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“说到昨天,之后怎么了?被偷走的瓷盘……”
“……我也不知道。一直都没有找到。”
口气似乎很遗憾,但是脸上却挂着和嘴里说出来的话,正好相反的高兴表情。嘴角向上翘,好像快要哈哈大笑起来。
“犯人究竟是……”
“……谁呢。究竟是怎么偷走的呢?真是不可思议啊!”
“…………”
“啊、差不多要到了。”
蜜德蕊像是想蒙混过去,伸手指着窗外。
——不知何时登山火车已经穿越山脉,到达目的地。
霍洛维兹站。
刊登在分类广告上的小镇。
2
镇上只有一家旅馆。
“来登山的观光客?才没有这种客人呢!附近的山势陡峭,除非有特殊理由,否则根本没有人想要往上爬。”
到达旅馆询问之后,得到这样的回答。
镇上相当萧条,即使旅馆前方是条宽阔街道的石板路,也几乎没有人迹。不知为何旅馆前方停着一辆最新式的德国汽车,崭新的车型和这个景色显得格格不入。
破旧的三层楼旅馆的玄关门板上,不知为何钉着一只被箭射死的野鸟。
一阵强风吹来,一弥仔细盯着鸟的尸体——野鸟的羽毛被风吹起,发出微弱的刺耳声响。滴答、滴答……被箭射中的伤口还滴下暗红色鲜血,落在玄关的石板上,形成小小的血洼。
因为风的缘故,旅馆的屋顶发出吱嘎声响,怪异的野兽气味也随着风飘来。
“今天晚上的天气会变差。你们在夜里千万不要外出。”
一弥回头询问旅馆老板:
“不要外出比较好吗?”
“是啊,在这种夜里会有狼出没。”
“狼?”
“是灰狼哟。”
站在旅馆吱嘎作响的柜台前的维多利加,突然抬起头。老板注意到她的反应,像是要吓唬小孩子般弯下腰,把脸靠了过去:
“这附近的深山里,从古至今都住有灰狼。在风势强劲的夜里,就会下山来杀人。小姐,如果不希望你可爱小脸的肉被啃掉,就别离开房间。”
维多利加完全没有被吓到,令老板因为失望而低下头。一旁的一弥说道:
“这类灰狼的传说,在苏瓦尔国内不是到处都有吗?”
“错了,霍洛维兹这里才是正宗的灰狼喔。这里真的有。”
老板指着门板——
“就是为了防止灰狼进入,才把那只死鸟挂在那里。为什么这么做呢?据说它们怕鸟。我也不知道究竟是真是假,不过附近森林里的确有野狼,这也是用来提醒我们自己。可是这座山的深处有真正的灰狼村。那里让我们害怕了四百年。”
老板说完,先去确认房间的蜜德蕊正好从旅馆里走出来。以让人难以联想到是女人的巨大脚步声走下楼梯,逐渐接近。一弥不由地想起当时在跳蚤市场遇到修女时的事。当时的确留下大而化之、不拘小节的印象……
由登山铁路下车,到达霍洛维兹之后,因为只有一弥与维多利加两人,似乎很难让旅馆收容他们过夜,于是两人便与蜜德蕊一道来到这里。或许是修女服发挥效果,旅馆的人并没有多问什么就帮他们办好住宿手续。老板搬起三人的行李,爬上通往二楼的楼梯,嘴巴继续说着:
“住在那个村子里的是恐怖的人狼。他们的外表看起来老实,但是千万不可触怒他们。虽然他们有着过人的器量,脑筋也很好,但是没有人知道他们的来历。绝对不能用一些无聊的事触怒他们……”
“请问,你说是人狼……也就是说,那个村子里,住的是普通人吗?”
“外表看来是人没错。”
一行人到达二楼。
旅馆阴暗的走廊铺着嵌木地板,一走动便吱嘎作响。抹着白色泥灰的墙壁已有多处剥落,变成深褐色。挂在墙壁上的壁灯发出微微的亮光,随着地板摇晃微微晃动。
三个小房间已经准备好,一弥等人正准备要进入自己的房间。
挂着老旧珠帘的窗外,沉浸在夜色中的山脉似乎不断迫近。
旅馆老板大声说道:
“外表看来是人,但事实上不是。”
“……真的吗。”
“你想一想嘛。隐居在深山里的那些家伙的头发、肤色——”
害怕得肩膀颤抖——
“——波浪般的金发和白皙的肌肤;玫瑰色的脸颊和比一般人矮小的身材——他们的外表就像同一个模子刻出来的。照理来说,一般苏瓦尔人应该有更多样的发色和体格才对。例如有褐发、棕发、红发等。就像是、这、这样……”
老板突然发现,低头看着娇小的客人维多利加。
表情痉挛地喃喃自语:
“对、就像……这个模样。令人害怕、安静的灰狼。”
确