「猎犬们，跟我来吧。狩猎的时间到了。」坛堂健治
０
打开这扇镶着玻璃的门扉后，一道毫无欢迎之意的「欢迎光临」沙哑声随即传进耳中，
『他』则是坐上这家老旧拉面店『小广』的柜台席。
『他』从口袋里掏出钱包确认里面之后，便叹了一口气搔了搔自己的平头。
『他』一边摸着自己的胡渣，一边转头察看挂在略显肮脏墙壁上的月历，虽然已经开学好几天了，但九月还算是刚开始而已，照理说距离下次发薪日还有一段时间，但钱包里却已像是下礼拜就必须接受发薪日滋润的惨状。就连『他』自己都很难相信，这根本不像是个四十岁出头的人，还拥有教师这份安定收入工作的钱包。
会变成这样有几个原因，明明毕业典礼时『他』就特别强调「千万别找我出去吃饭喔」，对方却误以为他正在模仿鸵鸟俱乐部搞笑，结果不论是参加以前学生的结婚典礼，还是和同期的教职员或教过的学生出去喝酒，甚至是庆祝担任顾问的剑道社在大赛中取得优胜等等……总之就是发生了很多事。
如此这般，从今天起『他』只好逼不得已地降低晚餐的等级。
「我要酱油口味的拉面配饭。」
『他』随意翻着店里放置的两周前『ＪＵＭＰ』漫画，脸上挂着深深皱纹的店长则是把套餐端了过来。那是个与『小广』这个听来很可爱的店名相差甚远，甚至与学生们擅自取的昵偁《胜保》（※注：漫画加世纪少年中的登场角色）有很大差距的扑克脸欧吉桑。虽然这种人连为什么能开餐厅做生意都是个问题，
但由于这家店位于离乌田高中仅徒步一分钟路程的绝佳位置，而且所有菜色基本上都是既油腻又丰盛，因此总是能够吸引像『他』这种顾客不断光顾。
『他』把面条吸进嘴里并扒着白饭，像只松鼠把脸颊塞得鼓鼓的，经过一段时间的咀嚼后，再和着汤让口中的食物滑过喉咙吞进胃里，虽然有些人很排斥这种吃法，不过对『他』而言，把塞满嘴巴的食物一口气吞下去就是最幸福的瞬间。
自己很快就要与这种味道暂时道别了，因为接下来必须依靠狩猎才能获得当天的粮食。
其实『他』相当喜欢狩猎，因为能够带着一手培育并值得夸耀的猎犬四处奔驰，摆平无数野兽获取猎物，这能够让『他』齈验到平常无法获得的紧张感与成就感，而且再怎么说也比持续摄取营养失衡的食物还要来得健康。
唯一的问题就是『他』已经不再年轻，现在的『他』已经超过四十岁，差不多也到了小便甩不太干净的年纪了，如果是十几二十岁的年轻人倒还没关系，但要是每天过着使出全力获得食物的狩猎生活，对现在的『他』来说实在很难负荷，只靠一晚的睡眠根本没办法完全恢复体力。
因此只要钱包还没陷入危机，『他』会尽可能控制自己别参加狩猎，顶多一个月参加一两次，不过这次却必须做好连续参战的心理准备。
「连续参战啊……这样还满累人的呢……先等等喔，如果是从现在开始的话……」
要是继续在『小广』吃饭，不到两个礼拜应该就会让钱包空空如也，最后被迫不断参加狩猎，不过如果趁着现在还有余力的时候开始狩猎，就没有连续参战的必要性，而且从狩猎的隔天开始又能在『小广』吃一阵子的饭，只要重复着这种循环……就算是这副接近中年的身体肯定也能撑到下次发薪日。
于是『他』赶紧掏出手机，拨电话给身为剑道社主将的三年级学生山原，对方也立刻接起电话。
「这几天就会出去狩猎，你们这些三年级的每天念书，身体应该都变得迟钝不少吧，记得先让自己熟悉一下现场状况。」
说完该说的话后，『他』并没有等对方响应便直接挂掉电话，即使没听到山原回答半个字也没关系，毕竟要是双方没办法以这点程度的沟通达成共识，就不配成为『他』的专属猎犬。
『他』并不认为自己是个差劲的教师，因为双方就是建立在此种互相承认的关系下。
『他』低头看着自己映照在高汤油脂土的脸庞，那已经不再是个教师，而是化为狩猎者的表情。
当天晚上，鸟田高中附近的超市随即传出一道传闻。
明明还只是月初，有狼已经目击到『他』在『小广』里吃着拉面配饭的套餐，虽然是隔着玻璃，不过从塞满整个碗的白饭量来看，这个情报绝对不会有任何错误。
对平常在其它土地活动的狼，或者还没碰过『他』的年轻野狼而言，这也许是个令人摸不着头绪的情报，但对当地狼群来说却是非常紧急的状况，每匹狼都不自觉地绷紧神情。如果是在月底或许还有挽救的可能，但要是现在就出现征兆，那么「狩猎的时刻」迟早都会降临在超市里，那就是『他』准备用餐的时刻，也是进行狩猎的狼群自己也可能化为猎物的狂野狩猎之夜，而这个时刻就快要来临了。
『他』就是在乌田高中担任国语教师，并身兼剑道社顾问的坛堂健治。
不仅仅是领导着经过训练的猎犬在夜晚奔驰的狩猎团领袖，同时也是热爱狩猎并投身地狱的圣职者。
而人们都将『他』与猎犬称为——《坛堂与猎犬群》。
１
「佐藤同学，你在做什么？」
在开学典礼过后几天某个放学后下午，有个女生突然对我抛出这个问题。这时候的我刚结束打扫教室的值日工作，并思考着该怎么把书包里的书塞进书桌抽屉。虽然第一学期还能勉强全部塞进去，不过从第二学期开始又多了两本参考书，怎么塞都没办法把其中一本塞进去，或许有人会说「只有一本书就放在书包里带回家吧」。虽然确实是只有一本书的份量，但就是会有人努力思考着该怎么把这么一本书给他塞进去。
说到『不把课本带回家』的学生，就会让我想起国中时同班的三泽同学，他也是我们毕业文集里记载的『