时候——
明明确实生存过，却快要被人忘记的恐惧感．到底是怎么样的呢？
如果作为从一开始就不存在的东西，没有残留在任何人的记忆中的话——那恐怕就会产生一种难以想像的绝望感吧？
「我完全没有打算一直坚持这个存在否定说法。我也曾经从存在过这个立场上去思考……如果那样的话，问题就在于花城摩理是不是有意地把〈虫〉留给亚梨子小姐了。」
仿佛对自己引起的沉默感到难以承受似的，爱理衣以苦涩的表情说道。
「对花城摩理小姐来说，这应该是个非常残酷的选择。如果不留下〈虫〉的话，就只会留下作为亚梨子小姐的好友这个记忆而死去……不过。」
「……」
「如果把〈虫〉留下，从而占据亚梨子小姐的身体的话，也许还能继续活下去——不过如果作为好友的亚梨子小姐的人格消失的话，花城摩理生存过的唯一『记忆』就会从世上彻底消失。而花城摩理将会以亚梨子小姐的身份生存下去……那就等于是说花城摩理这个人，是一个完全『没有存在过』的人了。」
爱理衣抬头看着梦幻月光蝶。
「这简直是天使和恶魔的诱惑。是作为花城摩理死去，还是作为另一个人生存下去呢……竟然会有不得不作出这种选择的附虫者，这实在太过可悲了。如果这样的话，干脆把这一切全部当作亚梨子小姐的自编自演还好一点。因为——假如实际上真的存在过，现在这里既然有梦幻月光蝶在……那就是说生前的花城摩理选择了——」
「……不要，再说了。」
三位少女的视线都同时集中到亚梨子身上。
「我曾经想像过，也曾经为这样那样的想法烦恼不已。所以接下来，我决定总之还是要先采取行动。」
只有亚梨子。
就只有亚梨子一个，还记得摩理的事。
真的——是这样吗？
「摩理她，的确是生存过的。所以我必须在证明这一点的同时，对摩理把〈虫〉留下来的理由进行确认——就算是为了这个，我也必须要去跟其他应该还记得摩理的人见面。」
「你的意思是，那就是〈第三只〉了？」
听了爱理衣的询问，亚梨子点头答道：
「现在你怎么想摩理的事，我都不会介意的。不过我必须要跟〈第三只〉见面——可以帮我的忙吗，爰理衣？」
爱理衣露出了微笑。或许，她是在考验亚梨子也说不定。
「如果相信〈KORORO〉的窥视过去能力的话……花城摩理小姐是称呼〈第三只〉为〈医生〉的。」
「不过，那个医院的医生——」
「对，医师都是一些极其普通的人，特环也调查过了。从出生到所有经历都进行过严密的取证。对，不仅仅是〈医生〉，就连看护师和研修医也包括在内。」
爱理衣继续说道。
「从花城摩理小姐这方面能得到的有关〈第三只〉的线索，就只有这些了。〈医生〉这个关键词我觉得还是先记住比较好——所以，还是……」
「是HARUKIYO吧。」
亚梨子明确地说道。
能够了解摩理的线索，现在还没有断绝。虽然就像要抓住一条细细的丝线一样令人觉得漠然而不可靠，但是只要还有可能性，亚梨子就会尽全力去抓住它。
「嗯，我也觉得——只有这样做了。」
把便携游戏机收回到包袱里面，小个子的小学生站了起来。
「那么，就让我们去找HAKUKIYO问清楚吧。」
2
在爱理衣的带领下来到的地方，是位于郊外的一座奇妙的建筑物。
就算说是国立的美术馆也应该说得过去吧。区域中凌乱地林立着许多立方体状的建筑物，中央还耸立着一个半圆形的装饰建筑。铺设在草坪上的砖砌通道正敞开大门，看样子似乎什么人都可以进去。
相对于巨大的门扉，贴在上面的铭牌却显得相当小。在一块金属制的牌子上，刻着「赤濑川集团私立图书馆」几个字。
「私立图书馆……？」
面对这座现代化的建筑物，亚梨子不禁觉得很不可思议。因为她潜意识中一直认为图书馆是一种公共机关，所以面对这种私有地的图书馆总觉得有点不自然。
「HAKUKIYO就在这里吗？」
〈霞王〉和宁子以疑惑的眼神看向爱理衣。
「这个嘛，要看看才知道。」
「嗯？嗯？是我记错了吗？刚才你应该说过要来找HARUKIYO的吧，臭小鬼？」
「这个地方——恐怕是包括HARUKIYO在内的联系网络的中心部分。」
爱理衣冷静地说了句「我们走吧」，然后就径直向着建筑物的入口走去。
「这是怎么回事？」
「最近，特环捕获了好几名HARUKIYO的同伴。一个是名叫〈强盗〉的装备强夺者，还有监视西中央支部的人物——这个是被名叫〈斩首〉的新人在入局之前变成了缺陷者的人……在捕获之后，特环就对他们的持有物品进行了调查。
&ems