男人倒吸一口气:
“德.布洛瓦……?竟然带有这个国家的贵族血统……”
“你有意见吗?”
“没有……你的母亲……柯蒂丽亚呢?”
“不见了。”
“原来如此。罪人绝对无法逃避良心的谴责。”
“……!!”
维多利加用力咬住嘴唇:
“柯蒂丽亚不是罪人。”
“……顶撞长辈是愚蠢的行为。因为你无法在这个村里长大,看来也缺少孩子该有的谦虚。即使柯蒂丽亚也不敢忤逆我,只能乖乖离开这里……也罢,算了。”
男人完全不在意维多利加眼中燃烧着的愤怒,迳自环视村民:
“看到我们的讯息来到这里的子孙,就是这个少女——柯蒂丽亚的女儿。但是女儿并没有罪,也没有被赶出村子。让我们一起庆祝夏至祭吧。”
村民默默不语——混浊眼神互相对望,却没有任何人说话。
男人继续说:
“照我说的去做。不用在意,不会发生不吉利之事。即使这女孩的母亲柯蒂丽亚……”
风吹动男人浅金色的胡须——
“……是个杀人犯。”
——男子自称是村长谢尔吉斯。村子已经在此延续四百年,一直与外界隔离,村民尽量以自给自足的方式居住在此。
在谢尔吉斯的带领之下,一行人走在村中:
“所谓的夏至祭,就是迎接夏季回到村里的祖灵,祈求丰收的祭典。明天早上……天一亮就开始,直到晚上结束。希望你们可以留在这里,直到明天晚上。”
维多利加喃喃自语:
“明天晚上吗……”
谢尔吉斯继续说明:
“是啊。也才一天多一点而已。在明天天亮的同时,神轿来到广场,我们便开始演奏乐器,向森林宣告祭典开始。稍微休息一下,上午继续举行祭典。少女投掷榛果就是祭典开始的信号。年轻男子会穿上戏服,在广场演出短剧。<夏之军>与<冬之军>交战之后,由夏天获得胜利,<冬之军>的将军<冬之军>也会被打倒。庆祝完夏天的胜利,便准备迎接祖先。
据说祖先会经过教堂回到广场,所以此时必须保持教堂净空。在入夜之后,经过挑选的村民会戴上面具,扮演回村的祖先跳舞。祭典到此结束。保佑一整年的和平与丰收……!”
但是一弥被刚才那一句“杀人犯”吓得心神不宁。另一方面,三个年轻小伙子完全不在意,四处参观村里的景色,大声喧哗:
“你们看这个水井!”
“石头盖的房子,还有暖炉、烟囱耶!哇!真是古董!”
对着随侍在一旁,看来像是谢尔吉斯助手的金发年轻人,亚朗开始夸耀起自己手上的最新型手表。在村民中算是身材高挑、容貌俊美的年轻人,一手抓着猎枪,眼睛偷偷瞄向手表,然后大吃一惊紧盯不放。
“没看过吧?”
“……我没离开过村子。”
“真的吗?那你每天都在干嘛?”
遇到年纪差不多的年轻人,饶舌的亚朗便很快找他攀谈。说完手表之后又开始炫耀玳瑁眼镜、拉扯德瑞克身上的衣服,夸耀它的剪裁……
村长谢尔吉斯沉着脸,长长的眉毛微微抖动,似乎不太高兴。
谢尔吉斯带领他们,朝着位于村子中心的广场前进。广场的另一头,是陡峭的断崖与阴暗的小森林。在森林的围绕下,村子似乎呈现小小的圆形。围着城墙的只有入口处的悬崖,后方并没有城墙。但是林中到处都有断崖,看来相当危险。
这里是个小村落。但是在这个村子里,却依旧保持古老的生活方式,让一弥感到惊讶。
就在这时……谢尔吉斯突然扫视森林。
树木的枝桠在风中摇动。
喀沙——!
谢尔吉斯马上从年轻助手手中抢过猎枪举起——枪口朝着森林。
聊得起劲的亚朗和德瑞克并没有注意到。
年轻助手猛吸口气。
——刺耳的枪声响起。
亚朗等三个人吓得跳了起来,以讶异的表情面面相觑。
“怎、怎么回事?”
谢尔吉斯若无其事地说:
“有狼……附近山上栖息着野生的狼。体型很大、而且相当强壮。只要看到,就必须像这样吓唬它们,警告它们不准接近村子。”
年轻人面面相觑。
“森林里有很多看不出来的断崖,还有野狼,所以千万别乱闯。安全进入村里的唯一方法,就是通过吊桥。”
受惊的年轻助手紧闭双唇,一句话也不说。
饶舌的亚朗捻着胡须,朝着谢尔吉斯说道:
“不过,老伯……山脚下的霍洛维兹那里,却说这里的村人是灰狼耶?总之是很神秘的一群人