『传闻的开端，是一些凑巧朋友很少的学生转学、拒绝到校、骨折住院，或是打伤他人而退学——只是因为这种案例同时发生，距离比较远的别班或是其他年级，就打趣地说他们「不见了」。』
我无法出声附和。
转学、拒绝到校、住院、退学。
『轮回？怎么了？』
「没事……成为传闻来源的那些学生，你知道名字吗？」
『抱歉，名字我终究忘了……啊，不过有一个人——记得叫作今井？她直到最近转学之前，经常和你们社团的大洞茧聊天。』
这时响起「喀锵！」的清脆声音。
是我手机落地的声音。
我用使不上力的手指勉强捡起手机。
『轮回，怎么了？我现在立刻过去吧？』
「不准来！没事，只是手滑了一下。」
『原来你也是。其实我同样狂冒手汗，莫名激动……』
「不准相提并论！我的激动不是那种激动！」
『你啊……真是美妙的傲娇……！』
我的鸡皮疙瘩冒不停，为了早点挂断电话而加快讲话速度。
「总之谢谢！我获益良多！」
『啊，慢着！别挂断！』
传来这犀和的声音，听起来迫切得和刚刚不同，使我惊讶地竖耳聆听。
『那个，轮回，我不晓得该不该说这件事……』
「……什么事？」
『昨天的答覆……啊，不对！按照礼仪应该等到下个月吧！』
「今后我们永远都是朋友！」
我单方面说完，不等回应就结束通话。
我将手机扔到桌上，温热的液体随着这个动作滴落大腿。
我眼中泛出泪水。
上次这样哭是五年前——母亲过世的那一天。
我无法承受这股情绪而掩面。
还没有确切的证据，不能如此断定。
接近茧的女生们，只是基于各种原因而疏远。
完全不能证明茧是杀人魔——
然而，我止不住泪水。
……别再背对现实吧。
那场混帐恶梦依然持续着。学校的七大怪谈——化学实习室的企鹅、神隐、西栋杀人魔，大概也包括女孩的啜泣声。
毫无神秘之处，这些都是在说茧。
我哭得不像样的这时候，桌上的手机微微震动。
我抱着某种预感，慢吞吞地操作手机。
一封新简讯。正如预料，寄件人是她。
继今天早上之后，茧再度约我见面。
5
隔天早上，我比平常早一个多小时将服装仪容整理好。
我探头看向更衣室，知会正在淋浴的有理。
「我先走了，别忘记锁门啊。」
浴室传来「色狼恶心死了，色狼！」的活力回应，我便放心地出门了。
天气是沉重的阴天，似乎随时会下雪。
公车与地下铁比平常略微空旷，清晨的空气沁凉寒冷，我以极度怀念的心情吸入废气味。
抵达学校，穿越宽广的前庭，前往校舍。
没有和任何人擦身而过，绕路进入体育馆更衣室。
我脱下裤子，将大腿用力绑紧。
接着再度穿上裤子，拖着麻痹的双脚前往化学实习室。
「轮回！」
茧已经在实习室里。
我们两人单独相对，和上次被毒杀的状况完全相同。
茧腼腆脸红，露出微笑。
我的心脏传来阵阵刺痛。
我想拯救茧，这个想法是真的。
但是，现在的茧是杀人魔，我必须保护某些人逃离茧的魔掌。我非得保护千种学姐、有理与雏子才行。
「轮回……你来了。」
茧开心地低语，用力捏着白袍衣摆。
我祈祷尽可能表现自然一点，一如往常向她露出笑容。
「茧，早安，要给我什么东西？」
「嗯，这个。」
茧轻轻用双手递出小小的巧克力盒。
我接过盒子，以机械般的动作解开缎带，打开盒子。
「……咦？巧克力？我前天收