个装模作样的人啊。」
雪路无奈地摇了摇头，脸上浮现苦笑。
* * *
俊左手拿着汤匙，舀了一口眼前的牛肉烩饭，放入口中。
「嗯，好吃。」
他忍不住笑逐颜开。他对这次的成品很满意。
「妈，你也吃嘛！」
他催促坐在对面的母亲开动。母亲似乎还不习惯，鲜少正视俊的脸。
母亲将姓氏改回「鹿毛」，俊也改了姓。母子俩一同在北方的大地展开新生活，虽然彼此间仍有尴尬，但努力互相亲近。
母亲吃了一口牛肉烩饭。
「……好吃。」
她的表情略微柔和下来。俊心满意足地点了点头。
「舅舅跟我说，吃了好吃的东西，人自然就会露出笑脸，打起精神。这就是料理的力量。」
「……很像那个人会说的话。」
母亲似乎觉得在荣一郎面前抬不起头来，对他避之唯恐不及。每次俊提到荣一郎，她都会露出厌恶的表情。
即使如此，俊还是谈起荣一郎。
「可是，不光是让人打起精神，还有一种料理的力量连舅舅也没发现。你知道是什么吗？」「我哪知道？我从没想过什么料理的力量。」
没错，一般人都是这样。
会在每天烹煮食用的料理之中寻求额外意义的，大概只有闲着没事干的人和哲学家吧？不过，身为厨师，或许会思考如何让食用者吃得开心就是了。
「你是指营养之类的？」
「那是理所当然的吧！这种答案就和填饱肚皮一样了无新意。」
「不然是什么？」
听了母亲不耐烦的口吻，俊一面苦笑，一面说出正确答案。
「那就是人与人之间的羁姅。」
俊想起从前。
荣一郎背着俊回到店里的那一天。荣一郎开心地望着猛扒烩饭的俊，并自豪地告诉他味道的秘密。
「这是舅的爷爷研发的味道，对俊来说，就是外曾祖父了。这是我们家代代相传的料理。」
「舅舅也是向外公学的？」
「对，舅舅的爸爸也是向他的爸爸学的。这就是家庭的味道，鹿毛家的特色。」
而这个味道总有一天会自舅舅手中传给孩子。
即使无法继承西餐厅，只要有这个味道，就是一家人。
「妈，我教你这道牛肉烩饭的做法吧！」
这就是料理的力量。