如果想杀我的话就杀啊，他有那个实力和权力，也拥有情报。
「你心里有谱吗？像是你那些葛叶家的同伙之类的。」
「没有，葛叶那帮狡猾的狸猫，我当然都再三叮瞩过了。」
「我想也是。顺便问一下，这次的报酬是什么东西呢？就让我听听你死前最后的愿望吧。」
「……你竟然敢大放这种违心之论呢。说是死前最后的愿望还太早了，不过是类似的东西。要我告诉你吗？」
「您的心胸真是宽大，我之前认为您就是如此优秀的吸血鬼。」
「……你实在让人厌恶到想杀了你呢。」
「呵呵，很遗憾常有人这么说我。要说什么请尽管说吧。」
爱瑟莉亚瞪了我一下后，放弃似地叹了一口气。
「铃音是我养的。当然，是食物兼宠物。」
「我大致上猜到了。」
「是喔，那就好讲了。可是呢，那孩子无论如何都不吸血，这让我很伤脑筋。要是她不吸血，就无法发挥她真正的价值了。所以我只给予她不至于死的魔力，并且对她用上很多手段。」
「……很多手段？」
「对，很多。我让铃音养猫和小孩，然后以杀死他们来威胁她，或在她面前让他们痛苦。啊，当然我也曾经要她去当狼人的对手等。在那女孩身上施加痛苦喔？可是不管怎么做，她就是不吸血，让我很困扰呢。」
我的背部值硬，脸上血色尽褪。只有心臓激烈地跳着。
「看样子，她好像绝望地心灰意冷了。因为那些都没什么效果，所以事情就变成现在这样。我一度消去她的记忆，想让她和某个人建立关系，然后把那个人抓来当人质，而那个人就是你。葛叶说你很碍事，而我也认为有个有实力的人来当手下也不赖。对你来说铃音是人质，对铃音来说你也是人质，你们这种关系其实配合得挺好的，不过……」
——事情变得有点棘手了呢。
爱瑟莉亚嘲讽般地笑了起来。
她的语气很随便，仿佛这是一件十分无关紧要的事，简直像在说昨天的晚餐如何之类的事一样。
过度不愉快也会让人面无血色吗？与其说我怒火中烧，不如说我的头脑比平常还要清晰。我仍努力保持不将感情显露出来，缓缓呼出一口气，重新抱好小白。
「原来如此，托你的福，我大致上理解了。」
「是吗，我很高兴能帮上忙。」
「呵呵，不过，这还是第一次呢。」
「什么事？」
「我有生以来第一次纯粹地想杀死某个人。没想到我会有这种情绪，连我自己都有点吃惊。」
我说完笑了之后，静静地深呼吸，冷静且透彻地观察对方的态度。
操纵傀儡不需要感情，从头到尾只需思考要如何攻击对手、打倒对手，并取下首级。
「小白，起来。」
我小声地私语，然后再度看向爱瑟莉亚。
「你还挺有自信的嘛，竟然以为一个人就能打赢我，别忘了我还有狼人。」
「当然啊？我可不会笨到用火焰喷射器打蚊子喔。只要我一个人二只手就绰绰有余了。」
「……你好像很瞧不起我嘛？」
「是的，你终于明白了吗？」
我用轻视的语气笑着说，引发对手的不悦。我要用印象和声音，扰乱对手的心思。我以冷静的心，感觉对手受到自己的话语晃动的情绪。
「……算了，我也不讨厌训练你这种孩子，训练起来挺有价值的。」
爱瑟莉亚还能如此从容地掩饰自己的情绪，这表示爱瑟莉亚的怒气还不足以对战斗产生影响。
「什么训练，我可不记得有让你当我的饲主喔？」
我太天真了。光靠言语，不足以让这个女人激动。
「当然啰，毕竟是从现在开始。」
爱瑟莉亚弹了一下手指，那大概是个暗号，在周围待命的狼人，陆续从走廊和门口进入这个大厅。
总共有二十三只。狼人的数量这么多，若起正面冲突，就连我也会当场败北。
「抓到你之后，就让你暂时当他们的对手吧。你那傲慢的嘴巴，训练个一年之后，应该也会变得老实一点吧？」
爱瑟莉亚当然也知道这一点，所以才会那么从容不迫。
「你真是既性急又有耐心呢。我很惊讶你竟然说得好像已经赢了一样，而且还想花一年来训练我。」
不过，那也要我和他们起正面冲突再说。
我看着狼人。它们看到主人被鄙视都没露出不悦的神色，也没有斗争的意思，只是忠实地等待指示，像经过彻底训练的狗。
它们和我第一次遇到铃音时的那只狼人不同。它们没有意志，也没有决定权，这种像傀儡的狗，和我上次看到爱瑟莉亚时——在巷子里看到的狼人一样。
「你才是自信满满呢。你有办法处理这种状况吗？」
训练得真好。在某种意义上，这个女人也算是一名操纵者吧。