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一弥捡起零钱,站起身来。暗处慢慢走出一个矮小人影——有着不祥的阴暗眼眸。
那是个十岁左右的小孩。身穿肮脏破旧的衣服以及露出脚趾的破鞋。蓝色的眼珠,应该是个白人,只不过浑身肮脏完全看不出发色和肤色。
“你、掉了。我、看到。”
是个声音低沉的怪小孩……一弥板起脸:
“既然看到就应该帮忙捡啊!”
“如果我去帮忙,你们一定会说我偷钱、揍我一顿、把我交给警察。我早就决定不对别人好了。”
孩子以阴暗的眼神盯着一弥的手边。明明什么都没有,他的双眼骨碌碌看个不停。
猛然抬头——
“你要去哪里?你不知道路吧?”
“<杰丹>……我想应该在这附近。”
“根本就不在这里,乡巴佬。用走的可远了,用说的也说不清。我可以带你过去。”
“真的吗?”
“给我一张纸。”
“……纸?”
街童懊恼得直跺脚,指着一弥的钱包:
“放在里面的纸啦!给我一张,我就帮你带路。”
“啊……”
一弥虽然有点迷茫,但是想到如果还有一段距离的话,总比搭马车便宜,于是就给了他一张纸钞。那名孩子以惊人的迅速动作抢过纸钞,像是变魔术一样藏进褴褛衣衫某处。然后向后退了几步,两手护着头好像怕被人痛殴,稍微伸出食指,指着人行道另一侧的建筑物——
“就是那个。”
“咦?”
“那就是<杰丹>……再见啦,笨蛋中国人!”
“啊……被骗了!喂、等等!”
一弥挥手想要追上去,但是对方在迅速后退之后,就消失在建筑物的阴影里。一弥探头一看,那里有个看似通往下水道的小洞,仅能让一个小孩穿过。
“……谁是中国人啊!”
一弥尽管生气,还是整顿心情往前走。对面的建筑物……原来如此,刚才的确没有注意到,是个古色古香的八角红砖巨大建筑物,很有传统的气氛。到处都有和大楼同为八角形的旗帜,上面绑有紫色缎带,写着<杰丹>。建筑物里不断走出手上提着闪亮紫色纸袋的顾客。
一弥打算过马路时,突然有东西抓住他的脚踝——有如死者的冷枯大手,用力抓住他,一弥惊讶地看着脚边。
是个穿着多件褴褛衣衫的老婆婆。头发像是被风吹起倒竖,皮肤又干又脏。赤着脚,眼睛和头发都是黑色。老婆婆抓住一弥的脚不放,以带有异国口音的法语尖声大叫:
“我的女儿被吃掉了……!”
一弥惊讶地瞪着老婆婆。老婆婆也以锐利的眼神回瞪。
老婆婆破烂的衣服鼓起,里面有三个布包,随着老婆婆的动作而激烈晃动。每一个晃动幅度都不同,给人不祥的感觉——一弥突然想起从艾薇儿那里听到的怪谈之一。
<穿着流浪汉服装的杀人魔……>
<旧衣服里面……>
<吊着许多小孩的尸体……>
(不会真的遇上了吧……可是这个模样,根本就和那个怪谈一模一样!)
一弥这么想,老婆婆又突然说:
“我的女儿、被那个、吃掉了!”
颤抖污黑的手指直直指向——
<杰丹>
手指前方的八角形建筑物在初夏的阳光下闪闪发亮。
一弥惊讶回望。
老婆婆张开嘴,似乎还想说些什么……
<杰丹>入口处的门房往这边跑来,一面破口大骂,一面用力踢踹老婆婆。老婆婆发出尖锐悲伤的叫声,像动物一样四肢并用沿着石板路逃跑。
一旁的一弥看得目瞪口呆,门房恭敬地对一弥道歉:
“非常抱歉,客人。那个女人每次都这样,对着要进我们店里的客人纠缠不休,造成我们很大的困扰……”
一弥还没有从惊讶中清醒过来。
“每次都这样?”
“每天都是,只要让我发现,就会把她赶跑。”
一弥心想,那个怪谈果然是按照在苏瓦伦实际所见描写的啰?刚才的老婆婆一定就是这个怪谈的原型吧?
“真是抱歉了。客人,请别在意……”
年轻的门房引领着一弥来到八角形红砖大楼,拉开左右对开的大门,毕恭毕敬地说:
“欢迎光临<杰丹>。这里应有尽有,没有买不到的东西。请进……!”
3
<杰丹>里面的天花板高耸,整体都以白色统一,非常宽广。占地广阔的楼面有着堆积如山的商品,