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「啥？」
我忍不住大喊。
「嗯？」对于我夸张的反应，小江故意皱起脸。「有人想知道。之前咱也告诉过你吧？咱们美术社里有人对那家伙有好感，就是那个人想问的。而且安和德川，已经换过三次组别了，还是一直坐在彼此隔壁没分开。」
「他才没有向我表白哩。怎么可能。」
「这样啊。那就是搞错了。」
「我们只是正好坐在一起而已，为什么会出现这种八卦？那个女生也未免太小心眼了吧？」
「嗯。德川好像有喜欢的人，所以她很担心。咱对这种事没什么兴趣。像德川这种男生，突然喜欢上安这种体育社团的『高地位女孩』，应该说自不量力，或是让人想问他是不是脑袋坏掉了，对吧？明明选择美术社的女生很好啊。」
小江说话的表情流露出不耐烦，在她旁边的我稍微受到了打击。
刚刚小江说「体育社团的高地位女孩」。难道她也自觉到自己所属的文化类社团与体育类社团立场不同吗？
「……德川才没有喜欢我。我们连话都没说过。」
「知道了。咱会转告她。」
「嗯。」
脚踏车来到早上做的尼尔坟前。我看向盖在上面的土壤和满天星。原本以为马上就能分辨出来的挖土处，已经与四周的地面同化，满天星也被吹走，没想到这么快就已经找不到在哪里了。
喜欢德川的美术社女生，究竟对他了解多少呢？
我差点要说快点死心吧。那个女生一定对德川一点也不了解。
「德川的画，画名是什么？」
「画？」
「在美术社画的作品入选比赛了，对吧？我们班导在导师时间时提过。」
「啊啊。」
「小江看过了吗？」
「看过了。那幅画叫做《ARIA》。」
ARIA。我在口中复诵。小江点头。
「他真的很会画。也许将来真的会当漫画家。不是日本漫画那种萌系风格，感觉如果朝青年漫画那种剧画（※由日本漫画家辰ヨシヒロ和其他一些严肃的漫画家所创造的名词，因为他们不希望被打上「漫画」或者「不负责任的图像」的标签。）风格的路线，应该会成功。现在市面上有很多只有name的份量多，剧情差强人意，却能够出版的漫画作品。老实说咱对那类作品抱持怀疑态度。欸，不过德川朝那个方向应该很适合。」
我几乎没有看过少年杂志的漫画，甚至可说我连少年杂志是什么都不太知道。我也很好奇name又是什么？不过如果追究小江所说的话，她会继续说个没完没了。我问：「那是什么样的画？」
「感觉就像夜之女王。」
小江回答。
「可怕，但是咱喜欢。」
「这样啊。」
ARIA的发音回响在胸口。印象中有听过。好像在美容院、餐厅还是哪里的店铺还是什么的名称。回家后再查。我想应该是音乐相关的用词。
「呐。」道别时，小江这才以「事到如今」的语气叫住我。就在我抬起视线，轻松地好奇她要说什么之时，小江以迫不得已的声音继续说：
「安，你不要紧吧？」
她以担心的视线凝视着我。
一看到她的视线，我一下子就明白她在担心什么。是与芹香她们的事。
过去的朋友对我露出这种表情，我无话可说。小江只是等待我的反应，什么也没说。
「什么意思？我不要紧啊。」
我的脸上露出笑容。感觉再继续和小江待在一起，我会哭出来。小江终于低下头说：「那就，好。」
她担心我。
然后，小江虽然担心我，却也不能对芹香她们做什么、说什么。
小江和我因为就读同一所国小，所以成为朋友。但是，如果我们来自不同国小，而且待在同一个班上的话，她或许就不会和我说话了。
我觉得这么想的我最差劲了。班上同学属于金字塔哪个层级、属于哪个倾向的集团、属于身分制度的哪个立场，我对这一切都有自觉，我也觉得这样的自己很无聊。
但是换个角度来说，我们不得不产生自觉，也必须对四周保持敏锐。即使知道这样做很无聊，但为了能够在这里生存下去，非这么做不可。
回到家后，我查了「ARIA」的意思。
「ARIA」果然是音乐用语，直译就是「咏叹调」，意指歌剧中出现的叙述情感、充满旋律感的独唱。对于这个说明，我似懂非懂，不过点进去影片网站，就能够实际听到旋律。像歌后一样的人穿着华丽礼服站在舞台正中央唱歌。
浏览网页找寻代表性的咏叹调时，我找到莫札特的作品。播放影片聆听，我马上被俘虏了。那首旋律我很喜欢，我想德川大概也一样。
看了看名称。
「复仇的火焰像地狱般燃烧我的心」。旁边还刻意写了「夜之女王ARIA」、「魔笛」。
很符合小江所说的「夜之女王」形象。我找出歌词，一股脑儿地阅读。好几次好几次，不断地