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冬日的阳光轻轻飘洒在圣玛格利特学园的庭园里。
如奶油般顺滑的白雪,似乎从昨晚就开始无声无息地降临到大地,在草坪上、凉亭屋顶上、还有铁制的长椅上形成了松软的积雪,沐浴着朝阳的晨光反射出亮白的光辉。
位于喷水池中央的透明女神像,也被包裹上了一层雪的外套,唯独在今早散发出蓝白色的光芒。因为今天是星期天的早晨,现在似乎还看不到任何学生、教师或是园丁的身影。
沙、沙、沙……在覆盖着整个草坪的白雪绒毯上,传来了一个自远而近的微细脚步声。那是一位身披厚大衣、扣子一直扣到最上面的一颗、围巾也严严实实地在脖子上缠了两圈、头上还戴着圆顶帽的——小个子的东洋绅士……
他正是久城一弥。在早晨这还没有任何人踏足的雪之沙漠中,他默默地朝着往前方迈出步子。
紧抿着的嘴唇给人一种严肃认真的印象,跟在这个国家并不常见的黄色皮肤和黑色眼睛搭配在一起的话,乍看起来似乎有点很难打交道的感觉,不过仔细一看……
一弥的右手上正稳稳地握住一个大大的胡萝卜。他摆出手持日本刀的武士姿势,把胡萝卜向前方递出——
“嘟~!嘟嘟,嘟!”
仿佛对他的这种低沉而带着几分客气的呼唤声作出回应似的,一团雪块——不、应该是一只圆乎乎的雪兔——从树丛后面钻了出来。就在这一瞬间,一弥马上露出了令人惊讶的笑容一
“果然在这里!是兔子喔!”
眼角猛地向下一弯,展现出一张像小孩子一样的纯真笑脸。
他急忙蹲下身子,一边拼命向前递出胡萝卜一边说道:
“刚才我从男生宿舍的窗户里就已经看到你在雪里蹦蹦跳的样子了。在这样一个寒冬的星期天,维多利加那家伙也一定会比平常更加无所事事吧。小兔子,过来吧。跟我一起去那个反复无常、坏心眼却很聪明伶俐、爱挖苦人、害怕寂寞的……智慧之泉那里陪她玩吧。
小兔子眨了一下玻璃珠般的红眼睛,然后露出一脸莫名其妙的表情蹦蹦地跳走了。
一弥慌忙追了上去。
“哇,逃掉了!喂一等等,等我一下!”
扑腾!扑腾!兔子在前面轻巧地蹦跳着,而一弥则是噔噔噔地在后面猛追不舍。
这时候,在草坪的对面,又出现了一位星期天一大早起来不知要干什么的人,她就是来自英国的留学生——艾薇儿·布莱德利。她的身上披着一件双排钮外套,头上戴着猎帽,其中一只手上还不知为何拿着像是侦探用的放大镜,一边走一边在雪地里寻找着什么。
于是拿着胡萝卜的一弥,和握着放大镜的艾薇儿,就这样在树下撞了个满怀。树枝上的积雪被艾薇儿的叫声惊动,簌簌地落了一地。
两人一边拍打着帽子和身上的落雪一边说——
“早喔!你在干什么呢,久城同学?”
“呃、那个,我正在——追一只兔子……”
“拿着根曼德托草去追吗?”
“咦,不是啦。这个是……胡箩卜……”
“我说呀,现在我正在找那个叫‘腐洒石’的东西呢!”
“话说回来,曼德拉草原本就是一种虚构的植物,一般只出现在你经常读的怪淡书里……咦,怎么?你刚才说什么来着?”
用手举起胡萝卜,正准备开始一本正经地说明些什么的一弥,突然不可思议地看向艾薇儿。艾薇儿不紧不慢地从大衣口袋里拿出一本书——《怪谈 四卷》——得意洋洋地递给一弥看。
“那个,所谓的腐酒石,是远古时候就产于非洲的一种石头。据说把这种石头磨成粉末喝下去,人死后尸体就不会腐烂。甚至就算肉体死去灵魂也可以残留下来,所以永不腐烂的尸体就每晚这么走着走着,然后还会回到自己家人的家中,来一句‘我回来啦~今天的点心是~’,或是‘喂,怎么没有我的房间了!’之类的,还有呢,还有呢……哎呀,久城同学,你要去哪里?”
“唔,我正在……啊,兔子跟丢啦!”
一弥又是噔噔噔的一路小跑,在他身后像个儿童侦探般拿着放大镜的艾薇儿,受不了诱惑地跟了上去。
最后一弥在长椅下面发现了缩成一团的小兔子,于是轻轻向它伸出手。
远处的小路上,一边揉着惺忪的睡眼一边伸着懒腰的塞西尔老师,正慢慢向这边走来。她穿着一件软绵绵的外套,头上戴着茶色的针织帽。她先是向很开心地抱着小兔子歪起脑袋的一弥望了一眼,接着又揉了揉眼睛,就这样走了过去。
艾薇儿不知是不是对找寻怪谈的石头感到厌倦了,她把书和放大镜都塞进口袋,突然啪地双手一合说道:
“对了,喂,久城同学。难得是星期天,不如去村里购物吧,你陪我去好吗?”
“购物?”
一弥奇怪地问道。
“这么一大早的,你究竟想去买些什么啊?”
“那个,在圣诞节休假之前,不是说要举行人体国际象棋大赛吗?我得去买些做衣服的材料才行。现在去的话,就能赶在其他学生起来去买之前好好挑选一番了。
“但是,我还要把这只兔子……”
送去那个孩子那里……一弥刚想这么说,却突然闭上了嘴巴,静静地回头看了看冬季的天空。
雪在天亮之前就已经停了,阳光在雪面的