『传闻的开端,是一些凑巧朋友很少的学生转学、拒绝到校、骨折住院,或是打伤他人而退学——只是因为这种案例同时发生,距离比较远的别班或是其他年级,就打趣地说他们「不见了」。』
我无法出声附和。
转学、拒绝到校、住院、退学。
『轮回?怎么了?』
「没事……成为传闻来源的那些学生,你知道名字吗?」
『抱歉,名字我终究忘了……啊,不过有一个人——记得叫作今井?她直到最近转学之前,经常和你们社团的大洞茧聊天。』
这时响起「喀锵!」的清脆声音。
是我手机落地的声音。
我用使不上力的手指勉强捡起手机。
『轮回,怎么了?我现在立刻过去吧?』
「不准来!没事,只是手滑了一下。」
『原来你也是。其实我同样狂冒手汗,莫名激动……』
「不准相提并论!我的激动不是那种激动!」
『你啊……真是美妙的傲娇……!』
我的鸡皮疙瘩冒不停,为了早点挂断电话而加快讲话速度。
「总之谢谢!我获益良多!」
『啊,慢着!别挂断!』
传来这犀和的声音,听起来迫切得和刚刚不同,使我惊讶地竖耳聆听。
『那个,轮回,我不晓得该不该说这件事……』
「……什么事?」
『昨天的答覆……啊,不对!按照礼仪应该等到下个月吧!』
「今后我们永远都是朋友!」
我单方面说完,不等回应就结束通话。
我将手机扔到桌上,温热的液体随着这个动作滴落大腿。
我眼中泛出泪水。
上次这样哭是五年前——母亲过世的那一天。
我无法承受这股情绪而掩面。
还没有确切的证据,不能如此断定。
接近茧的女生们,只是基于各种原因而疏远。
完全不能证明茧是杀人魔——
然而,我止不住泪水。
……别再背对现实吧。
那场混帐恶梦依然持续着。学校的七大怪谈——化学实习室的企鹅、神隐、西栋杀人魔,大概也包括女孩的啜泣声。
毫无神秘之处,这些都是在说茧。
我哭得不像样的这时候,桌上的手机微微震动。
我抱着某种预感,慢吞吞地操作手机。
一封新简讯。正如预料,寄件人是她。
继今天早上之后,茧再度约我见面。
5
隔天早上,我比平常早一个多小时将服装仪容整理好。
我探头看向更衣室,知会正在淋浴的有理。
「我先走了,别忘记锁门啊。」
浴室传来「色狼恶心死了,色狼!」的活力回应,我便放心地出门了。
天气是沉重的阴天,似乎随时会下雪。
公车与地下铁比平常略微空旷,清晨的空气沁凉寒冷,我以极度怀念的心情吸入废气味。
抵达学校,穿越宽广的前庭,前往校舍。
没有和任何人擦身而过,绕路进入体育馆更衣室。
我脱下裤子,将大腿用力绑紧。
接着再度穿上裤子,拖着麻痹的双脚前往化学实习室。
「轮回!」
茧已经在实习室里。
我们两人单独相对,和上次被毒杀的状况完全相同。
茧腼腆脸红,露出微笑。
我的心脏传来阵阵刺痛。
我想拯救茧,这个想法是真的。
但是,现在的茧是杀人魔,我必须保护某些人逃离茧的魔掌。我非得保护千种学姐、有理与雏子才行。
「轮回……你来了。」
茧开心地低语,用力捏着白袍衣摆。
我祈祷尽可能表现自然一点,一如往常向她露出笑容。
「茧,早安,要给我什么东西?」
「嗯,这个。」
茧轻轻用双手递出小小的巧克力盒。
我接过盒子,以机械般的动作解开缎带,打开盒子。
「……咦?巧克力?我前天收