「等等,女士优先吧!我说,那个到我家肉店来的额头上有痣的警察到底是怎么回事?」
「我也是女士!喂,喂,为什么我家香烟店卖一盒十美分的香烟,最后会差四美分呢,这是为什么?为什么?为什么?」
维多利加面带愁容,双手捂着耳朵,叹着气说:
「<智慧之泉>在……」
「女士优先!」
「告诉我……」
「你插队!」
「犯人是……犯人是……欸,我知道了知道了!还是女士优先,总之,你们都给我安静一点……别咬我!那么……」
维多利加从孩子们的包围中逃了出来,爬到椅子上,站了起来。绿色和粉红色荷叶边的下摆,像女王的礼服一样沉重地闪耀着。
她制止也要爬上来的孩子们说:「你们在下面听好!」
如同等待老师开始上课一般,孩子们并排在椅子前的地板上坐好。为了互相牵制,孩子们一开始还会用手肘推来推去,咬来咬去,但是渐渐地安静下来,抬头望着如同老师一般的维多利加。
维多利加威严地说:
「首先是肉店的女孩,站起来吧。」
一个戴着写有<MEAT>字样的帽子的女孩精神抖擞地站了起来。她被杂货店的男孩子扯了一下,烦躁地把他一脚踢开。
「偷羊肉块的凶手是邮递员,你去让爸爸妈妈找一个额头上有很大痣的邮递员。」
「……邮递员?」
「唔姆,下一个是杂货店的男孩,站起来吧。」
穿着围裙的短金发男孩精神十足地站了起来。在旁边,肉店的女孩还在嘟哝着:「啊!邮递员……?为什么是邮递员?」
「你仔细回忆一下,当杂货店里出现那个偷钱的小男孩后,紧接着有一只穿着裙子头上缠着蝴蝶结的猫跑进来的时候……店铺外面有没有一位小女孩在偷看你?」
「欸?……嗯?」
杂货店的男孩歪头思考。
「啊!对了,当时有一个五岁左右的小女孩在往店里面看。」
「她是不是只从窗户或门边探出头来,腰部以下都看不到呀?」
「嗯,是啊!你怎么知道的?」
「是你认识的孩子吗?」
「她是附近的孩子……我知道她住在哪里。」
「嗯,那孩子的哥哥、亲戚、朋友,总之,在比较近的交友关系中,应该会有那个偷了钱的男孩。你去那名女孩周围找找吧。」
「嗯,嗯……」
「最后,香烟店的女孩,站起来吧。」
穿着写有<cigarette>字样围裙的女孩喊了声「是!」,站了起来。维多利加蹲下来,看着女孩的脸,略微温柔地说道:
「那个七点过来的姐姐,每次买十美分的香烟后,销售额一定会减少四美分吧?唔姆,我来扮演那个超坏的姐姐的角色,试着再现一下吧。你看看,当时是不是这种情况?」
维多利加勉强发出高亢尖锐的声音,神气十足地抬起下巴,说道:
「『给我一盒<雪茄小姐>。是十美分吧,那么……一美分,二美分,三美分……』」
于是,维多利加装作正一枚一枚地数硬币。小女孩瞪大眼睛说:「好厉害啊,你怎么知道的?那个姐姐就是这样买的。」
维多利加用假声继续说道:
「『这位小姐,现在几点了?』」
女孩的眼睛瞪得越来越圆,说道:
「对,她每次都会问我时间。你怎么知道的?」
「那么,你是怎么回答的?」
「我回答『七点。』」
「『七点啊,我知道了,谢谢。好了……八美分,九美分,十美分。我付了十美分了。』」
「『多谢惠顾~!』」
女孩很有精神地回答。
旁边的杂货店的男孩和肉店的女孩吃惊地看着她。香烟店的女孩楞了半天,慢慢注意到,气得脖子都被染红了。
「啊啊啊!-」
「你明白了吧?」
「她、她、她说了七点之后,直接跳过了四美分、五美分、六美分和七美分!真是太过分了!真是个超坏的姐姐……」
「你也早点注意到啊。这种水平在曼哈顿可是混不下去的哦。做生意可是很难的啊。」
被维多利加取笑了一番,香烟店的女孩子都快哭了。
维多利加说道:「好了好了……下次来的时候注意就行了。如果问时间,就说『三点!』你明白了吗?」
这时,一弥打好秋千,来到了这边。
维多利加仿佛在说谜题全部解开了一般,悠闲地吸着烟斗。但是肉店的女孩和杂货店的男孩似乎有点不满。一弥从孩子们那里听说了事情的经过,说:「维多利加,你也给这俩人解释一下吧。偷肉的邮递员和杂货店的裙