沦落到替一群流氓跑腿。」这只老鼠的谈吐和语气与葛伦有些相似，是彻底放弃理念者特有的口吻。
「你说在找亲人，有只叫奇奇的小白鼠，它是你兄弟吗？」
「是的！它是我弟弟！你遇过奇奇？它应该和我爸爸在一起。」
「原来是那对父子……」这只老鼠与亮灰色的葛伦不同，与一般沟鼠同样近乎深黑，但是修行者般的清瘦形貌，则与葛伦极似。沟鼠闭目冥思片刻后，睁眼凝视着达达说：「我带你去跟它们见面。」
19
睡梦中，奇奇挥开那些黏糊糊、冷冰冰的东西纠缠，手足拼命乱划，往上、再往上，要浮起来。喘不过气，快不能呼吸，非到上面不可，到有空气的地方……。然后，一点一点，逐渐恢复意识。
起初感觉到灿烂耀眼。隔着紧闭的眼睑，一种极明亮、温煦之物渗入眼底、脑海，漫遍全身。奇奇一时静躺着。好明亮、好温暖、多舒服……，是梦的延续吗？
微睁开眼，强光瞬间扩散，似要射穿眼睛，又赶紧闭上。小心翼翼地，再度缓缓张开，瞳孔逐渐适应。草的芬芳浓烈薰呛，现在刚过正午，太阳高悬在天空。清凉的川风玩弄着面颊拂过……，回到河边了！
奇奇想跳起来，无奈没有力气，只好慢吞吞抬起身体，半坐着东张西望。下半身浸在水边泥淖里，浑身湿透透。奇奇用力抖一抖，感到彻骨的寒，喜悦却从体内涌上来。眼前就是河，悠悠然缓流。我回来了！可是爸爸呢？哥哥呢？啊，几公尺外的石头下，好像有灰扑扑的毛团……。
奇奇缓慢爬起来想走过去，忽然一阵反胃，哇的呕出脏水。它努力克制恶心，拖着身体慢爬过去，发现那团蜷缩的破烂毛团正是鼠爸，就拼命加快脚步跑起来。
「爸爸！」奇奇贴近耳边呼唤，摇了摇鼠爸，毫无反应。该不会死了？奇奇吓得背脊一阵阵抽冷。仔细观察后，发现鼠爸的腹部正细微、规律地上下起伏。不要紧，还有呼吸。奇奇努力替爸爸擦身取暖，频频舔净它的脸孔，不停大声呼唤，过不久，鼠爸总算微睁开眼。
「奇奇……」
奇奇嚎啕大哭起来。太好了、太好了，爸爸终于醒过来。
这时，有团黑影落在父子俩身上，鼠爸抬眼望去，奇奇循着视线回头。说也奇怪，哪时居然冒出三只魁梧的沟鼠，将它们团团包围。
「这两只，怎么回事？」站在中间、体型最高大的沟鼠蛮横地问。
「看样子是来自外地呢。」旁边一只奉承说，「见鬼了，哨兵到底在混什么，它们八成躲过监视，从桥那头溜来的。」
「可是你瞧，大只的好像溺水了。」另一只说，「大概从上游冲下来，不晓得挂了没有。」
刚说完，那只沟鼠飕地靠近，朝奇奇肚子就是一踹，还在晕头转向的奇奇应声倒地。沟鼠蹲到缩成一团破烂的鼠爸面前，揪住触须用力一扯。鼠爸连头带须被拖起，眼睛微睁表示还有意识，只是遭暴力相向，软绵绵无法反击。
「原来还没挂掉。丢到水里，让它早点超脱怎么样，队长？」
「慢着、慢着。」那只站在中间、被称为队长的大个子说，「还得调查它们的来历，追究哨兵的疏失。要说顺流冲来也没道理，老鼠没事哪会泅水？它们有可能越过河堤……」
奇奇注意到十公尺外的上游有小河坝，圆形的排水管汩汩冒出水。对啊，我们一定是从那里出来的，就算差点丢了性命，我们终于真的回到河畔。可是结果呢？千辛万苦绕一大圈，看来这里还是「帝国」，还在沟鼠的地盘内。禁不起严重失望的打击，奇奇闭上双眼。绕那么多危险远路，到头来还是失败……。这时，轮到奇奇的触须被用力揪住，它叽的痛哀一声。
「喂，小不点。队长问你们打哪来的？还不快回话。」
睁开眼，一只龇牙咧嘴、全身黝黑的沟鼠凑在面前。糊满黏腻口水的利牙，险亮一闪。
不知为什么，奇奇不再害怕。因为强烈的失望占据它整颗心，没有余隙容纳恐惧了。
快说！快说！快说！沟鼠连声催促，揪住奇奇的触须扯了又扯。我们的心血全泡汤了，明明那么努力……，冒着台风天赶路……在下水道摸黑前进……坐在面碗里咕噜兜圈子……。无数情景一齐从忆海唤醒，在奇奇脑里盘旋不停。
「喂，问你打哪来的？哪来的？」怎么问个没完，烦死了啦，痛死了啦。奇奇被摇着摇着，偏头往上游一瞧，望见刚才父子俩被冲出来的排水管口。就是那里嘛，我们是从那里出来的。奇奇正想顺手指去，忽然瞥见倒在地上的爸爸。鼠爸吃力抬起头，微睁眼凝视着它，虚弱而确切地摇了摇头。
爸爸的意思是不能说吗？可是这家伙揪啊揪的，触须都快被拔掉了，怎么办？
「……别揪了，好痛嘛。」奇奇小声说。
「是啊，得给点苦头尝。」沟鼠嘿嘿嗤笑，「再不讲，教你更难看。还不快说！」
「你很烦喔。」
「小鬼，你说啥？」沟鼠恼怒地松开手，朝奇奇侧腹又是一踹。
「可、可是……」奇奇的心事，忍不住伴着泪水说出来。
「把话说清楚，小不点。」
「可是我们都费好大劲了……，应该没问题……，葛伦这么说的……」
刹那间，沟鼠之间窜过一阵尖锐紧张。瞬间沉默后，队长匆匆逼近奇奇。
「小鬼，你刚才提到『葛伦』是吧？」队长高声咆哮，又揪住它的触须。奇奇闭起眼，陷入虚脱状态。「你见过葛伦？它还活着？在哪儿？葛伦在哪？」
不管怎么摇撼，奇奇都没有回应。不，它无法回答，它昏倒了。