「有够吵的耶,真是的……」 著莪菖蒲
感觉到某种气息的著莪菖蒲突然醒了过来,她静静地缓缓睁开眼睛。
眼前有片被虫蛀过的白色天空,随着眼睛逐渐习惯光线,天空也逐渐增加蓝色的色彩,脑袋里也渐渐发现虫蛀的地方其实是茂密的枝叶。
她从隆起的树根间撑起身体后,就用左手将摆在胸前的眼镜戴了起来,右手则是伸向系在腰带的细长袋子,她把里面暗藏的武器抽了出来,并且转头看往传出气息的方向。
茂密丛林的另一侧有匹狼,狼朝著莪稍微瞥了一眼后,就以毫无脚步声的动作消失在某个地方。
「原本我刚好打算叫您起来……狼吗?别担心,先不论冬天或初春时期,像现在这种夏秋时节是不会缺乏食物的,狼群并不会随便地朝着人类发动攻击,因为这里现在是那孩子的地盘,因此我认为它只是稍微过来看看情况而已。」
对她说话的是位名叫淡雪绘里华的少女,她似乎已经做好出发的准备,这里是个甚至被称为『狼之巢穴』的地方,为了穿越这个平常人不会涉足并横跨山脉的广大森林,著莪决定依靠同业的情报,雇用这名山脚处旅馆的女儿作为向导。
明知需要多花费数天的时间,当地住民还是会选择绕道穿越这片危险的森林,不过据说只有淡雪能够以最短距离穿越森林,看来这番传言并非是空穴来风,看起来淡雪并不只是个熟悉狼群生态与森林的少女。
著莪将手里的武器收回腰包并放松紧张的情绪,顺便将睡觉时解开的长长金发再度绑了起来,最后则是把驱虫用的蚊香捻熄。
「我想那匹狼只是很在意蚊香的味道吧……请问要用早点吗?」
「不,我们差不多该出发罗,毕竟那是个很紧急的委托呢。」
淡雪一边转身背对著莪,一边无奈地作势耸了耸肩。她似乎认为著莪相当害怕狼群的袭击,而著莪也没有特别想多加辩解的意思,毕竟如果是一两只还不要紧,但狼通常都是成群结队发动组织性的袭击,因此著莪还是希望尽可能避免与狼群交手,而且最重要的是,著莪的拿手武器在森林里几乎是毫无用武之地。
著莪从树根间撑起身体,把覆盖全身并有些潮湿斗篷上的土拍掉,然后把当成枕头的杂物袋,背在肩上。
最后则是将树木旁那把长约两公尺的巨大武器拿了起来,虽然整把武器都用布包着,却还是能隔着布感觉到金属的泳冷感与震撼感。
「从见面的时候开始我就一直很好奇,没想到著莪小姐会使用这么奇怪的武器呢。」
「因为我家就是个使用这种武器的家族嘛,你要开不吗?嘿咻……」
著莪把缠着武器的皮绳解开并把布拉开,约有一公尺长且极为厚重的单刀直刀也出现在两人面前,下面还有代替握柄、约一公尺半的金属棒,虽然勉强能够归类为长柄刀,但由于看来实在是厚重过于单调,因此与传统的长柄刀可说是给人截然不同的印象。
「呃……虽然我也想看看那把大型武器,不过我比较在意刚刚抽出来的无刃小刀……」
听到淡雪的问题后,著莪则是用手拍了拍腰带的细长型腰包。
「原来你说的是这个啊……与其说是小刀,这个还比较像是普通的金属片吧。」
那是长约五十公分并裁切长方型的细长型金属板,底部还用皮绳缠绕做为握把的武器,即使没有任何锋利的刀刃处,但要是被这厚重坚硬的武器击中,还是能将人打断一两根骨头。
「如果是对付人的话或许就要用剑或小刀,不过我的专门领域可是别种东西喔。」
「……也就是狩猎怪物吧?」
虽然淡雪似乎微微浮现出厌恶的神色,她却立刻转过身背对著莪并迈出步伐。
「著莪小姐,我们快点出发吧,大约中午左右就会到罗。」
著莪赶紧用布包起长柄刀并绑紧皮带,皮带上附有能够吊褂的绳子,于是著莪也背起长柄刀跟在淡雪的身后,由于淡雪前进的方向别说是道路,甚至连羊肠小径都称不上,因此一个不留神说不定就会跟丢。
明明现在时值夏季,但因为树木遮盖掉大半阳光以及地势偏高,因此气温并不算是太为炎热,就算行走一段时间都不至于会冒汗,即使现在已经是夏季即将结束的时期,不过平地照理说还是会有残留的暑气。
「绘里华,只有一点我要提出声明,我的工作并不是狩猎怪物,而是负责调解怪物与人类,尽可能地让双方避免接触互相干涉,所以我们的名字才会叫做《调停士》,根据情况有可能是对人类提出别靠近的忠告,要不然就是用刚刚那种武器稍微教训怪物把它们赶走……不过看情况有时候也会变成狩猎,而且毕竟我是人类,所以也不能算是完全平等啦……」
其实很少有普通人听到调停士的说明后还能听懂的,因为对人类而言,非人类的生物就只是敌人,而调停士就是专门狩猎怪物的猎人。
不过如果是她们的话,应该就能听得懂这段话的意思吧。
由于这次是勉强拜托对方帮忙带路,而且还是连熟悉旅行的人都必须花上整天的路程,著莪实在不想带着这种尴尬的气氛走完整段旅途。
于是,著莪首先把自己隶属组织里某个名叫白梅的调停士的事说出口,而这个人也是组织的年轻领袖。
当时有头名叫「白粉」的史上空前凶恶怪物出现在某个矿坑内部,不只是让里面工作的壮硕男性产生幻觉,而且还做出让这些男性集体PLAY的空前恶行。原本当时是由白梅负责前往矿坑击退怪物,但不知为何最后她却将怪物带了回来,目前还以家人的身分与怪物共同住在一起,虽然外界并非没有对此种行为冒出批评声浪,但比起从各种层面而言都比怪物更像怪物的租父,这些事与祖父所缔造的传说相较之下简直是小巫见大巫。
这些被称作怪物的