
「真的吗？带你来这里的是鸟羽组的人吧？以地下钱庄为资金来源在这里呼风唤雨的就是鸟羽组，对你的女朋友下手的也是他们。我没说错吧？」
「我真的不知道！相信我！我是现在才听说这件事。如果我知道满里奈失踪，我还会打那通电话吗？」
「……说得也是。」
阳子不认为他在说谎，而且他也没理由说谎。
「山川，你在帮忙找她吗？」
「嗯。你失踪了，连满里奈都下落不明，我当然担心啊！」
「……是吗？也对，给大家添麻烦了。不过，我现在不能回去……我欠了钱，逃不掉。」
「嗯。」
「我也会设法找满里奈的，如果有消息，我会马上联络你，这样可以吗？」
这句话是对雪路说的。雪路一直近距离瞪着佑介，佑介已经泪眼汪汪了。
「好，如果我有事想问你，也会随时来找你，你可别逃走啊！」
「……我不会逃走的，我根本逃不掉。」
佑介自嘲似地喃喃说道。如果这是演戏，那他的演技铁定很好。佑介虽然态度狂妄，其实是个胆小的男人，阳子不认为他有这么机灵。
结果他们一无所获，踏上归途。
「那个混小子一定知道些什么。」
握着方向盘的雪路突然开始说话。
「咦？」
「你没发现？他的反应太不自然了。」
阳子回想刚才的光景，她不觉得佑介的言行举止有任何怪异之处。
「一般人听到认识的人失踪，一定会问一个问题，那就是『什么时候失踪的？』接着再对照最后的目击情报和自己的记忆，推理线索。」
阳子「啊」了一声，嘴巴半开。
确实如此。
她在聚餐中和牟加田谈及这件事时，也是以「什么时候」为主轴，掌握案情的全貌。佑介是什么时候联络牟加田的？满里奈是从什么时候开始旷职的？
「失踪的是女友，一般人都会关心吧？更何况或许是被他连累的。再说，现在回想起来，他联络那个叫牟加田的人也很奇怪。他大可以直接联络女友啊！怕给女友添麻烦？那给朋友添麻烦就没关系吗？他这么做，活像在对别人宣传『和我无关』一样。」
「……可是，他为什么……」
「那还用问？因为他本人就和失踪案有关。他一定是心虚。」
「不会吧……」，
佑介怎么可能做出这种事？
阳子很想如此断言，但一想到佑介平时的行径，就难以否定。轻浮的他总是只想着该如何逃避责任。
可是，阳子实在不愿相信他居然堕落到拿女友当替死鬼。
「如果我的预感正确，事情已经刻不容缓了。拖得越久，线索越可能被消灭。鸟羽组的人做事一点分寸也没有，最坏的情况下，或许……妈的，只能借助老大的力量吗？」
雪路突然大为愤慨。
看雪路如此急切，一点也不像事不关己，或许和他所说的目的有关。
「要请日暮先生帮忙吗？」
「没办法啊！用地毯式搜索，总有一天找得到，但不是一两天内就能解决的！来找川村是弄巧成拙，现在得在对方采取行动之前先找到线索才行。」
雪路的脑中似乎已经导出某种结论。
而他知道旅人能够解决问题。
「你知道川村和他女友的同居住处在哪里吗？」
「咦？嗯，我去他们家玩过一次。」
「好，现在先去接老大，然后立刻过去。交给你带路了。」
「咦？雪路，你不是调查过了？应该知道他们住哪里吧？」
「现在没时间找路！我要加速了！」
雪路粗鲁地转动方向盘，转向驶往风化街。
*
旅人并未过问情况，便答应同行。他把灯衣交给楼下的酒店老板娘照顾，接着三人便一起前往佑介居住的公寓。
「希望他们还没退租。」
「应该不会吧！不过，要是房里的东西被乱动可就糟了。只要还留有生活气息，就能找到线索，对吧？老大。」
旅人从后座探出身子，点了点头。
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