维多利加敷衍地说:「快点说,关于<圣诞休战>的那个问题。再不快点,拳击比赛就开始了。」
两人点点头,表情变得严肃起来。一弥不由得挺直了腰板。
「那是,」「是的。」
威廉和米奇交替地说。
「——一到冬天,战况就越发紧张了。我们就守在靠近边境的一座桥头。」
「真的很辛苦啊……」
「啊,是啊……」
威廉点点头。
「不用说,桥在战争中也很重要。把战队渡到桥的另一边,搬运物资,拉货车的难民们就会渡过桥。这座桥在战略上特别重要。桥的另一边是英国的联军,我们连续几天相互对峙。其实这里的人数已经很少了,在战斗开始之前已经请求了援军。对方也许也一样。在令人窒息的安静的对视中,到了晚上,雪开始下了……」
米奇大声喊道。
「平安夜啊!」
「好,重要的地方就由你来说吧!……对了,那天晚上是神圣的夜晚。不过战场上哪有这种事……」
威廉深情地挽起了胳膊。米奇也在旁边摇了摇头,沉默了。两个人都突然变得很安静。
风吹动棕榈树的叶子。感觉像过去圣夜的风一样凉丝丝的,一弥突然眯起了眼睛。
威廉用平静的声音说:「夕阳西下,雪花纷纷。想着雪到早上会积起来,卢克突然打开收音机的开关。因为他是比别人更开朗的人,所以一定无法忍受紧张的气氛吧。那家伙有这样的习惯啊,米奇!夜空中开始播放音乐,队长喊着『卢克·杰克逊!你在干什么!』发出了怒吼。」
「从收音机里传来的是那个……。新大陆第一的歌剧歌手威弗里夫人的美妙美声啊!威廉。还是因为在战场上听过。」
威廉也怀念地点头说:「嗯,嗯。」
「首先播放的是『蔓越莓花盛放之时——蔓越莓花盛放之时,就回家吧,回家吧。因为你在等我』我们感情一下子就来了。其中还有想起家人而哭泣的人。」
「那就是你吧,威廉。」
「郁闷啊,哎……」
「埃迪也哭了。」
「嗯……之后开始播放的是赞美歌《平安夜》。大家都沉浸在歌声里,连队长都忘了大声训斥,只顾听……」
「我听到桥的另一边传来德国士兵和英国士兵合唱的声音。」
「是啊,我都不信。」
「但这不是骗人的,是真的。『今夜清澈无垢 星光闪闪』」
「『救世圣子……』」
「『于马槽之中……』」
「『沉睡安眠……』」
「『心境安详……』」
两人唱完后,默默互望了一眼。维多利加一只手拿着烟斗静静地听着。一弥也一直侧耳倾听。
威廉终于开口说:
「……唱完的时候,把敌兵想成恶魔一样害怕的我,也知道对方只是普通的年轻人。我坐下来想了想,但卢克站了起来……」
米奇一脸愕然地想起来。
「那个家伙,明明队长阻止他,我们也担心得不得了,却很高兴地过了桥。」
「这么说来!敌兵中好像也有像卢克一样得意忘形的家伙。对面也来了一个人,竟然……」
「碰巧认识卢克。两人也吓了一大跳,在桥的正中央又握手又拥抱!」
「你不是说卢克是学生拳击冠军吗?他的对手叫德拉格莱恩,好像是德国的学生冠军。他说他在战争之前有过交手。而且比起我们纽约大学的明星卢克,那个德国小子更加厉害!」
「啊,在那之后我们也这么做了。我们和对面的年轻人,都被卢克他们带着放下武器,一个接一个地往前走。过了桥的正中央。什么圣诞节啊?交换香烟,说笑打趣。我们围着卢克的收音机,配合威弗里夫人的美声合唱。」
「桥的对面,这边没有的、漂亮的、冬天的白花在地上开着。我无意中看了看,一个和我差不多年纪的德国兵就给了我一朵花,让我装饰胸前的口袋。他说他是立志成为画家的美术生。战争结束后想去花都巴黎留学。我也讲述了在新大陆从事运输业的梦想。是互相说话,互相歌唱,一时像梦一样快乐吧…」
「然后呢,跟美国的学生冠军卢克和德国的学生冠军德拉格莱恩学拳击吧。你和埃迪看起来很开心呢!」
「对对对!」
威廉快活地笑了。
「在桥中央开始了临时拳击讲座。卢克和德拉格莱恩都称赞了我和埃迪。要我们认真试试看,教了我们刺拳、勾拳之类的技巧。我们开始练习拳击。哈哈,真是个快乐的夜晚啊。战争好像早就结束了一样。和平……和平的梦想……」
「是这样啊!」
「的确,英国军队还有一个年轻的见习牧师,做了弥撒,一起唱赞美歌,然后……」威廉紧咬嘴唇。
「在这场战争中失去生命的同伴、敌兵、平民……」
「威廉,别哭。」
「为了在今后的战斗中会牺牲的我们、同伴、敌兵和人民,我也祈祷过。」