“从状况来看，<郭公>似乎是主动切断跟特环之间的联络的——至今为止，已经有过好几次这种先例了。”
<兜>以严肃的口吻说道：
“这应该是局员逃脱、或者背叛时的行动特征。”
“……”
柊子依然无言以对，只是平静地承受着局员们的视线。
首先对<兜>的话作出反应的是千莉。
“阿大他应该不会背叛我们吧？”
她放开了有夏月的手，抓住了柊子的衣角。
“为什么不快点把他找出来？阿大他不是被很多人视为眼中钉吗？现在可能正处在危险之中啊……！”
“也许——真的是那样呢。”
听了柊子的话，千莉一时说不出话来。
“我之所以没有给各位下达搜索命令，是因为不可能这样做。所有种类的任务中，尤其是进行人物搜索这一点上，是不能起用你们四位的。”
“是怎么回事？”
“有夏月，你是最不能派出执行搜索任务的一个。假设<郭公>不在的情报万一泄漏到<虫羽>那边去的话，那么到时候东中央本部就会有可能成为他们攻击的目标。就像以前他们的同伴发起袭击的时候一样。本来把你招揽到这里来，就是希望在<郭公>不在场的情况下，能有一个强力的局员随时应付紧急情况。”
有夏月默默地注视着柊子。他现在大概是有一种被看穿了内心想法的感觉吧。
榛子说的理由中，其实有一半是假的。
绪方有夏月这名少年，对作为<郭公>的大助怀有杀意。如果派他去执行搜索大助的任务的话，他一定会在感情的驱使下采取单独行动，而且会不由分说地展开战斗。在确认真正事实之前，还是应该尽量避免己方成员互相争斗的恶劣事态。
代替有夏月举起手来的，是白樫初季。
“那么就由我去吧！”
“初季的机动力虽然非常优秀，但是在搜索这一点上却无能为力。如果不是具备<木叶>那种特殊索敌能力的话，要从天空上找到一个人应该是很困难的吧。”
“‘索敌’能力的话——我今天刚刚完成了训练。”
听见千莉一脸认真地说出了这句话，柊子也一时语塞了。
虽然早就觉得她优秀，但成长的速度也实在远远超越想象。对于自己允许她进行训练的决定是否正确这个问题，柊子至今也依然难以作出判断。
土师前辈，千莉也许会成为战斗中不可缺少的一员啊——
“……很可惜，千莉你并不具备机动力。在万一陷入战斗状况的时候也无法保护自己。从战斗力上的不足这一点来看，即使跟初季互相配合也是一样的。
“……！”
初季马上很不甘似的扭曲着脸。跟拥有强大战斗力的同化型不一样，她并不具备战斗的能力。柊子也知道她对自己的战斗力抱有劣等感。
代替她——
“跟我组合就行了。”“虽然你可能会生气，不过我就直说吧……你和千莉的组合，实在有很多缺陷。在机动力和战斗力上都留有很大的不安因素。既然以<郭公>为目标的敌人很多，那么这应该会是很危险的任务吧。如果既找不到他，而且更失去了你们两人的话……那就是最糟糕的事态了。”
至今为止，这是光交给大助一人就能完成的任务。如果是他的话，无论是以机动力和情报收集能力为基础的搜索能力，还是最为突出的战斗力，都全部达到了最高值。
但是现在正是大助本人失踪了。
不仅如此，现在的状况还非常恶劣。
大助以自己的意志脱离了东中央本部。在特别环境保全事务局中，他的行动可以被判断为最大级别的纪律违反。
正如<兜>所说的那样，就算不知道大助的真正用意，实际上他所采取的行动，完全就是——
从特别环境保全事务局的脱逃行为。
虽说只是暂时性，但是柊子作为名义上统领着组织的指挥官，就必须作出决断。
“关于<郭公>的搜索，我已经作了安排。石卷支部长助理已经出发前往中央本部了。”
面向一脸讶异地皱起了眉头的局员们，终子以认真的表情说道：
“所以就请你们几位暂时待机，随时准备采取行动。在找到<郭公>的时候，才是最需要各位力量的时刻。”
土师前辈——
柊子在心中向土师圭吾诉说道。
我会做好我该做的事——
“<郭公>所采取的行动，不得不认为是违反东中央本部规定的背叛行为。一旦把握到他的行踪——
柊子作为支部长代理下达了命令。
“就动员东中央支部的全体力量，对火种一号局员<郭公>实施捕获行动。”