第六章初恋
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夏末的闪亮阳光照在石板路上,反射耀眼的光芒。行道树的树叶青绿茂盛,从远处传来马车与汽车交错通过马路的声音。
温热柔和的风吹过,像是不舍更迭的季节。
假期的季节接近结束的某个午后,人称「欧洲小巨人」的苏瓦尔王国首都苏瓦伦也难得一片寂静,人迹罕见。度假归来的男子走在路上,展现在地中海晒黑的肌肤。因为漫长的暑假还沉浸在梦里的年轻女孩,从钢铁与玻璃筑成的雄伟查理斯﹒德.吉瑞车站下车,拖着沉重的行李箱,拦下出租马车。夏目的风再度吹过,摇曳的行道树发出沙沙声响。
令人感到历史悠久的红砖石板古老街景,受到近代化的浪潮,混入钢铁与煤炭的气味。在欧洲也是屈指可数的经济都市苏瓦伦,露出威风凛凛的模样。
一辆豪华马车在红砖砌成的古老厚实建筑物前停下。嘶叫的马匹踢击石板,发出有节奏的低沉声响。车夫毕恭毕敬打开车门,一旁经过的年轻女孩也好奇张望,不知道是哪位贵夫人即将下车,一边走着还不断回头。
马车里出现一双经过仔细保养,但是已经老旧的女鞋。鞋子的主人迟疑了一会儿才跳下车。车夫急忙劝告:
「夫人,您这样跳下来会扭到脚的!」
「可是地面这么远,当然要用跳的。」
「您又来了。」
跳下车的简朴贵夫人,用嘴唇在一脸无奈的车夫脸上轻碰一下。车夫露出怕痒的笑容:
「您要是受伤,我会被先生责怪的。」
「要是这样,我会把丈夫骂一顿,还要打他的屁股。」
「我还真想见识一下。」
车夫伸手帮助贵妇身后穿着深蓝与白色制服的年轻女仆下车,口中念念有词:
「苏瓦尔警察署长席纽勒被夫人责骂的情景,可不是那么容易看到的。」
女仆也被逗笑了。这名女仆虽是年轻爱打扮的女孩,可是刚才跳下车的贵夫人装扮却像是年长的贵妇,毫无装饰的洋装、随便应付的帽子、稍微偏左的棕色头发也像是没有花费太多时间整理,出门前才匆忙盘起。
女仆注意到这一点,不着痕迹地整理夫人的头发。毫不在意的夫人只是朝着车夫微笑说声:「那就在这里等我吧。」便踩着「喀、喀、喀!」的脚步声往前走。挺直背杆为夫人整理头发的女仆,因为夫人突然走开,伸长的手就此扑空,不禁愣了一下:
「夫人,你的头发乱了!」
「我不在乎。」
「我在乎啊。夫人真是的,给我等一下!」
恭敬的用语到此结束,女仆的双手拉起沉重的深蓝长裙追在后面,白棉布衬裤和条纹袜子全部暴露在外,「喂喂!」车夫也不禁出声斥责。夫人就停在红砖建筑物的门口,面带傻笑握住追上来的女仆双手。
「呼、呼、夫人,贾桂琳夫人。头发乱了呃,为什么紧紧握住我的手?」
「玛莉安,万一我打算买什么愚蠢的东西,你要保证一定会阻止我」
「如果你要做什么蠢事,我一定会阻止你。从以前以来一直就是这样,不过你根本不肯听我的话啊。」
夫人看来年约二十五岁到三十岁,女仆不过接近二十岁,明明是女仆比较年轻,不知为何一直说个不停:
「明知快要下雨,却偏偏想去野餐;看到快断的危桥,就想去走一趟。」
「这样不是很有趣吗?突然下雨也找到躲雨的地方,快断的危桥也很幸运地没有断。」
「可是我却感冒了。我和身强体壮的夫人不一样,可是很纤细的。」
听到抱怨的贾桂琳鼓起脸颊、睁大眼睛,装出有趣的表情代替回答。女仆不禁笑了:
「哈哈哈哈!」
「席纽勒夫人,欢迎光临!」
看来像是负责人的魁梧男子现身,在贾桂琳的前方行礼。打开的门里面是宽广的讲堂。在男子的带领之下,贾桂琳安静地抓住女仆的手往前走。
挑高的大厅天花板有各色的彩色玻璃,将夏目的阳光转换为各种颜色,倾注在地。这里便是苏瓦伦引以为傲,在欧洲也排得上前五名的华丽拍卖会场。旁边有好几排的铁制长椅,上面已经坐着不少抬头挺胸的绅士。假期即将结束的这个季节,竟然能聚集这样多的人,着实是令人吃惊的盛况。
男子一脸愉快地看着贾桂琳:
「敝公司这个月的拍卖,能够得到警察署长夫人大驾光临,真是光荣至极。今天为了让各位夫人能够尽兴,我们特地准备许多饰品。想必能让您乐在其中!」
「唉呀,那真是令人期待。」
贾桂琳微笑回答:
「我的丈夫也对如此文化很感兴趣。他曾经对我说过,毕竟这是需要教养的娱乐,真希望能够更加蓬勃发展。」
「这是我们的荣幸。还请您尽情购买。来,请坐请坐。」
被带到最前方贵宾席的贾桂琳,对着站在身旁的年轻女仆轻声叮咛:
「如果我打算买什么东西,你一定要阻止我喔。」
「咦,一定要吗?难得有这么多漂亮的东西」
「一定要。我们家的经济状况已经很差了。虽然丈夫是贵族,但是根本没有祖先留下来的遗