总有办法解决。」悍兹哈哈大笑,朝多兰姆背上咚的一敲。「因为有我好悍兹同行嘛。」
深夜中,达达一家和三只沟鼠纷纷紧拥道别。
多兰姆在临别前的那席话,日后深留于鼠爸心底,久久难忘。那是当鼠爸郑重表达谢意,感激它们挽救自己全家时——
「应该感谢的是我们。」多兰姆说,「你们带来葛伦健在这个振奋的消息,让我们萌生希望。『希望』或『朋友』,这类字眼原本对我们不再有意义,可是有你们,重新带来欣欣向荣的气息。」
「追求川之光……」达达轻喃着。
「对!」悍兹朗声大笑。「有你们一家,让我们重新鼓起追求川之光、继续迈向前的勇气,因为我们失去葛伦后,仿佛变成行尸走肉。好,又要崛起奋战了,再不久,河川将恢复『光明』。」短暂沉默后,悍兹像是告诉自己,「一定会的,不,绝对成功。」它语气坚决说道。
三只沟鼠出发后,达达一家恢复血浓于水的生活,万分幸福地靠聚一起,讨论多采多姿的今后计划。大家终于欢聚了,还回到日夜思念的河畔。这个洞穴荒废已久,不过空间堪称宽敞,只是鼠爸不放心在此过冬。
「还是走远一点。」鼠爸最后表示,「这里太靠近沟鼠的地盘,每天提心吊胆的生活,恐怕你们吃不消。」
说什么提心吊胆,其实两兄弟今天照常到河畔石上悠哉睡觉,在河滩上乱溜乱跑,讲出来恐怕挨骂,还是保密吧。
「愈早动身愈好,天气变得相当冷,只能好好多休息一天,明天晚上出发。」
计划决定后,大小三只互相把脸埋在毛里,圈成一颗大球睡觉。
即将天明时,达达感觉不对劲惊醒,听见奇奇小声咳嗽。
「怎么回事?是不是着凉了?」
「嗯……,喉咙刺刺的……」
爱困的奇奇呢喃着,在达达的注视中呼呼睡去。达达跟着入睡,恍惚快睡着时,忽然觉得自己喉咙也不太舒服,不时无意识吞着口水。
2
翌日,达达一家等天暗后即时出发,重新展开溯河的旅程。又恢复鼠爸领先,奇奇中间,达达殿后的顺序,踏着坚定的步调前进。
当初离家远行,在不安和兴奋下感到雀跃的心情已不复存在。而从石见街道朝北行时,那种对前途充满晦念、怀着绝望悲凄的心情业已消失。历经沧桑中,达达成熟许多,奇奇也不再幼稚地闹脾气或使性子。甚至当达达走失时,它们体会到饱受折磨的失落和忧郁,以及重逢时的欣喜若狂,三颗心因此愈加紧系相连。只要大家同在,任何困境都能克服,这份笃定已深存于各自心中。
更何况,终点离此不远了。鼠爸说再走一、两晚,就可找到舒适的窝。先造临时巢穴,寒冬里继续拓宽洞内,只要储备粮食、从容整顿居住空间就行了。它们话语渐少,怀着爽朗心情前进。
不久空气的气息和触感起些微变化,一定是来到母雀提过的木原公园,有一片广大绿地。风转强,穿过茂密林间,随风飘来窒闷的腐叶土味。奇奇剧烈地咳嗽不止,鼠爸停下来说:「休息一下吧。」
「天快亮了。」达达说道。
「是啊,今晚走很多路。不过到公园里,前方来往的行人更多,有些人清早就来河滩,万一有人遛狗就不妙。我们躲在附近的隐密地点,白天静静等待。」
「要是有草丛茂密的地点最好,爸爸和奇奇先在那里等吧,我去找躲藏地点。」
达达说完,就向前走去。不料背后却出现一只野兽,努力克制着兴奋到几乎爆发哮喘,正鬼鬼祟祟地缓慢逼近。
对老黄鼠狼来说,连日奋战的日子感觉并不坏,至少没有饿肚子问题。自从吃过那一家三鼠的闷亏,让猎物轻松溜掉后,当晚黄鼠狼实在呕到极点。但它重新调适心情,又朝上游出发,越过桥头时,发现竟是万鼠钻动的乐园。接下来的日子,它每天享用鼠肉大餐。
可惜好景不常,耗子们不久提高警觉,外出一定组队成行。集团中甚至轮流派同伴随时监视动静,根本别想偷偷接近。就算一举猛攻,在几只训练有素的沟鼠健儿组成的联勤部队反击下,只能狼狈地负伤逃走。
耗子群中,大概有智慧型的家伙,让同伴假装成诱饵到处闲荡,引诱敌人误踏陷阱,这点也让黄鼠狼刮目相看。一只肥嘟嘟、慢吞吞的鼠仔吊儿郎当出现,在附近来回溜达。黄鼠狼暗想,居然有白痴啊,赚到了、赚到了。跳起来扑过去,那家伙倒很敏捷地开溜了。追到半路,不觉卡在长满棘刺的寻麻丛中,正想要挣脱,十几只耗子从八方围剿过来,把它逼向死角,瞄准要害大晈特晈一顿。沟鼠构思的高明作战计划,反让黄鼠狼几乎丢了性命。
布下寻麻陷阱时,黄鼠狼差点被制伏,抵死奋战才侥幸逃脱,从此它不敢轻敌,猎食格外戒惯恐惧。但在某种层面上,对黄鼠狼而言,往后日子增添不少狩猎的野兴和乐趣。纵使新伤累累,但它生性好斗,热中于掠食的残酷快感,对于每天的血腥恶斗总是乐此不疲。沟鼠也不是省油的灯,仔细钻研黄鼠狼的习性,反击更是变本加厉,甚至彻底调查它栖息的树窟窿后,发动鼠海战术攻来。黄鼠狼反应不如年轻敏捷的沟鼠,过上凶猛壮硕的沟鼠仗着势多来袭,还是吓得不敢迎战。
日夜奋战让黄鼠狼不禁厌倦起来,有意转移阵地。加上沟鼠军的攻势激烈,让它在勉强突破重围的翌日清晨,决心放弃这片乐土,前往上游寻找新猎区。
启程不久,就遇上梦寐以求的猎物。黄鼠狼过桥一阵便嗅到鼠味,蹑手蹑脚靠近一看,居然是上次的老鼠家族,当时在很远的下游处让它们轻松溜掉,不就正在眼前跑吗?被彻底摆了一道,黄鼠狼绝无法忘记那屈辱之夜,现在想起仍会脑门充血。终于找到雪耻的机会啦。都怪当时贪心,禁不起诱惑想一箭双雕,干脆一网打尽更好,到头来全扑了空。那种失态万万不能重演,确定先杀一只,继续盯紧行踪,稳取第二只、第三只小命。
闪电扑向猎物,张口猛咬下去,听见叽呜一声断了气,光想像那瞬间的陶