花的脚步声。拼命向前、向前，究竟跑多久了？
「休息一下吧。」听见鼠爸说道，达达松了口气，当场倒坐下来。一旦静止，奔跑时尚能忍受的恶臭薰得几乎窒息。空气凝浊而沉滞，还是勉强需要休息。
「这地方好糟喔。」奇奇说。
「我们赶快离开，出去就是河边了。加油！」鼠爸说道。
「这种脏水会流到河里……？」达达语气含着一丝幻灭。
「对。不过……」鼠爸说，「河会吞下所有脏东西，全部净化后，变成澄净的清流。这就是河的力量。」
父子们短暂休息一阵，等喘息恢复平静。接着鼠爸打暗号：「好，走吧。」大家相偕出发。
偶尔被不明物体绊一跤，有一次真的触到只剩毛皮的物体，显然是动物尸骸。达达打个哆嗦跳起来，又栽进污水里。父子们战战兢兢绕过去，郁闷地继续向前。冶不防迎面冲来蟑螂之类的东西，与达达擦身而过，迅速朝后方跑去，听见奇奇尖叫……。
几次休息后，达达完全丧失时间概念。外面天亮了？莫非已经中午？还是刚好相反，才出发两、三个小时而已？
达达正想差不多该休息，却没听见鼠爸提醒。它愈跑愈累，支撑一阵子，刚想回头说：「爸爸，我……」这时，让它大吃一惊。紧跟在后面的奇奇，那喘息声和脚步声居然消失了。
达达停下脚步。无声无息，一片死寂状态。
如此说来，连流水声也消逝了。达达慌忙摸索脚边，地面同样黏糊糊，没有臭水流动，感应不到鼠爸它们的气息。
究竟怎么回事？
「喂——奇奇！喂——爸爸！」达达朝背后大喊。那呼喊还来不及产生扩散和回荡的余音，就被可怕的死寂霎时吸噬而去。大概是我跑太快，结果跟它们分散了，达达心想。只要再等一会儿，奇奇就会气喘吁吁追上来吧。
达达开始等待，浓稠的黑暗和静寂压迫眼耳。左等右等，没有听见任何动静。难道奇奇摔倒了？爸爸它们遇到意外？都怪我这粗心大笨蛋，达达又想。一定是只顾着向前冲，径自加快速度才会脱队。
达达暗想，好吧，那就折回去。该怎么走……，这时它忽然惊觉自己分不清来时方向，也不知刚才是朝何处前进。这次真的背脊发凉，脚下没有流水，无法判断来去方向。
大概往这边吧……，它缓缓跑起来。顷刻间……，达达又发觉一件事三逼条隧道比刚才大家一路赶来的那条显然更窄，直径仅有原来的一半。对了……，在黑暗中奔跑时，一定是遇到岔路，只有我跑错，奇奇和爸爸都没有发觉，直接朝主道前进。葛伦曾说是一路到底的隧道，可是绝对有岔路存在。
我迷路了！这念头浮现的刹那，达达陷入疯狂状态，屁股着火般拼命往前冲。
达达拼命跑了又跑。空间好窄、快窒息了，几乎被黏滞的漆黑、臭昏昏的凝浊空气给压垮。冷不防被泥巴绊住脚，向前直摔出去。
猛力撞到腰，达达剧痛之下，爬也爬不起来。好想起身跑，无奈累得瘫倒，孤独无助得直想哭。以前遇到再多苦难，都有可靠的爸爸相陪，还有爱讲鲜事逗它发笑的奇奇作伴。可是现在，自己忽然变得孤苦伶仃。
不行，现在不是哭泣的时候！达达训勉自己般，紧紧咬住唇。无论如何都要回它们身边，非回去不可，一定能回去。
目前跑了多远？还没回到通往原先隧道的地点。在决定折返原路时，恐怕已弄错方向。事实上，现在恐怕不是返回，而是不断前进。怎么办？总之先往前吧。等走一段发现不对，还可以折返。好，就这么决定。
达达站起来，忍着腰痛慢慢向前跑，不时停下来呼唤：「爸——爸！奇——奇！」竖起耳朵细听，仍然毫无回应。
感觉跑了好久好久。跑这么远，都还没回到污水附近，就表示弄错了方向。这个想法在达达脑中愈来愈强烈。我又跑错方向了。它停止前进，小心翼翼地转身朝着反方向。对，是这方向准没错。于是又跑起来。首先必须回到当初发觉自己迷路的地点，只要那里留下标的物就行了。总之先经过那里，继续前进就好，或许比想像更早找到原路呢。
达达在漆黑中前进，唯有听见自己的喘息和脚步声。跑了一阵，随即发觉脚步声开始起变化。怎么回事？它停下来，立刻恍然大悟。原本覆满黏滑湿泥的地面，几时变得完全透干，浮现一层松散崩落的土沙。记得从来没到过这地方。这里完全没来过啊。怎么回事？这里究竟是哪里？
惊慌失措的达达胡乱往前冲去。
鼠爸和奇奇声嘶力竭，不断齐声呼唤达达，没有任何回应。鼠爸叮咛奇奇待在原地，独自去找寻达达。它大声呼唤，走了许久仍没有感应到达达的动静。鼠爸返回奇奇身边，静静地说：
「它可能脱队了。」
「不知哥哥会怎么样？」
「我想……」鼠爸认真思索，「达达还没傻到单独跑那么远，都没有察觉跟我们分散。这附近可能有岔路，它不知不觉偏离主道了。」
「怎么办？」奇奇几乎快哭出来。
鼠爸不断思考，奇奇的体力精神已濒临极限，带着它在漆黑中折返原路，沿下水道管壁摸索着寻找岔路，恐怕这孩子会支持不住。假如留奇奇在这里，我独自回去找呢？这样大家又分散各方。单独留奇奇在此，难保不会发生意外。
「等等看吧。」鼠爸终于说，「就在这里等达达。它现在应该察觉不对劲，正努力来跟我们会合。要相信它，我们在这里等吧。」鼠爸就地重重坐下。
「哥哥一定很担心。」奇奇靠着鼠爸，茫然地想：我有爸爸陪伴，可是哥哥现在却孤零零留在黑暗里。
「达达这孩子很坚强，最近突然懂事不少。」鼠爸说道，其实不如笃定的口吻般充满自信。