，妲米，怎么回事？」
没多久，妲米轻快蹦起来，又吐出舌头，哈哈喘息问道：
「怎么样？好不好？酷不酷？」它焦急地环视大家。
「什么……意思？」
「就是刚才的表演啊。『砰』啊，玩『中弹』游戏嘛，最近刚学的。每次表演主人都好高兴，一直夸我乖。」
「原来如此。嗯，我懂了……」完全没概念的达达有点被吓到，仍说：
「唿，是啊，好酷……」
「好酷？好酷？真的好酷？小子我，很棒吗？」
「嗯，好酷，你真酷！最棒的狗！」有点困惑的达达，还是极力保证说。妲米咚、咚、咚，边跳边原地转一圈，迅速冲下河堤。它停下回过头，咆呜、咆呜，高吠两声，一口气朝车站奔去。
「那孩子会迷路，麻雀……」鼠爸话没说完，麻雀夫妇已抢先行动，迅速追着妲米飞去。
留下达达全家一时怔怔留在原地。
「妲米真是好孩子。」鼠爸幽幽说。
「嗯，我们是好朋友喔。」达达说道。
「朋友真好。」奇奇说。
「是啊，朋友真好。」达达说着，大家一时陷入沉默。
25
鼠爸左脚无法使力，不能继续跑，倒还能缓缓走路，于是三只老鼠穿过簇簇草荫前往上游。正值早晨的通勤通学时刻，步道上出现去车站的熙攘人潮，无人留意距步道不远的堤坡上，有三只老鼠正窣窣窜动。
「住那条排水管真是异想天开。」鼠爸说，「这附近太多人，虽然有河，毕竟是属于人类的地盘。把排水管当成鼠洞却造成意外，归根结蒂还是在于人为因素，必须找更僻静的地点才行，这次一定要建造能够安心生活的巢穴。」
落起雨来，中午前是丝丝细飘，午后逐渐转强，蒙蒙灰云凝垂的阴空落下冷雨，敲打在它们身上。
「这时赶路有点辛苦，还是前进吧。没有充裕时间避雨，冬天来临了，必须尽快到适合地点，找到可过冬的巢穴才行……」
「我们不要紧。」达达说，「可是爸爸呢？脚会很痛吧？」
「没事，不太严重，慢慢走就没问题……」
实情并非如此，每走一步，阵阵剧痛回荡全身。有时被泥泞绊住脚，滑倒在雨湿草地上，激烈的疼痛直窜脑门，真想当场蹲下来。鼠爸告诉自己，不能让孩子看见自己脆弱的模样，就装作若无其事地前进。爸爸的痛苦和顾虑心情，两兄弟大致都能体会。
队伍是以达达领先，鼠爸居中，奇奇最后的顺序前进。达达注意四周动静，决定以隐密的林荫和草丛底下作为路径，由它负责开路，鼠爸紧跟在后。奇奇则是殿后，随时注意后方，顺便留意不时快要停下的鼠爸。最虚弱的成员安排在中间保护，是达达家远行的一贯原则，也是在自然情况下形成的顺序。
雨中行程总是迟迟不前，过去前进的节奏总是快跑、停下观察环境、迅速往前冲，目前却只能配合鼠爸的步调，尽量放慢脚步缓缓前进。如果遇上黄鼠狼袭击，绝对招架不住。每次仰望天空，仿佛有鵟鹰或鸢鸟飞掠而过，结果全是畏惧引起错觉。纵然如此，每次都让达达不寒而栗，吓得四肢发软。
不时边休息边走河堤，近傍晚时，终于来到磁砖步道的尽头。公园的整备工程到此为止，前方上游没有沿护岸壁修筑的步道，唯有这条河，两岸尽是原生的自然河滩。没错，前面河岸已经没有铺盖混凝土！
「那里有垃圾桶。」达达低喃，「我和奇奇去看有没有食物碎屑。爸爸，您在这里等一下。」
浑身湿透的鼠爸默默点头，就地坐下。汗流浃背的鼠爸无力说话，蹲在草丛中闭起双眼。总之先歇歇脚，后面还不知要走多远的路。
「吃饭啰。」听见达达的声音，鼠爸睁开眼，面前放着一小截热狗。「这是人家吃剩的热狗面包留下来的，面包已溶化在雨水中。」
「你们吃过了吗？」
「嗯，饼干之类……，不过都烂糊糊的。」
鼠爸津津有味的吃着热狗，稍微恢复体力。「好，出发吧。」
它们从堤坡来到步道，钻过步道尽头的铁栅缝。雨中看似无人会突发奇想来散步，所幸没发现任何身影。从混凝土堤跳下半公尺下方的原野，鼠爸左脚窜过锐痛，幸好落在柔软土面上，并没受到猛力冲击。穿过草丛走近河畔，朝上游眺望景致，一时让三只老鼠流连驻足。
「太好了，环境很理想。」达达赞叹说。
这里是自然河流，两岸有翠堤微坡倾缓，形成绿意盎然的河滩。在此适合老鼠隐藏，有浓密的矮林草丛，可以玩追逐赛或躲猫猫。散发讨厌气味的紫花穗植物，当然不会在此出现。芦苇丛顺河畔延伸，落雨中稍稍加速的河流，恰啵、恰啵，频频向岸聚来小波。
「这里真好。」鼠爸同样有感而发。
「和以前的家附近很像。」奇奇说道。
「河堤对面就是我们上次搭公车的马路，只要到对面更远的住宅区街上就能觅食。」
「这片河滩比我们的故乡更开阔，树林好茂盛。」达达说道。
它们沉默地眺望景致片刻。
「好，接下来是做窝，必须挖建巢穴。可是雨中不能行动，先找地方避雨休息一下吧。实在好累，累坏了。啊，那是……」
鼠爸注意到有个飞盘，是人们彼此抛接玩耍的塑胶圆盘。不知是谁弃置在此，一端倾斜搁在河滩的