/>
我带着这份心情再次拍了一下脸颊，赶往和真菜子约好的校门口。
太过紧张的话，关键时刻反而会无法顺利行动。所以就照平常的步调来吧。
我这么思考着，一面警戒周遭的环境，一面开始享受和真菜子一同踏上的归途。
当然，为了以防万一，我并没有忘记从后门离校。
这里跟正门不同，前方是一大片田地，视野好得可怕。如此一来倘若附近有可疑人物，就算想躲也会被我们看见；对方要是以为我们会从正门出去的话，也能出其不意。
「………………」
不过，老实说——我焦躁得想要回头查看。
大概是因为「跟踪狂＝尾随在后」的既定印象吧。明明没有被跟踪，我却觉得背后毛毛的。
从这方面来看，真菜子其实比我冷静得多。从她身上现在已经看不到在教室时的胆怯和紧张。
说不定是因为我在旁边这一点，带给了真菜子勇气吧。既然如此，我必须更加振作才行。
我挺直背脊。
少女的敌人就是我的敌人——无论对手是谁都一定要打倒。
其实，我很犹豫要不要将真菜子分在「少女」这个范畴，不过她那么可爱，这应该不是什么值得在意的问题吧。
正当我在思考这些事情的时候—
「……请问，我可以问一个问题吗？」
我们踏入左右有人行道的宽广街道时，真菜子小声地问道。
「学姊……为什么要对我那么温柔呢？明明你愿意跟我商量我就很高兴了，竟然还送我回家。」
「那当然是因为你很可爱呀！」
——我没有说出口。不可能说得出口。
我做出正在思考的样子，这么回答道：
「大概是因为我知道独自生活很让人不安吧。」
「学姊的意思是——」
「我之前也是一个人生活。」
似乎引起她的兴致了，真菜子带着不可思议的表情继续询问：
「『之前』……也就是说，现在不是吗？」
「因为我搬到了公寓中。」
「……咦！？公寓……吗？」
明明不是什么值得惊讶的事，真菜子却露出十分诧异的表情—
不，这十分令人惊讶。
仔细想想，这件事有蹊跷。搬到公寓却不是独自生活……在各种意义上都很容易让人产生误解。
我急忙订正：
「啊啊，这个嘛……我是一个人住在自己的房间没错，不过跟邻居们关系很好。」
只是订正也是有限度的。说得太正确的话就会变成「我们四个人在以公寓为名的独栋房屋中同居。而且还是男女混居这种可怕的骇人听闻的恶劣状态」。
原则上，这件事情需要保密的原因就在于此。
要是处理得不好，我很有可能会被说是「风纪委员带头败坏风纪」。「不能带朋友回家」这条规则也是为此而设。
嗯……关于刚刚说的「跟邻居们关系很好」这个部分，包含了三分之一的谎言就是。
「原来是这样……」
不过真菜子似乎接受了这个说明。刚才还难以置信的表情此刻已经完全消失不见。
时机正巧，我们刚好走到一个大路口，我为了确认有没有跟踪狂，转头检查了一次。
没有——异状。
微暗的景色中并没有可疑的身影，我松了一口气。
「怎么了吗？」
「没事。我刚刚说到哪了？」
「说到跟邻居们关系很好那边。」
「啊，对对，就是这样。」
「那个，请问是……怎样的人呢？」
「怎样的人——嗯，可爱的孩子和纯朴的少年。还有……出色的男生吧。」
说到怜的部分时，我稍微带了点讥讽。
「出色吗？」
「他好像很受女生欢迎。」
我想起怜愚蠢的一面，露出苦笑。
虽然这并非我的本意，可是没办法，这是事实。所以我才用一般的角度去下评论。
「出色的男生——有这种人在身边……很不错呢。」
真菜子说出这番话时没有看着我。不过以我来看这样的真菜子更加有魅力，所以我没有给予回应。
「那个，学姊……」
我们又走了一段时间后，真菜子停下脚步。
「走到这附近的话，我想应该没问题了。」
「啊，已