; 我寄出「谢谢，我好爱雏妹」这样的简讯，不久之后收到「我这种人有幸获赠如此担当不起的话语，小女子不胜喜悦！」这样的回信。
我因而鼓起勇气，轻声一笑下床。
哭肿变丑的脸蛋使我很害羞，但我也知道现在不是害羞的时候。
轮回肯定——绝对卷入了某种事件。
轮回由我来拯救，我要找出轮回的下落！
笨轮回，我一定会找到你。
我下定决心，英勇地走出保健室时，遇见了千种学姐。
学姐似乎刚上完要换教室的课，从集体行进的学长姐之中快步冲出来跑向我。
「小理，听说轮回学弟没来学校，真的吗？」
「——真的。」
我如此回答就已经是用尽全力。学姐以怜悯般的温柔眼神看着我红肿的眼睛，我害羞地别过头。
「看来你很担心轮回学弟。」
「没……没那回事，为什么我要担心那种笨——」
突如其来的紧紧拥抱，使我的话语只说到一半。
学姐好温柔，好温暖。
我立刻悲从中来，差点发出呜咽声。
一度平息的泪水再度涌上眼眶，我晈唇忍耐。不能哭，不能在这时候撒娇。
千种学姐缓缓放开我，注视着我的双眼。
「轮回学弟连手机也没接？」
「是的……传简讯也没回。」
「这样啊……真让人担心。」
学姐将视线落在脚边思考。学姐也在担心……轮回这个笨蛋，幸运的家伙，居然让这么出色的学姐为你担心。
「小理，今天要不要去社办？」
「啊，不……我想回家。毕竟那个家伙可能会回去……」
「我也这么认为，不过到了社团活动时间，轮回学弟应该会先到社办露脸吧？」
「啊……原来如此。」
轮回是千种学姐至上主义。要是他平安回来，肯定会到社办露脸。而且我终究不想一个人待在家里。
「到社办等吧，好不好？」
这是决定性的话语。我率直地点头回应。
3
「千种……」
茧在我的怀里呼唤我的名字。
放学后的实习室，即将燃尽的太阳照亮相拥的我们。
这里是我们累积许多回忆的场所。熟悉又令我眷恋的这个房间，只有今天感觉无比寒冷。
「千种……千种……」
茧有如受惊的兔子微微颤抖。
她依偎着我，寻求我的体温。我紧抱着她，抚摸她黑白的头发，带着无法压抑情感的心情
以及假惺惺的心情说：
「茧，可怜的茧。」
我在茧的耳际低语，仿佛安抚年幼的孩子。
「放心，不会有事，我会保护茧。」
「千种……」
「我会永远，永远保护你。」
茧安心地点头，不再颤抖。
我以为她就这么平复情绪，但并非如此。
「千种……你在哭……？」
茧战战兢兢地伸出手指，碰触我的脸颊。
碰触之后，我才首度察觉自己的脸颊湿润。
「——没事。」
「千种，别哭……要是千种哭，我……不知道该怎么做……」
茧再度颤抖，瞳孔大幅扩张，眼底的黑暗加深。
昏暗又漆黑。茧，感觉你好像会吞噬我……
我肯定也有疏失。
这四个月，茧的情绪非常平稳，完全没有「发作」的征兆。
我因而差点遗忘。遗忘我们的业障、罪孽、宿命。
「不会有事，别担心。我没事，真的没事。」
我揉揉眼睛，拼命安抚茧。
不能在茧面前露出这种表情。
千种，你发过誓。你对茧的母亲发过誓。
要保护茧，一辈子保护茧。
这是我赎罪的方式，我非得这么做。
我以这种方式活到现在，十年来始终如一。
我湮灭了许多证据，为此准备高价机材、危险药品，有时候还要准备劳力。
我至今欺骗、疏