第四卷 为愚者代辩 第三章 美丽的怪物

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  村里的街道有许多人往来,非常热闹。摇晃着露出细长面包的购物篮走过的女性,还有拖着载满蔬菜的货车前进的年轻男子。长毛马拖动货车缓缓横越街道,上面堆放大量充满夏日酸甜香气的干草。

  木头房子上面缠绕着藤蔓,还有天竺葵的红色花朵,反射着夏日的耀眼阳光。

  一弥与艾薇儿两人快步走在这样的街上。

  “真是的,久城同学啊……”

  艾薇儿不知碎碎念些什么,一弥抬头发问:

  “你说什么?”

  “没有……不对,我说了,我说了‘真是的,久城同学……’接下来我还打算说‘还真是出人意外地孩子气呢’懂吗?”

  “你说我孩子气……?”

  一弥停下脚步。

  艾薇儿一向精神奕奕的可爱脸庞,浮现有点闷闷不乐的表情。一弥似乎有点不满:

  “怎么突然说这种话?而且我绝对不是孩子气。可能有点顽固,但我在意的是事情的道理。也就是说……”

  “她差点哭出来耶。”

  “也就是说我……咦?维多利加差点哭出来?”

  “嗯。脸涨得通红,小小的嘴唇不停颤抖。”

  “这,这样吗……”

  一弥吞下正要脱口而出的话,摆出陷入沉思的表情。两人再度在忙碌的村中街道前进。

  “……你觉得我说话太过分了吗?说她摆架子,会不会严重伤害维多利加?”

  “谁知道。”

  艾薇儿把脸转开,小声喃喃说道:

  “久城同学,无论我怎么耍你、怎么为难你,你都不会那么生气,总是客气又温柔。可是和维多利加讲话就很直接。我想你和她的交情一定比和我的交情好很多吧。”

  正在为维多利加的事烦恼的一弥吓了一跳,看着艾薇儿鼓起的脸,然后像是很伤脑筋地说:

  “那是因为艾薇儿是个直爽开朗的女孩,不会耍性子,也不会让我为难啊。”

  艾薇儿还是一副不满的模样。

  在两人慢慢往前走的时候,已经来到村郊的墓地。这里是比村庄地势稍低的盆地,枯萎的树枝纠缠在一起,每当潮湿的风吹过就会开始摇晃。气温稍低,空气里也带着湿气,是个让人感到微寒的地方。

  柔软的黑土各处都有细长白色十字架斜斜插入地面。一弥和艾薇儿不由地手牵着手,慢慢越过墓地的栅栏,往里面踏入一步。

  “究、究竟是哪一个……?”

  “看墓志铭就知道了,艾薇儿。”

  “这样啊,也对。”

  一弥和艾薇儿来到村里的公墓寻找外地人的坟墓。在最近二十年里死亡、不属于村人的墓,一定是在时钟塔里死亡的外地人坟墓,一弥认为可以从那里找到事件的线索。

  一弥根本无意参与这个比赛,但是来到村里之后,又因为天生的认真个性,提出这个应该很合理的建议。艾薇儿也高兴地赞成他的提案,只不过……

  两人为了寻找时钟塔的牺牲者,在墓地里不断徘徊。漆斑的泥上柔软潮湿,把两人的鞋尖染成暗沉颜色。艾薇儿终于在一座古老的大型坟墓前停住脚步,开始读起墓志铭。

  “呃……很古老了,完全无法辨识,可是写了好多的名字。好多……上面差不多有二十个名字,这是合葬的意思吧?”

  “是在五百年前。”

  不是一弥的声音响起。艾薇儿发出“啊!”一声惨叫跳了起来。回头一看,在艾薇儿和一弥的身后,不知何时跟着一个六十岁左右,头发半白的男子。驼着背、皮肤有如皮革一样透黑脏污。手中的大扫把插在地上。倚着它盯着两人。

  “呃、那个……”

  “那个巨大坟墓是基督教徒的坟墓。大约五百年前死在这个村里,由我们代为埋葬……对了,你们在这里做什么?”

  一弥与艾薇儿互望一眼,然后说明他们是来找时钟塔事件死者的坟墓。守墓人听完发出尖锐的笑声:

  “没有那种墓。时钟塔里头的确死过好几个人,但全都是外地人。所以应该都送回故乡去了。据我所知,埋在这里的全部都是村民。”

  一弥与艾薇儿以失望的表情互望,守墓人更是高声大笑:

  “你们两个应该是山上那间学园的学生吧,真是的,一到夏天,你们这些人就为了试胆跑到墓地鬼混、缠着要我说鬼故事,每年都是这样。好吧……你们也想要我说些可怕的故事给你们听,对吧?”

  “不、不是的。好了,艾薇儿,我们走吧。看来到别的地方调查比较好。”

  一弥说完便恭敬地向守墓人道谢,开始往前走。

  越过栅栏想要离开墓地,才发现艾薇儿没跟上。一弥心中有种不祥的预感,回头一看——果然不出所料,艾薇儿已经一屁股坐在基督教徒坟墓上面,专心聆听守墓老人说故事。

  乘着风,一弥也听见守墓人的鬼故事。

  “那是在大约五十年前,我还是孩子时发生的事。我的父亲也是守墓人。有一天夜里,我帮忙父亲工作,一直在墓地待到深夜……”

  “怎,怎样、怎样?”

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