「猎犬们,跟我来吧。狩猎的时间到了。」坛堂健治
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打开这扇镶着玻璃的门扉后,一道毫无欢迎之意的「欢迎光临」沙哑声随即传进耳中,
『他』则是坐上这家老旧拉面店『小广』的柜台席。
『他』从口袋里掏出钱包确认里面之后,便叹了一口气搔了搔自己的平头。
『他』一边摸着自己的胡渣,一边转头察看挂在略显肮脏墙壁上的月历,虽然已经开学好几天了,但九月还算是刚开始而已,照理说距离下次发薪日还有一段时间,但钱包里却已像是下礼拜就必须接受发薪日滋润的惨状。就连『他』自己都很难相信,这根本不像是个四十岁出头的人,还拥有教师这份安定收入工作的钱包。
会变成这样有几个原因,明明毕业典礼时『他』就特别强调「千万别找我出去吃饭喔」,对方却误以为他正在模仿鸵鸟俱乐部搞笑,结果不论是参加以前学生的结婚典礼,还是和同期的教职员或教过的学生出去喝酒,甚至是庆祝担任顾问的剑道社在大赛中取得优胜等等……总之就是发生了很多事。
如此这般,从今天起『他』只好逼不得已地降低晚餐的等级。
「我要酱油口味的拉面配饭。」
『他』随意翻着店里放置的两周前『JUMP』漫画,脸上挂着深深皱纹的店长则是把套餐端了过来。那是个与『小广』这个听来很可爱的店名相差甚远,甚至与学生们擅自取的昵偁《胜保》(※注:漫画加世纪少年中的登场角色)有很大差距的扑克脸欧吉桑。虽然这种人连为什么能开餐厅做生意都是个问题,
但由于这家店位于离乌田高中仅徒步一分钟路程的绝佳位置,而且所有菜色基本上都是既油腻又丰盛,因此总是能够吸引像『他』这种顾客不断光顾。
『他』把面条吸进嘴里并扒着白饭,像只松鼠把脸颊塞得鼓鼓的,经过一段时间的咀嚼后,再和着汤让口中的食物滑过喉咙吞进胃里,虽然有些人很排斥这种吃法,不过对『他』而言,把塞满嘴巴的食物一口气吞下去就是最幸福的瞬间。
自己很快就要与这种味道暂时道别了,因为接下来必须依靠狩猎才能获得当天的粮食。
其实『他』相当喜欢狩猎,因为能够带着一手培育并值得夸耀的猎犬四处奔驰,摆平无数野兽获取猎物,这能够让『他』齈验到平常无法获得的紧张感与成就感,而且再怎么说也比持续摄取营养失衡的食物还要来得健康。
唯一的问题就是『他』已经不再年轻,现在的『他』已经超过四十岁,差不多也到了小便甩不太干净的年纪了,如果是十几二十岁的年轻人倒还没关系,但要是每天过着使出全力获得食物的狩猎生活,对现在的『他』来说实在很难负荷,只靠一晚的睡眠根本没办法完全恢复体力。
因此只要钱包还没陷入危机,『他』会尽可能控制自己别参加狩猎,顶多一个月参加一两次,不过这次却必须做好连续参战的心理准备。
「连续参战啊……这样还满累人的呢……先等等喔,如果是从现在开始的话……」
要是继续在『小广』吃饭,不到两个礼拜应该就会让钱包空空如也,最后被迫不断参加狩猎,不过如果趁着现在还有余力的时候开始狩猎,就没有连续参战的必要性,而且从狩猎的隔天开始又能在『小广』吃一阵子的饭,只要重复着这种循环……就算是这副接近中年的身体肯定也能撑到下次发薪日。
于是『他』赶紧掏出手机,拨电话给身为剑道社主将的三年级学生山原,对方也立刻接起电话。
「这几天就会出去狩猎,你们这些三年级的每天念书,身体应该都变得迟钝不少吧,记得先让自己熟悉一下现场状况。」
说完该说的话后,『他』并没有等对方响应便直接挂掉电话,即使没听到山原回答半个字也没关系,毕竟要是双方没办法以这点程度的沟通达成共识,就不配成为『他』的专属猎犬。
『他』并不认为自己是个差劲的教师,因为双方就是建立在此种互相承认的关系下。
『他』低头看着自己映照在高汤油脂土的脸庞,那已经不再是个教师,而是化为狩猎者的表情。
当天晚上,鸟田高中附近的超市随即传出一道传闻。
明明还只是月初,有狼已经目击到『他』在『小广』里吃着拉面配饭的套餐,虽然是隔着玻璃,不过从塞满整个碗的白饭量来看,这个情报绝对不会有任何错误。
对平常在其它土地活动的狼,或者还没碰过『他』的年轻野狼而言,这也许是个令人摸不着头绪的情报,但对当地狼群来说却是非常紧急的状况,每匹狼都不自觉地绷紧神情。如果是在月底或许还有挽救的可能,但要是现在就出现征兆,那么「狩猎的时刻」迟早都会降临在超市里,那就是『他』准备用餐的时刻,也是进行狩猎的狼群自己也可能化为猎物的狂野狩猎之夜,而这个时刻就快要来临了。
『他』就是在乌田高中担任国语教师,并身兼剑道社顾问的坛堂健治。
不仅仅是领导着经过训练的猎犬在夜晚奔驰的狩猎团领袖,同时也是热爱狩猎并投身地狱的圣职者。
而人们都将『他』与猎犬称为——《坛堂与猎犬群》。
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「佐藤同学,你在做什么?」
在开学典礼过后几天某个放学后下午,有个女生突然对我抛出这个问题。这时候的我刚结束打扫教室的值日工作,并思考着该怎么把书包里的书塞进书桌抽屉。虽然第一学期还能勉强全部塞进去,不过从第二学期开始又多了两本参考书,怎么塞都没办法把其中一本塞进去,或许有人会说「只有一本书就放在书包里带回家吧」。虽然确实是只有一本书的份量,但就是会有人努力思考着该怎么把这么一本书给他塞进去。
说到『不把课本带回家』的学生,就会让我想起国中时同班的三泽同学,他也是我们毕业文集里记载的『