活，再加上那间学校的位置也很不错喔。」
我的脑中瞬间闪过石冈同学那白痴又纯真的笑容，现在他到底在做什么?看他那副德性，不管到哪间高中应该都不会做出什么正经事吧?
「那么……你们有吵过架吗……?」
「嗯，那时候我们也是闹翻了，不过很快就和好啰。如果两个人是随随便便的关系倒还很难说，不过双方感情很好的话就别担心啰……顺其自然就可以了。」
恢复合乎法律规范的姿势后，我先向真希乃道谢并简单表达歉意，就准备回到上游的集训场所，而真希乃也不知为何露出微笑目送我离开。
当我溯着溪流游了一段时间后，后面传来淡雪「那到底是什么东西?」的询问声。
「嗯……是布……只是一块布而已啦……」
我在心底暗暗感谢真希乃，并且加快游泳的速度，总觉得我好像能理解童话里动物或妖精想报答恩情的心情了，要是之后还能再见到她的话，希望我到时候也能好好回报她这份恩情。
当我回到集训场所的途中，突然听到一阵「因矛因矛因矛!」呼喊声，感觉像是能召唤出恶魔的诡异咒语，还看到某个把泳圈当成浮板并戴着眼镜的奇怪生物从上游冲了下来，总之我决定先潜进水里，趁对方经过头顶的瞬间朝胸口重重打了一拳把她打晕，然后把那个昏倒的鬼东西放在泳圈上拉回上游处……明明现在时值盛夏，那家伙特地吹好泳圈还戴着眼镜冲过来的气势也让我背脊频频发毛。
我一边想着「如果是和这家伙打性骚扰官司应该会赢吧」，一边继续朝着上游走去。
之后，我们一直做着不知道该说是特训还是玩水的训练直到太阳下山，就连学姐也把整只脚泡进河里，还用特地她妹妹那里借来的数位相机不停拍着照。恢复意识的白粉也频频想办法打算脱掉我的泳裤，每当我察觉到就把她摔进水里……而我们就是做着这些事直到太阳西下。另外还有一件微不足道的小事，那就是当我看到学姐大腿内侧沾上水滴时，不知为何也让我感到异常兴奋。
离开河边后我们先回了小木屋一趟，然后准备出发前往参加祭典。根据学姐的说明，我们今天还是一如往常地到附近超市参加半价标签时刻争夺战，明天举行的烟火大会才是这次集训的重头戏，不过因为能事先侦查其他狼群，因此学姐也补充说明要我们别掉以轻心。
「为了今晚的争夺战，我们要先参加祭典。」
其实我不太能够理解学姐这么做的含意，不过没吃中餐饿着肚子的我和白粉并没有提出任何意见，而且还想着「等等就在路边摊买点东西吃吧」。
顺着下山的路行走一段时间后，不知该说是祭典的气息还是活力也传到我们这里，不论是人群的吵杂声响、将夜空照得灯火通明的红色灯光、以及路边摊乘着风搔弄鼻腔的香气……虽然听起来很有夏日风情，然而却都是唤醒我沉痛记忆的东西。
对大部分的人来说，祭典应该是充满美好回忆的活动，但这些红色灯光对我来说却像是熊熊火焰般，毫无道理地将我的零用钱推进深渊的恐怖活动。至于原因……就是著莪。那家伙根本把我的钱包当成她自己的东西无尽挥霍，要是我出言反抗，最后就是理所当然地用那个猜拳解决。
不过，如此痛苦的祭典只到去年就结束了，因为今年著莪那家伙……至少今晚她不在这里，我也能自由地把零用钱爱花在哪就花在哪……这是多么幸福又奢侈的事情啊!俗话说「最幸福的事莫过于日常生活中看似理所当然的事」，我也深深感觉到这句话实在是太有道理了。
而且我的钱包里还有老爸汇来的三万圆资金，虽然老爸表示这是「乡下的游戏专卖店说不定会便宜抛售超稀有游戏」的费用而非集训费……不过我知道的，这一定是老爸害羞直接给亲生儿子零用钱而找的借口。
毕竟正值青春期的儿子要到外地旅行，当然需要花费一定程度的钱，就算老爸再怎么白痴，他应该还是会发现这点小事。即使老爸在出发前曾经用命令的语气「尽量用最便宜的价格找到市面上已经消失的游戏」说着，不过这绝对是老爸太过害羞而撒的谎，甚至在河川游泳时老爸还拨了一通电话给找，虽然找没接到电话，但老爸还是贴心地留下「私人经营的游戏专卖店是宝库，记得找清楚」「怎么样?有找到吗?」「我刚刚忘记说，如果你有看到『MEGAADAPTER（注4）』，不管用什么手段都要买回家保存」的简讯，这肯定是老爸为了让谎言看起来更有真实感而拼命找的借口。
我把老爸的手机号码和老家电话设定为拒绝接听后，便踩着轻快的步伐走向祭典会场，更神奇的是我感到一股如释重负的轻松感觉。
这是一条仿佛直接刺向湖心般的笔直道路，似乎是祭典的主要会场。访客数量完全无法与白天见到的乡村景象联想在一起，路旁设置了无数摊贩，更让附近一带洋溢着无比活力。
入口摆放了贴有祭典的活动预定时间表的看版。烟火大会将在明天举办，而后天的祭典最终日则规划为预防明天下雨的预备日。看来今晚的活动似乎是抬神轿绕行整个城镇。
「好像连一般民众都能参加，佐藤你要去试试看吗?我可以替你拍照喔。」
「学姐你是开玩笑的吧?」
听到我笑着如此回答，学姐也跟着露出笑容。
「喔?就是那个吗?」
*注4：SEGA为了让MasterSystem主机的游戏卡匣能在MegaDrive主机上运行而开发贩售的转接器。日后的GameGear掌机正是MasterSystem的缩小版。
我顺着学姐的视线转头望去。似乎有些吵闹的声响从人群的另一侧透过来，还夹杂着男性的浑厚吆喝声，让我和白粉不自觉地发出「喔喔……」的惊叹。明明还没看到神轿，却已经能感觉到某个频频发出不知该说是魄力还是威严，总之就是有个散发着霸气的巨大物体正逐渐接近这里。
由观光客们构成的人墙缓缓让出一条路，闪闪发亮的巨大神轿也从中现出身影。那座神轿由接近二十名男性抬着，周围也不断发出欢呼声和相机闪光。