行铺建混凝土护岸的工程，步道旁围起栅栏以防行人落水。这里与它们熟悉的有丛草延伸至水畔的优雅天然景致相较之下，显得十分煞风景，不过终究是那条念念不忘的河川。从栏缝探出半身，丰沛的河水悠然缓流，绿藻在澈水中漂漂摆摆，它们没有交谈，痴痴眺望风景片刻。
「终于到了。」达达说道。
距暮晚尚早，今天搭乘人类的交通工具，在车内被发现而演出大逃亡，它们疲惫得无力再行动。发现合适的树根旁散着几块大石头，就一起挤入石缝，借树干遮风从容休息。抵达目的地的安心感，让至今过度紧张而压抑的疲劳一举浮现。
三只老鼠紧靠着入睡，就此度过一夜。不料隔日清晨就有人散步遛狗，忙着通勤通学的人群穿梭于步道上，扰得无法安睡。
另外一个问题，就是寒冬已至、早晚气温远降，单靠石头或草丛已无法遮挡御寒。即使彼此紧挨着取暖，寒意侵入体内，冻得牙关咯吱打战，往往从断续浅眠惊醒。它们必须尽快筑好避寒的完备巢穴。
估计中午行人稀疏的时刻，达达一家到附近探险，首先沿河南下，步道铺着五彩地砖，道旁是带状延伸的绿地，有修剪整齐的矮树丛点缀。麻雀夫妇曾提到河从车站另一头出现，岸边有狭长的公园，应该就是指这个地点。
约前进一百公尺，来到水势汹汹的隧道前。河川在此转为暗渠，应该到车站前面的木原公园浮出地面。河水被空荡荡的隧道黑暗吞噬，它们凝视这幅情景片刻，忽然感到一抹空虚从腹底缓缓升起。
跑上斜坡一看，是车流喧嚣的马路。
「你们看。」鼠爸指着远方大楼。「那就是车站，我们果然来到车站另一头。」
此处也设广场，不如有公车停靠站的对面广场宽阔，但人车喧杂显得热闹非凡。
「我们遇到许多状况，还是抵达旅程的终点。」鼠爸说，「既然越过车站与这条河重逢，接下来就只剩赶快筑穴过冬。」
「好，我们来挖洞，合力很快就能完成。可是在哪里挖才好呢？」达达问道。
「先找适合地点。麻雀夫妇曾说车站附近有狭长公园，公园对面是宁静的住宅区，去那里比较好……」
「这里不是很好吗？我和奇奇都累昏了。」
「话是没错……，可是这地方距车站太近，又是一座公园，常有路人来往，不能安心定居啊。」
「没关系，热闹一点才有趣嘛。」
「河滩铺盖混凝土，你还愿意住吗？」
「唔……这样不太好……」达达犹豫地说。
尽管在讨论问题，它们心情很悠闲，事实上旅程告一段落，今后只要多费点力找寻更佳的地点即可。在这附近掘洞不失为好选择，总之能住在河畔。
它们回到河堤走下斜坡，所幸步道没有路人，可沿着栅栏欣赏河面风光，悠然朝上游漫步。不久，鼠爸说：
「你们看那边有阶梯，就从那里去河岸吧。」
可开闭的栅门附设于栅栏上，由此通往河边。穿过栅门，可从混凝土护岸壁上镶嵌的阶梯走下河滩，栅门当然上锁禁止进入，老鼠却能轻易钻过栏缝。它们跑下阶梯到河畔，护岸壁下方，有一条沿河建造的细窄混凝土岸缘。水位变浅露出河床的地点，生长着芦苇和香蒲丛。它们沿岸缘悠闲地回到上游。一会儿，鼠爸喃喃问道：
「那是什么东西？」
距岸缘大约八十公分的地点，有直径二十公分的洞穴。混凝土坡台从洞口延伸到水面，鼠爸爬上坡台进行勘查，两兄弟随后跟上去。
「好像是排水口……」鼠爸低喃着走进洞里。在布满灰尘的幽暗洞中前进不到一公尺，就遇到土沙堆成小山，无法再深入洞内。
「这里是出水口吗？」奇奇问道。
「对，以前大概是……排水管。水从管道深处冒出来流进河里，看来荒废多时，积这么多沙土。而且你们看，土全是干的。」
「哦——。」
「怎么样，不是很理想吗？」鼠爸突然语气充满兴奋。
「咦，什么意思……？」
「就是定居啊！这里能成为最棒的巢穴！你们看，里面好暖和。」如此说来，走向土沙堆堵的洞内尽头，来自河面的寒风不易刮入，里面充满暖呼呼的空气。
「真的，比外面暖和多了。」
「外出觅食有点不便，但地点十分隐密。怎么样？在这里过冬吧。重新堆积沙土，在洞口多填塞些，这样就能隔绝外界的寒气。」
「河水会不会淹上来？」达达问道。
「水位高涨当然就得离开。我想暂时不必担心，这里地势相当高。」
当天它们忙得不亦乐乎，将堵塞在老旧排水管深处的小碎石和泥土堆到管口，完全封填至顶上仅留一处小洞。管内愈来愈温暖，不需大费周章就建好鼠穴。
旅程结束了，找到舒适的家。我们真的终于展开崭新生活了，三只老鼠如此坚信不移。
20
空中突然传来啪飒啪飒的振翅声，达达和奇奇吓得缩成一团。猛禽对奇奇利爪袭击的记忆，让它们余悸犹存。拂晓微明中，两兄弟就站在混凝土岸缘，然而，降落在它们面前的却是母雀。
「你们到了，终于来到这里！」母雀欢喜叫道，「终于抵达了，我以为不可能。」
「是啊。」达达感到自豪说，「我们遇到很多状况，过程虽然辛苦……」
「你们出发后