爱，可是普通老鼠，唉……，就是老鼠罢了。令堂一定这么说，是吗？」
「天啊，可是这样好奇怪。动物都很可爱呢。医生，您不觉得吗？可不可爱，都是人类决定的，这样太过份了。」新太噘起嘴。
「没错，我也这么觉得。」医生深深点头，这时太太正好端果汁来说：
「唉呀，是谁说要把灰老鼠丢到公园里的？」
「啊，那是因为……」医生神色有点慌张，又问：「对了，你们觉得这两只灰鼠怎么样？」
圭一望着三只老鼠众成一团，彼此将脸埋在对方身上，就说：
「它们感情真好。」
「是啊。圭一，你家能不能收养它们？我做过检查，身上没有寄生虫。」
「这个……，要问妈妈的意见。」
「会生一窝喔。」新太说。
「不用担心，它们都是雄的。」医生说道。
「这只小灰鼠有时会咳嗽，好像……」
「嗯，我想它得了过敏。」
「过敏？」
「因为木原公园里有一种丛生植物……，穗上开满淡紫色小花，你有没有看过？」
「好像没有……」
「河畔特别多，分布很密集，叫作长刀香需，它的花穗形状很像长刀，因而有此名称。这种植物散发出强烈气味，造成老鼠体内产生抗拒，咳嗽就是过敏反应的症状吧。我曾读过一篇研究，木原公园没有老鼠栖息的原因，正是因为长刀香需所引起。小白刚来也曾呼吸困难，我以为是受伤所致，后来判断应该是过敏。住在家里与外界隔绝，一周后它就会病好，相信小灰鼠也很快恢复健康。」
「这样就更不该把它们放回公园呀。天气愈来愈冷，一定会冻死。」田中太太说。
「我跟妈妈说说看。」圭一说道。
男孩们喝完果汁回家，夫妻俩再度凝视着大小三鼠。大灰鼠站起后脚，含着探询眼神直视着田中医生。
「怎么了？但愿圭一家能收养你们。」医生轻声对它说，大老鼠迅速擦着脸。这时，太太发出小惊呼。
「怎么回事？」
「我遗失一只耳环，针座松脱了。」
9
其实，田中医生有个烦恼。由于母校有职缺，大学方面聘请他返校任教。既然在此开业，求诊病患愈来愈少，而他常自认为更适合执教或研究工作，索性歇业去当大学研究员也好。
「这件事，你觉得如何？」他询问妻子的意见，田中太太说：
「我想你该自己作主。」她仅如此表示，没有明确答覆。
这天，医生在午餐时重提此事。
「我觉得自己不适合开业，还是该在研究室做更艰深的研究……」
「可是，这样好吗？」太太微偏起头，难得紧盯他的双眼。「阿纯或许会这么认为……」她说道。每当太太想郑重表达意见时，就会直呼医生阿纯。
「嗯？」
「阿纯很喜欢动物吧？心底很希望救助受伤生病的动物，对不对？」
「没错啊。」
「它们恢复健康时，你总是真心流露出喜悦的表情。不管我感冒还是病好，你都没当回事呢。」
「嗳呀，提这些……」
「不过，最后必须由你自己决定。」
「我是说病患愈来愈少，上个月还亏损……」
「这些都不要紧，我相信人有所谓的天职，一生从事所爱的志业最幸福……。啊，不说这些，我那只黑珍珠耳环，究竟掉到哪里去呢？」
「那对耳环是我当实习医生时，努力储蓄微薄薪水送给你的礼物吧？是满高级的珍珠喔。」
「卖什么人情嘛。我明白，总会找得到……」
客厅角落的方笼里，老鼠们正专心聆听这对夫妻的交谈。
过几天，就在某日中午。
「奇怪，麻雀又来了。」太太说道。两只麻雀停在客厅窗户的外栏上，隔着玻璃朝室内窥望。
「最近它们常来，好像是同样那几只。怎么不去庭院呢？谷米都放在饲料台上。」
「它们好像很中意我们家呢。」医生说着缓缓走向窗前，轻推开十公分宽度，麻雀立刻飞走。他保持不动姿势，不久飞来一只，另一只也飞回外栏上。医生避免惊动小鸟，缓缓打开窗户，麻雀们迫不及待想飞进屋，终究不敢贸然行动。
「麻雀好像很关心小白它们。」田中太太说着，注视客厅角落棚架上的鼠笼，然后转望窗外的麻雀。原来麻雀们朝三只老鼠不断拍翅，啾啾叫个不停。老鼠也一样，三只并排踮起后脚，脸孔紧贴铁笼的缝隙，热切注视着麻雀，还神情略带兴奋般吱吱直叫。
「啊，还有一只……」医生说道。眼看更小的麻雀飞来，乖巧停在两只中间。
「好像是亲子呢。」太太说道。
「这就不知道了，或许是吧。倒是我觉得有点冷，虽然让麻雀失望，还是关上窗户吧。」
三只麻雀在紧闭的窗外流连不去，医生稍