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「……大概算是谢礼吧。」
田中太太和医生同样，像被呵呵搔痒、拼命忍住笑似的，浮现非常奇妙的表情。接着两人哈哈笑开怀，田中医生露出满是好奇心、少年般爽朗的笑容。
「这世间就是有无法解释的现象。小裕，我决定辞退大学的聘请，今天打算致电请辞。我还是想当兽医，一直做到老态龙钟为止。不论生意清淡，或是每月辛苦筹经费，我都坚持下去。在这里继续为动物治疗是我的职责，我想帮助受困和病弱的动物们，你愿意协助我吗？」
田中太太只弯起嘴角，报以深深的、温暖的微笑。
10
其实当时，达达一家仍留在田中动物医院里。不，岂止如此，是在田中夫妇的脚畔附近屏息不动。当夫妻俩发现耳环，像傻住似的、像着魔似的，总之笑得开心极了。那时达达它们就在垃圾袋里面。
该如何逃到外面？
「说不定窗户或门有留缝隙。」达达说，「阿蓝家就是这样，半夜我们总是溜出去到附近散步。要是有缝隙就方便逃走。」
「那是养猫人家才这么做。」鼠爸说，「主人特别为阿蓝留下出入口，可是这间医院就不见得如此。何况我们没空在屋里寻找，人们现在起床开始活动……。对了，你们看看这个。」
鼠爸指的正是昨夜诊疗结束后，护士在前晚整理好的一袋垃圾。用过的注射针筒，或有感染之虞的沾血纱布等「医疗垃圾」，当然需要另行谨惯处理，交由业者丢弃。此外的一般垃圾，则扎紧袋口放置在诊疗室角落。
「清晨时，人们会从家里把这种袋子提出去放在路边。」
「嗯，路上到处都看得到。」
「赌赌看这袋垃圾吧。」鼠爸毅然说，「我们钻进袋里，希望能随袋子搬出去。爸爸来挖不起眼的小洞，等一下……」鼠爸挤进垃圾袋和墙壁间的缝隙，起劲朝袋子咬破一个小洞，稍微撕开洞口。
「洞太大容易露出破绽。好，奇奇，你先进去……，乖乖别动喔。……然后，达达……」鼠爸跟着扭钻进去。这时，田中医生走进了诊疗室。
喂，快来、快来，医生呼唤太太时，三只老鼠正躲在垃圾袋里的面纸和纸屑中，屏息聆听两人的交谈。两夫妇哈哈笑成一团，但老鼠们可没有闲情分享欢乐。好了，接下来能不能随垃圾袋到户外？能顺利脱身成功吗？鼠爸当然无从判断，其实这天早上，刚巧没有收垃圾。
事情回溯到昨日下午。
达达走进滚轮，不停转着跑，田中医生凑近铁笼问道：「怎么样？很好玩吗？」又对它说，「有好人家收养你们，圭一绝对会悉心照料……」
医生离去后，三只老鼠面面相觑。
「谁是guī yī？」奇奇问道。
「就是捡到你带来医院的男孩嘛。对了，他不是来探望你好几次？」鼠爸答道。
「那么，以后我们就住他家啰？会是什么样的家庭啊。」
「我们要住圭一家？去住多久？」达达厉声问道。鼠爸露出为难的神情，一语不发。
「唔……，住太久会烦喔。」奇奇悠哉地说，「笼子住得好腻，我想跟小鼹鼠们玩，想见鼹鼠妈妈。」
「爸爸，我们要住多久？」生气的达达瞪着鼠爸。
「我想……，一直、大概永远吧……」鼠爸慢吞吞回道。
「永远就是……一直住到死、住一辈子？」
「对，应该是的。」
「我讨厌这样，会完蛋的。」达达愈说愈激动。
「可是……」鼠爸说。
「这样太、太过份……」
「嗯，爸爸知道你想说什么。可是换个角度想，我们来医院几天了？大概有十天吧。住在这么温馨的人家中，每天有美食填饱肚子，只要清闲度日就行了。好好待在笼里，不必担心鸟或黄鼠狼来袭击。」
「可、可是……」
「你先别急，还记得前几天医生提到的事吗？那座公园里好像生长一种对老鼠有害的植物，你和奇奇感冒总是不好，应该就是那植物造成的。其实来医院这几天，你们的咳嗽和倦怠不是都好了？我的喉咙也变得很舒服。这十天里，我们全都养胖许多。」
达达气冲冲问道：
「那么爸爸的意思，是想住在这种四方铁笼里，转着滚轮过一辈子？这就是您说的幸福？」
「是否幸福……，还是未知数。至少在野生老鼠中，一定有很多同伴羡慕我们的境遇。」
「我喜欢玩滚轮喔。」奇奇说着，走进轮子里跑起来。「哥哥自己还不是说滚轮好好玩，每天转啊转的跑好久。」
「是没错啦……」达达表情有些尴尬，不禁想发笑，语气变得镇定许多。「爸爸，不管其他老鼠感受如何，您认为呢？」
「怎么说才好……。达达，当时我们为了潜入医院——尝试装病的方法——不惜拿性命作赌注。为了与奇奇相见，那是最快捷的方式。麻雀夫妇说过医院的人很亲切，因此孤注一掷。幸好计划进行顺利，我们不但重众，奇奇的伤势也快痊愈了。这时才发觉我们被关在这个方形牢笼中，下星期将交给别家收养。当时全副精神投注在寻找奇奇，没有空去思考找到它后，该如何重回河边。」
「那就现在来想办法嘛。」
「这几天爸爸当然有想，可是这种铁栏坚硬无比，稍微试一下，鼠牙根本拿它没辙。」
「怎么办…