那个女人，已经不再是副本部长了」
用手机在和哪里取得联络的五十岁左右的男人，将他那张满是油脂的脸颊转向魅车。他是日本政府派遣来的中央省厅副大臣。
「魅车八重子，我们要拘捕你。追究“C”失控的责任自不用说……你竟还口出狂言说今后每个人都会变成附虫者？我们就你那反社会的思想与你详谈」
「只要您想听，说多少都行」
魅车只是眯起了原本就细长的眼睛，没有抵抗。自卫队员反剪魅车的手，在两只大拇指上扣上了树脂制的指铐。
「魅车副本部长……一直辅助你的我，现在才说这种话也许为时已晚——我无法理解你的想法。你这个人，是如此这般疯狂的吗……」
穿着高级西装、宛如绅士般的中年男性低语道。是北中央支部的岳美支部长。
其他支部长们，也一脸严肃地点头了。
「不仅制造出“C”那种怪物，竟然还想利用“C”将全世界的人都变成附虫者……未免太过……」
「太荒唐了……」
魅车用沉默搪塞他们的责备，看着站着远处的女性。
在她视线前方的是、五郎丸柊子。与其二十五岁左右社会人的身份相反，是个顶着一头乱翘的头发，连西装都不能穿穿好的女性。在土师躲在幕后期间，是她以支部长代理身份统领着东中央支部。
「你也觉得我疯了吗？五郎丸支部长代理」
「我、我——」
残留着泪痕的五郎丸柊子的视线，露出一刹那的迷茫——瞥了一眼圭吾。
「为什么，要用那种眼光看我呢？真意外啊，难道你觉得我也是她的同类？」
他这么一露出冷笑，柊子便默默低下了头。
他和柊子相识已久，也是直属上司和部下的关系。直到昨天为止柊子都完全信赖着他，但现在她心中有了些微变化。
「“照”一行回来了！」
在报告声传来的同时，作战本部所在的帐篷外骚动起来。
土师通过柊子的身旁，走出帐篷。
「哎呀呀，这不是……」
进入他视野的，是恭维来说也称不上是凯旋的景象。
本应该是为歼灭“C”而编成的、集中了高排位附虫者的精锐团队。是以二号指定的“照”为首，特别环境保全事务局这一组织花上近十年时间磨练出来的战力和成果的结晶。
而这些——都被毫不留情地粉碎了。
「——」
待机组的附虫者们让出道来，率领队伍的“照”走在前头。
十五六岁就成为北中央支部的王牌，堪称精英中的精英的少女——却化作一坨黑块拖着脚步前行。风衣破了，作为北中央支部象征的护目镜也碎了。全身上下都变了色，留下了干枯的大量血液和汗水，以及受到某种攻击而烧焦的痕迹。
插图1
除她以外，队里其他人也都满身疮痍，名为“霞王”的附虫者同样不例外。就连敌我双方都感到害怕的战斗狂，她那一头金发和嫩白的脸颊也满是污迹。
恐怕连不知道作战详情的附虫者们也都能一眼看出来吧。
作战、失败了。
集中了特环最高战力的精锐部队，最终沦为了可悲的残兵败将——。
「照——」
充斥着寂静的巨大内，“照”终于到达了支部长们的面前。
「“照”以下，参与作战1任务的战斗员……全、全员，平安归来……」
一名死者都没有出现。
将这作为最大成果般进行报告，不知是不是“照”在虚张声势。
「歼、歼灭“C”失败了……但、但是，通过预备作战——」
说到这儿，“照”沾上污迹的脸僵住了。
她注意到在一字排开的支部长们之中，魅车八重子被拘捕了。
「辛苦你了，我深爱的“照”。记得我向你保证过，如果能在此次作战中生还就指定你为一号呢」
魅车八重子她，微微露出了圣母般的笑容。
「可惜的是——我已经，无法履行诺言了」
「啊……」
“照”一瞬间，如失神般没了气力。
「是——是、这样吗……没、没关系……人、人家其实……对一号指定没什么……」
有气无力地笑着垂下头去的少女，与说的话相反，好似连最后一丝力气也丧失了。
「——土师圭吾？」
这么嘟囔了一句的，是精锐队伍中的一员“霞王”。
「咦……？」
「土师支部长……？」
「是、是真的……东中央的……！」
「不是处于昏迷状态吗？」