过头看着隔壁的白梅爸，他仍然是面带微笑，可是眼角却已经是含着泪水……
「不、不是这样的……我只是单纯过来吃顿饭而已……」
「没关系，不需要对我撒这种谎，自从女儿出生的那天起，我就已经筹待着这天到来了……不知道是因为教育得太过严格，还是像外表一样继承太多妈妈的基因……她一直都不让男生靠近，所以我也有点担心她将来会变成什么模样。」
……嗯？误会该不会比想像中还要更夸张吧？
根据打开话匣子的白梅爸所说，他很担心不知从何时开始只与女生相处的女儿，看到身为男生的我出现时因为太过开心，就不知为何把手里的泡菜捏烂，而且还拿着刚剖过鳝鱼的菜刀直接冲到门口，最后则是变成那副背后散发神圣光芒的模样。
……总觉得我应该要赶快把这个误会解开比较好，可是当我还没把话说出口前，白梅就已经开口说道：
「爸爸，我刚刚就说过佐藤同学只是来吃饭的，请别把这件事误会成自己想的东西。」
白梅既没有生气或露出笑容，却也没有任何害臊的模样，她冷静地说完这句话后，就和母亲一起把砂锅拿了过来。里面的食材似乎已经事先煮过，就算砂锅仍然盖着盖子，当她们一把桌面的瓦斯炉打开，一股会让人饥肠辕挽的蒸气就从缝隙与排气孔喷了出来。
由于今天一整天只有把眼泪和棒状物吞进肚里，我也忍不住吞了一口口水，甚至把解开误会之类的想法瞬间抛到九霄云外。回过头仔细想想，今天白粉似乎也只顾着羞辱我和打着笔记型电脑而没吃任何东西，因此她也像是被蒸气洗涤邪气般露出闪闪发亮的眼神，并且「咕噜」地将口水吞进喉咙里。
白梅妈说着「我要打开罗——」并把看来很重的砂锅盖打开后，蒸气就以彷佛会发出「呼唰」声的气势扩散到整个客厅。
在蒸气的另一侧能够见到彷佛地狱油锅的鲜红色汤汁正在滚滚沸腾，但其实这里是天堂才对，因为里面有许多会让人犹豫是否该吃进嘴里的各种美丽食物！不论是被汤汁煮得宛如少女粉嫩肌肤的白菜、青蒽、鳝鱼、扇贝、经过烹煮后颜色变得越来越浓的韭菜、油脂处变成半透明的猪五花肉等等，还有似乎是最后加进砂锅并在中央泡菜堆里快乐游动的牡蛎……只要看到这些食材，就能清楚地理解到这里根本不可能是什么地狱。
我和白粉都因为太过感动，而不自觉地同时发出「喔喔……」的赞叹声。
由于我和白粉都是过着只有提供早餐的宿舍生活，与火锅这种家庭式料理可说是完全无缘，硬要说顶多只有和神田同学他们把包装泡面和白菜丢进锅里，然后大快朵颐着这种自称为「火锅拉面」的吃法，不过那实在没办法和真正的火锅相提并论。
随着白梅妈「那我们开动吧～～」这句听来相当温柔的话语，我们所有人也发出「我要开动了！」的声音。
不过面对有如刊载在美食杂志里的漂亮食材，我们实在不知道该从哪里下筷，一个不小心就有可能会把难得的美妙构图完全破坏，甚至让我觉得即使这些菜再怎么美味，就这样静静观赏或许才是最好的选择。
当我和白粉犹豫着不知是否该伸出手时，不知道到底是察觉我们的心思，或耆是单纯地在吃火锅时常常替大家服务，只见白梅依序替白粉、白梅妈以及白梅爸把菜夹到碗里。
……而我当然是最后一个。不对，应该说是白梅替我夹完菜后才把自己的份夹进碗里。
「白粉同学请用，这是我特地为了白粉同学选的料理喔。」
白梅爱都露出绝对不可能对我出现的笑容如此建议白粉，至于白粉似乎对自己最先开动感到有些迟疑，于是她一边偷偷窥视着我的表情，一边战战兢兢地吃了一口菜，但这似乎也让她心底的某道防线瞬间溃堤，只见她突然瞪大双眼后，就飞快地开始吃着碗里的食物，看来她果然已经很饿了，而白梅妈也笑咪咪地开口说道：
「洋同学也别客气尽量吃吧。」
我顺着白梅妈的好意将白菜全部夹进嘴里……好烫，我把蒸气随着吐息「呼」地吐出口外降温，然而煮得红通通的熟透白菜却没有这么简单就能变凉，而且这还是接近菜芯的肥厚部分，于是我只好拾起头不停呼着气，与白菜激烈搏斗一段时间后，我的牙齿总算能够咬进柔软的白菜里，虽然齿龈仍然传来强烈的灼热感，不过舌头传来的刺激却远大于灼热感。
那就是泡菜的辣味，鲜红色汤汁果然不是盖的，不过酸味却相对地显得较为温和，白菜的甘甜与五花肉的油脂似乎都巧妙地溶进汤汁，让味道銮得可说是相当浓郁，而沾满汤汁的白菜更堪称一绝，滑经喉咙掉进胃里后，甚至还有种更加刺激空腹的感觉，肚子里的蛔虫也开始发出「我还要吃多点」的骚动声。
虽然这个汤汁感觉相当下饭……但不知为何却没有准备吃饭用的碗，该不会白梅家不太吃米饭吧？与其说是吃饭，白梅家的三个成员确实比较有吃面包的时髦感觉……不过该怎么说呢？虽然火锅真的很好吃，但总觉得有种不太够的感觉，简单说就像是超人力霸王到最后没有放出必杀光线一样，总让人缺乏最后完美收尾的印象，尤其是被激出食欲后，就会让这种感觉变得更为强烈。
不过毕竟是来别人家吃饭，实在很难厚着脸皮要别人把饭拿出来，于是我决定让自己满足于眼前的火锅就好。
我再度请白梅添菜，这次里面居然有鳝鱼、牡蛎和类似肉丸子的东西！虽然肥厚的鳝鱼表面微微地染上一层淡红色，不过当我用筷子切成一口尺寸后，也发现里面煮熟的肉仍然呈现白色，即使放进嘴里后柔和地散成许多小块，却丝毫没有煮过头而变得稀巴烂，而且鳝鱼的味道还和汤汁巧妙地完美结合……真的让我很想配碗白饭。为了压抑想吃饭的欲望，于是我把意识转向牡蛎，牡蛎只要煮过头就会越变越小颗，然而这些牡蛎只是微微烫过，传来的弹嫩口感也让盖过我想吃饭的欲望，并且让我微微露出笑容。就算汤汁是泡菜口味，却仍然能够感觉到海潮的香味，那并非是海鲜的腥味，泡菜的辣味也与这味道巧妙地搭配成重要的甘甜味，而我则是缓缓地享受着这种独居生活很难品尝到的味道。
最后我把筷子伸向那颗看似肉丸子的物体，那并非是把绞肉捏成圆形，而是将五花肉卷成团状，尺寸大概只有小蕃茄的大