「包在我身上！」达达使劲点头。
天色相当明亮，鼠爸耳朵忽然微微一动，达达立刻留神聆听。
是谁在唱摇篮曲？哀切的、旋律如泣如诉的摇篮曲，断断续续传来。
鼠爸起身对达达说：
「我们去瞧瞧。让奇奇在这里休息，你跟爸爸来。」
走向霍香蓟花丛的彼方，声音愈来愈清晰。
「……可爱鼠宝，乖鼠宝，你是妈妈的心肝……」
鼠爸痛苦拖着脚，尽量避免发出踏声，轻轻靠近花茎，探出头来观察。只见一只憔悴的雌鼠背倚石头颓丧坐着，怀中抱一只刚出生的小幼鼠。雌鼠痴痴盯着幼鼠的脸，缓缓倾诉般轻哼着摇篮曲。
「啊，你是上次那位……」鼠爸打声招呼。它正是在达达家借住一宿、不等黎明就动身出发的那对年轻夫妇的鼠太太。它们一家应该比鼠爸父子更早抵达才对。鼠爸上前问道：
「这是怎么回事？你先生呢？」雌鼠只当耳边风，头也不抬，沙哑地哼唱不停。它浑身脏到极点，到处是泥污混黏瘀黑的血渍。细看之下，侧腹和后腿上还有几道新伤，泌渗出血丝。
「是那些在桥下摆威风的沟鼠干的好事？」
「你是妈妈的心肝……」
「鼠太太……」鼠爸伸手轻按雌鼠的头，用非常和蔼、平静的声音缓缓问道：
「你先生怎么了？」
歌声戛然而止。浑身僵直的雌鼠沉默片刻，突然将脸埋在幼鼠腹上呜咽起来。
「……鼠太太。」
「……去求求让我们通过，千拜托、万拜托啊。」雌鼠在抽噎中，硬生生地说。
「鼠太太，请冷静点……」鼠爸劝道。然而，雌鼠打开话匣子就喋喋不休。
「不知去过几遍，那样苦苦哀求，都说好几天没东西吃了。我们夫妇还能忍，可是自从我没有乳汁后，孩子们饿得整天吱吱哭。听见它们哭叫，作父母的怎么睡得着，就一起去向沟鼠下跪讲实情，求求让我们通过…，
「你先生在哪里？还有另一只宝宝呢？」鼠爸问道。
「『哼，是吗？』它们说着笑起来，笑得好乐，还说：『桥那面是天堂，咱们真是天下第一幸运鼠耶。在咱们帝国里，人类丢掉的食物堆积如山，橡实满地滚，味道棒极了』……」
「鼠太太，你先生……」
「它死了！」雌鼠突然凄厉尖叫，「就在我眼前……，它忍无可忍……跟那群恐怖、巨大的家伙扭打成一团……。它们在等这一刻……，等它超越耐性极限……。然后，一转眼……那些家伙围拢过来……朝它背上乱抓乱刨……」
雌鼠忽然住口，陷入一阵僵默。鼠爸没有移开手爪，保持原来姿势。雌鼠重新抱好幼鼠，凑近注视孩子的脸，细声唱起来：
「……可爱鼠宝，乖鼠宝，你是妈妈的心肝……」
达达不忍再目睹这一幕。那群家伙太恶劣了！或许在当时，爸爸也同样难逃厄运，爸爸能侥幸逃过一劫，单纯只是沟鼠临时改变主意罢了。想到此，达达一阵背脊发凉。
「你是妈妈的心肝……」
雌鼠依旧唱着，鼠爸朝幼鼠蹲下来，雌鼠保护孩子，摇头抗拒着避开。鼠爸不以为意，凑近幼鼠轻轻触摸那鼻端，上面覆盖柔嫩细软的胎毛，又摸摸幼鼠躯体，如此静候了片刻。然后，鼠爸慢吞吞起身，低喃一句：「断气了。」
5
那对年轻的老鼠夫妇没有照鼠爸说的方式——绕道远离河滩，朝上游前进一段距离避开沟鼠地盘，再重返河滩。不，它们无法这么做的原因，必须要耐心听完可怜的雌鼠梦呓般的说明后，才能掌握来龙去脉。
沟鼠占据榎田桥下的隧道，甚至纵横上下游及两岸，扩展势力已到近乎恐怖的程度。各个要冲据点，皆有分派像是桥下隧道前的凶猛卫兵把关，根本无法突围而过。
老鼠夫妇只好沿路南下，想转往西侧绕回河岸，不料一路过到卫兵，偏偏阻挡不准往西走。两夫妇只好慌张退回榎田桥，向卫兵乞求允许通行。夫妇俩卑屈地求情，既然桥那一面是美食乐园，希望能分点小角落让一家子居住。鼠先生忍气吞声，表示愿意供它们差遣使唤，不料沟鼠们只拿它当笑话，于是展开搏斗……。
雌鼠说话时偶尔恢复正常，立刻开始窣窣发抖，梦呓般胡言乱语起来。终于讲到决斗那一刻，它眼中泛起异样炯光，狰狞朝着鼠爸和达达，发出咬牙切齿的呻吟：你们想夺走我的孩子？谁敢出手，就咬你们、晈死你们，我也赔上一命……。
「我们回去吧。」鼠爸对达达说。
「可是……」
「它情绪不太稳定。现在我们爱莫能助，先观察一阵子好了。」
父子俩沮丧地回到原地，奇奇已经睡醒，视线还茫茫游移不定。
「奇奇，还好吗？」鼠爸温和地问道。
「嗯……，头会痛。」
「先躺着好好静养吧。」鼠爸转向达达，「这段期间不能轻举妄动，得先好好思索对策才行。」
觅食的任务全落在达达肩上，它必须全力以赴。当天傍晚达达匆忙到住宅区街上搜找，每次发现小食物碎片，就叼回去给奇奇和鼠爸充饥。
幸运的是，达达发现河堤附近有小公园。公园一定有长椅，人们会坐在椅上饮食，那些人——很庆幸有他们——若是属于邋遢型，便将吃剩的东西随地一抛离去。达达在此找到丰富剩肉的炸鸡骨