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鼠爸摸到的，仍是一片铁网。与入口的铁网盖完全一样，由上而下纵面截断排水管。鼠爸不断、不断挖刨，由上往下、从右到左，钜细靡遗地检查铁网。不行，没有缝隙，完全没有破洞。彻底堵死，没有出路。难道就这样？
鼠爸俯下脸，用头使劲顶住铁网，用力推、再推、再推。后脚缓缓滑动，抽回来重新踏稳。嘿啊、嘿啊，再推、再推、拼命推。铁网仍无动静。鼠爸开始感到虚脱，保持头顶住铁网的姿势动也不动，绝望的阴霾在心中扩散。可恶，怎么办才好？
鼠爸双爪挂在网上使尽全力摇撼，铁网轻轻颤晃，丝毫不起任何作用。
这时，更糟的事情发生了。当它再度使劲摇撼，忽然手一滑松开，力道过猛向后摔倒。倘若如此还好，不料撞到身旁土丘，霎时全塌下来，一颗较大石粒落下，正中左脚关节，剧痛之下，鼠爸晕厥了几分钟。
好不容易起身，鼠爸费九牛二虎之力缓缓爬动，慢吞吞爬回刚才挖开土沙的地点。时而边休息边慢慢调匀呼吸，耗费许久来到排水管口，只见达达和奇奇屏气凝神，脸孔一直紧贴在铁网上等候消息。
「爸爸，怎么样？里面能走吗？」
「我看……，结果还是不行。不能通往别处。」
「真的吗？」
「是死路。同样装设铁网，跟这片很像，爸爸没办法抽动它，实在无可奈何。」鼠爸没有提起左脚受伤的事，它不垦让两个孩子更担心。
「怎么办？」达达问道，身旁的奇奇双眼盈满泪水。
原本快乐的「家」，一眨眼变成「牢笼」。何况不是安适放在人类家中，每天坐等享受丰盛美食的安全「牢笼」，而是在严酷大自然中兀自出现，剥夺鼠爸的自由，让它与可爱孩子们天人永隔的邪恶「牢笼」。
「出入口都被铁网阻隔，真糟糕。」鼠爸静静地说。感觉被锐痛贯穿的左脚关节，似乎在诡异肿胀下麻木，转成铁鎚规律敲击似的钝痛。
「怎么办？爸爸，该怎么解决呢？」
「让我想想……」鼠爸将脚痛暂抛脑后，专心思索今后该如何脱困。它低头思考，绞尽脑汁却无计可施。自从展开搬迁之旅，曾遇过各种危机，但在面临难关、眼前出现阻碍时，鼠爸总能克服，或以绕道方式突破困境。而这次，可以说是濒临绝望。
「这个……，总之靠爸爸的力量无法拆除，里面那片也一样，铁丝咬不断的。所以……该怎么办？……爸爸想……，人们一定是有什么理由才装设铁网……，下次大概还会来拆掉……」鼠爸像是争取时间解释般，缓缓低喃着。它自己也知道这些话多么欠缺说服力。
「什么时候？爸爸，人们何时来拆？」
「不知道……」鼠爸靠着铁网闭上双眼。「真拿它没辙啊。」接着鼠爸睁眼朝孩子们淡淡一笑，它们正用充满不安的眼神，眨也不眨凝视着自己。「喂，你们整张脸贴在铁网上，小心变成格子脸喔。」
达达和奇奇早已哭成一团。
「糟糕，爸爸，怎么办？该怎么办？」
「好好，别哭了。喂，达达，你更不能哭，做哥哥的别让奇奇担心喔。」
父子们隔着铁网相对度过一天。兄弟俩被「家」拒绝在外，暴露在寒冷河风中，其实比鼠爸情况更凄惨。下午时，它们总算见识到处境有多危险。一个放学回家的少年从对岸步道倚着栅栏俯看河川，发现对面护岸壁上的排水口前蹲着两只小老鼠，便开始朝它们丢石头。石子击中岸壁弹开，第二颗命中排水管上的铁网，引起激烈震晃。
「危险，喂，赶快逃。」鼠爸叫道，「到河堤上找地方躲起来，先找避风处，然后……」两兄弟早已一溜烟不见。对岸的少年眼看老鼠跑光，啧了一声，重新背好书包悠哉离去了。
深夜，两兄弟返回洞前，鼠爸仍靠着铁网休息。左脚关节疼痛异常，等麻痹略消，这回才真的痛彻入骨。看似没有骨折，只是严重碰伤，唯有伤处疼痛无法站立。达达将衔来的胡萝卜碎片塞入铁网缝隙，说：
「爸爸，食物来了。」奇奇也衔着较小一片，同样塞进缝隙里。鼠爸道谢吃起来，两兄弟暂时留在原地，寒冷得简直无法忍受。
「达达，这里整晚会很冷。」鼠爸温和地说，「先去找温暖地方休息吧。这时节不能躲在河堤草丛里避寒，你们到街头巷里寻找箱子下歇息。爸爸会把这些沙土重新堆好遮风。」
「讨厌，不要啦。我要跟爸爸在一起。」
「留在这里会活活冻死。喂，达达，别使性子！」鼠爸怒喝一声，「奇奇万一冻死，你要负责喔！好了，快去！」
两兄弟吓得边哭边离开了。都是我说得太无情了，鼠爸想。竟然逼那孩子「负责」。说起「负责」，明明该由我担负全责才对。
达达和奇奇听从鼠爸的话到街上，在餐厅小巷旁的垃圾桶下奉奉发着抖忍受冻寒。长夜结束，晓晨终于来临，两兄弟观察通学通勤的人潮告一段落，就各自衔着为爸爸准备的饼干碎片，回到河岸的排水管前。鼠爸原本说要重新堆沙御寒，终究还是作罢，在管内躺卧板眼休息。听见孩子们来，就拖着左脚慢慢走近铁网。
「爸爸，您的脚怎么了？」达达问道。
「嗯，受点小伤，不要紧。昨夜你们怎么样？都在哪里呢？」
「在街上巷子里，发现暖和的地方。我们都没事，倒是爸爸，您的脚……」
「没什么大不了。」鼠爸毅然答道，不再提脚伤的事情。
父子一时陷入沉默。鼠爸脑海里反复出现、抹消一个念头：我会被困在这狭小空间里，就此度完一生。而这一刻，念头再度浮现。是的，绝不会错，只能如此……。
此时，一只鸟从