p; ——就算我离开了东中央支部，也请你不要输给中央本部啊。
大助通过电话说出的最后一句话。
他到底知不知道自己说的话所代表的意义？
如果他的意志确实如此的话，柊子作为统领东中央支部的指挥官，就必须作出某个决断——
“真……真是的，他到底在想些什么呢！照我看来，他一定是处于逆反期了！竟然什么都不说就失去了影踪，害别人担心！等他一回来，我就要狠狠教训他一番！作为平时被他斥责的报复——不，是作为一个成年人，该发火的时候还是要发火才行！”
土师依然一脸安稳的表情，什么也不说。
把名为药屋大助的少年培养为<郭公>的最强附虫者，自己明明也只是一个二十八岁的年轻人，却拥有能跟中央本部势均力敌的手段和能力。挺身救了大助的他，尽管被人称为无情，却拥有着永不动摇的智慧和坚强。
另一方面，说起现在作为东中央支部代理的柊子——
——无能。
关于她的评价，就只能用这个词来形容了。从她自己本身也承认这一点来看，已经没救了。
但是土师为自己挑选的后继人却并非别人，正是如此无能的格工——
“而且啊，就算大助不在这里，我们东中央支部也一样是稳如泰山的！凭着我的高明手段，火种二号的有夏月也成了我们的同伴，还推翻了中央本部最优先的命令系统啊！否则的话，现在去了西远市的大助也不可能会拥有无需通报的战斗许可——”
柊子挺起胸膛，露出了笑容，但是双手却紧紧抓住了床单。
即使是无能，她也觉得自己作出了相当的努力。
在把杏本诗歌——名为<冬萤>的少女作为交易道具转移到中央本部的时候，她就已经立下誓言了，在做好战斗觉悟的同时——
希望能挽救因为<虫>这种不合道理的存在而在战斗中不断互相伤害的人们。
“所以，你完全不用担心！东中央支部没有问题！嗯，没事的！绝对没有问题！没有问题……”
只要有土师对自己寄予的信赖——
以及过去无论面对任何敌人都绝对不会败北的大助在的话。
即使是无能的柊子，也应该能做到这一点……她本来是这么认为的。
但是——
“没事的……我……会想办法……”
声音在颤抖。视线也缓缓地垂了下来，直到白色的帘。
“我……”
火种一号局员<郭公>。
最强的王牌，现在却从柊子的手上消失了。
以自己的意志，离开了东中央本部。
“……如果不是我，而是土师前辈的话，他是不是就不会失踪了呢……”
柊子无意识地从嘴里吐露出了这样的一句话。但是，她又猛然醒悟过来似的拾起了头。
“没、没有什么！刚才那个不算！不算的！嗯，我会干好的啦！<虫>算得了什么！<虫羽>算得了什么！中央本部又算得了什么！不过我还是希望魅车副本部长和HARUKIYO、歼灭部队能对我手下留情就好了……不、不管怎样，我会努力的！你看着吧，土师前——好痛！小腿……我的小腿骨……撞在床角上了……！”
正准备气势十足地站起身来的时候，柊子的脚就撞到了床脚，不由得蹲了下来。
在地上蜷缩成一团的柊子耳边——
仿佛传来了一个无比熟悉的笑声。
那是一个包含了强烈讽刺味道的浅笑。
“……”
蜷缩着身体的柊子不由得瞪大了眼睛。
那一定是变得软弱的自己的心所产生的幻觉——她这么认为。
连确认的勇气也没有，柊子无法把脸拾起来。
——虽然劲头十足是好啦，但是你最糟糕的就是越是拼命，就可能越是白费力气。
土师那讽刺的口吻——跟在学生时代担任柊子家庭教师时那一成不变的声音，又再次回响在耳边。
——你看吧，这张成绩表。你还真是天才啊，从出生到现在第一次教会了我绝望二字的这个意义上来说，我反而很想给你付一笔教学费呢。
以无与伦比的讽刺语气，说出一些坏心眼到极点的话语——他就是这么一个家庭教师。
但是不知道为什么，他似乎觉得很开心，并没有对指导柊子学习感到厌烦。当时自己之所以拼命努力了一番，也都是因为这样。
“……”
在拼命努力复习过的那次考试中，她觉得是应该可以解答出更多题目的。
但是，她还记得当时脑海中掠过了某个想法。
——如果成绩变好了的话，那就会没必要继续聘请家庭教师了吧。
结果，那种能解答更多题目的感觉，似乎只是柊子的错觉。自那以来，她就不管怎样也无法集中精神学习，成绩变得越来越差了。
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