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「听你刚才的叙述，我就明白了。我一直觉得这个东西在这里很突兀。」
老师从门后拉出一个物体——大型穿衣镜。
是保健室里的镜子，部分滑轮绑着绳索——
「某人拉出镜子……啊，原来如此。」
我与爱见到的不是千种学姊本人，是映在镜子里的假象。
这么一来，只要镜子稍微改变角度，看起来就像是身影消失。
「可是，这种事……？」
我半信半疑地挖掘记忆。
这面镜子可以重现千种学姊消失的状况？
设置在转角处，让学姊看起来似乎忽然消失——到这里没问题。
但是对方必须阻止学姊行动，非得将学姊带走或藏在某处，而且也必须藏起镜子。
这么多事情要做，无论如何都需要「复数的人手」。
「接下来，关于茧小妹那番话……」
空絽老师踏出脚步，引导我们前往楼梯。
「雏子小妹从这里上——茧小妹是这么说的吧？」
「……是的，不过爱说茧看错了。」
老师转过身来，将手放在楼梯旁边的储藏室门把。
他做个深呼吸，一口气转动门把。
「——呜！」
凄惨的景象随着扑鼻的血腥味映入眼帘。
两具尸体被随意弃置在里面。
是雏子与茧。两人全身是血，有如被虫子啃食，轮廓千疮百孔，像被拉扯或绞剁的怪伤。
「首先将雏子小妹引过来，将她拖进这里。」
空絽老师关上门，以冷淡语气述说：
「和你们互动之后——袭击脱队的茧小妹。」
老师在说凶手的行径？有理的行径？
空絽老师转身开始下楼。
目的地当然是中庭。
走廊泛出的灯光使中庭光景浮现在黑暗中。在雪光下看似有理的尸体，用日光灯照亮一看，头发是近似金色的栗子色。
「那里的尸体，并不是有理小妹。」
「是……千种学姊？」
「你们大概只以运动服与体型判断她是有理小妹……毕竟尸体被毁容，只能以此判断。」
「所以，有理是假装自己遇害……？」
这是推理小说常见的基本战略。
让众人误认凶手是第一个牺牲者——这种手法。
这么一来，在转角处消失身影的「千种学姊」是有理伪装的……吗？
「您的意思是……这就是案件真相？」
我以质询的语气发问。我知道这是在胡乱发脾气，但我非常生气，怒火中烧，语气也变得严厉。
空絽老师没回应，但他的沉默等同于肯定。
「既然这样，有理为什么要做这种事？」
「……我不懂！」
如此大喊的是爱。
「因为我……坏心眼……？」
爱紧握拳头，拚命忍受某种情绪。
「因为我……抢走有理的归宿……？」
「爱……」
「怎么样？是这样吗？是因为……我吗？」
爱抓住我的胸口用力摇晃。
我无法回答。现在的我不懂爱的心情。
你……希望我否认？
「……对不起。」
或许这是我第一次听到爱道歉。
爱低着头，像是要隐藏表情般转过身去。她或许自认藏起表情，但脸颊在灯光下闪烁，让我得知她的表情。
爱在哭泣。大家的死刺痛她小小的胸口。
我在她透明的光辉中看不出任何一滴谎言。
……我不懂。越来越不懂。
因为，这是爱设的局吧？
是高元界的艾多拉创造的虚构现实吧？
难道说，我眼前的爱——不是「真货」？
空絽老师一直注视着我们。我很在意他的视线却再也无法忍耐，让于是将手轻轻放在爱的肩膀上。
「爱，我想确认一件事。」
——这是下策。是让敌方看见破绽，揭露自己底牌的行为。
即使如此，我现在无论如何都想证实。
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