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茶深的声音在机体内回响起来。
视野突然发生扭曲，在茶深面前出现了一只异形的怪物。
在如两片树叶叠在一起似的身体上突起来一双大眼睛的巨大的<虫>，在拥有着操纵光的折射率进行隐身的能力的叶虫旁边，有一个少女的身影正站在显示目前层数的按钮前面。
“……”
她正是中央本部战斗班所属的火种四号局员<木叶>。身上穿着中央本部的白色长大衣，也带着防风眼镜。背对着茶深沉默不语的她，也同样是由茶深植入了能力，让她听自己话的其中一名手下。
“至少该回答一声吧。”
“对，对不起……没问题，没有被任何人看到我……”
茶深轻轻在她脊背踢了一脚，<木叶>才小声回答道。
“好啦，别磨磨蹭蹭的，赶快向我报告吧。”
“我、我会好好报告的，……你、你不要那样踢我……”
支配着<木叶>的感情是“愤怒”。因为茶深只是植入了很少部分的能力在她身上，所以必须这样子定期性地刺激一下她的感情。
“中央本部和东中央支部，也还没有能发现<郭公>……”
身穿白大衣的少女一边咬住嘴唇忍受着屈辱，一边开始向茶深作报告。
“但是，我知道中央本部内已经有所动作了。身为四号指定的我没能套出情报，也跟西远市的时候一样……”
“魅车八重子直属的歼灭班——也就是<彼方>的同伴了。”
关于歼灭班这个以高层局员构成的特殊小队，茶深早已有所了
解。表面上虽然宣称不存在，但是通过<木叶>知道的鸨泽町的事情以及在西远市的“URBAN”里发生的事，茶深已经确认了它的真实存在。
“跟在鸦泽町的时候一样呢。中央本部很想把<郭公>消灭，在目前全无音讯、无法获得东中央支部支援的情况下，自然就是干载堆逢的暗杀好时机了。中央本部的情报收集能力可不是开玩笑的。他们肯定能把<郭公>找出来吧。”
“这几天，我一直在查探中央本部的动向……就在刚才，我确认到有好几个小队出动了。那些基本上都是我从来没见过的局员，但是——他们全员都应该非常强。”
茶深不禁咂嘴。
“在这个时候派出并非前往搜索<郭公>的歼灭班——混蛋，千晴的所在地已经暴露了。正如我所说，他们把握情报的速度实在是非同寻常。”
“千晴她没事吧……？”
“那就只有期待东中央本部了。”
在满脸苦涩地说出这句话的茶深耳边，响起了一个电子音。
电梯已经到达最高层了。两人从电梯上走了下来，沿着眼前的楼梯往上登去。
走出屋顶，展现在眼前的是赤牧市的街道景色。
大风把茶深戴着的遮阳帽吹飞了。帽子在赤牧市的上空一路向着远处的摩天轮飞去。
“我们这边就做好我们该做的事吧，<木叶>。”
“嗯……”
在走到屋顶中央的<木叶>身旁，异型的叶虫更进一步膨胀起身躯。在足足等于<木叶>三倍大的身体中央，巨大的眼睛骨碌碌地滚动了一下，开始观测起眼前的景色。叶虫的脚伸了出来，跟<木叶>的防风眼镜的输入插口连接了起来。
“在特环局员的暗杀任务中无法动用<木叶>，他们恐怕是非常不甘心的吧。虽然也要花上一段时间，不过以你的能力，今天之内也应该——”
“条件指定，完毕。望远，倍率指定，完毕——无限模式，解放……”
在<木叶>的声音响起的瞬间，叶虫的身体就像气球一样瞬时膨胀起来。
“什么——”
在惊讶不已的茶深面前，叶虫的眼睛就像望远镜的镜头一样从身体里伸了出来。
“我开始探索了……”
“<木叶>……你、你到底怎么回事啊，这个……？”“不仅是从观测地点出发的直线方向上的视野……还可以对镜子，玻璃或者人类的眼睛等等映照出死角的反射物映像进行放大进踪。就算是隐藏了起来，那个人的身姿也一定会被某种反射物映照出来的——最近我的状态很好。现在除了密室之外的映像，我能探索的范围已经大大扩展了……”
茶深一时说不出话来了。不仅是绫，连<木叶>也是，她们的力量都发生了急剧的成长。那已经不是她们口中所说的状态好那么简单了。
“<木叶>……关于这个能力，你可别报告中央本部啊。你暂时还是维持着四号指定算了。”
“为什么……？好，好痛，我知道了，我会照你说的去做，你不要踢我啊……”
在此之前虽然只是拥有探索能力的附虫者中的一员，但是如果能力太高的话，就会变成从火种变为秘种——很有可能被中央本部拿来作为对抗敌对势力的秘密兵器。如果那样的话，像现在这样跟茶深进行联络就会变得极其困难了。
就在考虑着这些事的时候，<木叶>发出了声音。