「先睡一会吧！整天被吵得无法入眠。」它只幽幽回道。
噪音持续一周戛然而止，恢复原先宁静的生活。两兄弟跑到河滩，滚成一团玩得不亦乐乎，还遇到妲米，它在浅滩上恰噗恰噗踏得水花四溅，呼呼嗅着石头和水草，悠闲漫步来找它们。来玩啊、来玩啊，巨犬鼻头凑过来，达达不再害怕了。它了解狗儿很和善，那湿湿大鼻头在背后拱啊拱的也无所谓了。倒是奇奇被巨无霸的妲米给吓住，怕得不敢靠近，偏又爱摆出谁怕谁的表情，头转一边吹起口哨来。
妲米前足踏开草叶，寻找躲在草丛里的达达；达达逃出草丛，妲米追着跑。不敢加入游戏的奇奇只能带点懊悔，站得远远大声起哄。待回过神，天色已近晚，兄弟俩匆忙回家，又挨鼠爸一顿训。平静的河滨日常生活，看似完全回到常轨。
岂料，某天在毫无预警下进行伐木，这次是震耳欲聋的链锯尖嚎，从早到晚一刻不停。
简直是令人匪夷所思的声音。推土机的噪音，大批人群在眼前的走动声，尽管讨厌尚能忍受。可是这声音，忽响、忽停、又大响。从一开始，链锯的轧轧嚎叫就远超过它们的忍耐极限。
就在噪音刚响遍河滩，暴力般入侵达达家时，奇奇吓得翻倒在地，几乎失去意识。达达和鼠爸半抱半拖着发抖的奇奇，走向巢穴最深处，来到通往道路旁的捷径出口附近，父子们彼此相依，只能在此度过一天。地点位于车流量多的路边，就算嘈杂也要忍受。链锯那轧轧的暴力呻吼，已将老鼠一家逼至绝境。
暮晚时噪音停止，它们在饱受惊吓之余，连觅食的力气也尽失，就此度过一夜。在噩梦呻吟中，达达几次从浅眠惊醒，隔日清晨赶到河边观看，结果大吃一惊。
与巢穴相望的对岸上，原本耸立一棵巨大的山毛榉树，几重壮枝展在河面，清凉枝影落映于水流间，这棵树已被砍倒。砍落的枝橙在旁堆积成山，粗壮余根上遗留沭目惊心的伐痕。
眺望上游、下游，达达发现好几棵像山毛榉般的大树皆被砍倒。光是这几棵高大树影拔牙似的零星消失，河畔风景就霎时变得呆板平坦。达达害怕起来，连忙回洞里紧紧靠着鼠爸。
「嗯，怎么了？」鼠爸困声问道，发觉达达颤抖不止，就立刻起身到洞外。达达许久不见爸爸回来，确认奇奇熟睡后，也朝洞口走去。
来到外面，只见鼠爸站在堤坡的八角金盘叶下，与一只独居在下游附近的年迈老鼠交谈。
「……都这把年纪了，没想到遇上这种事。」鼠爷爷说。
「这是真的？消息可靠吗？」鼠爸问道。
「是的，千真万确。这条河即将消失。」鼠爷爷说道。
4
河即将消失。
这消息远超乎达达的想像，从它出生以来，这条河就一直存在。达达即使衰老、死去，河会永远存在，清澈的水源远流长。达达死后，枯朽的身体溶化水里，流向好远好宽阔的地方，与这世界合而为一。浸透达达躯体和灵魂的水，化为蒸气升上天空，变成雨倾落大地。然后聚集滴水、汇成小流，清流将会在某处与这条河重逢……。
尽管无法用复杂的语吾思考，达达有这种感觉。它深信如此。
鼠爷爷说：
「人类想拥有土地，有地就能盖房子、造马路，车辆能在路上行驶。他们打算在河面铺盖子，改为平地使用，真是荒唐透顶。」鼠爷爷说着打个大喷嚏。「天气突然明显转冶，秋天来啦。那些蝉也被噪音骚扰得不敢吭声。」
「……这下麻烦了。」鼠爸喃喃自语。
「我最近总跟在人类脚边偷听消息，有两、三次差点被踩扁。绝对不会错，他们要搬移石头、砍树木，用混凝土建河堤，在河上铺设盖子。我还听说，只要让河流过下面的黑洞就成了，就是这么一回事。那些人净做些荒唐事，我爷爷的爷爷曾遇过一只落难老鼠，它就是从遭破坏的河川逃出来的。」
「那该怎么办？」
「我要搬家，这条河迟早会消失。不，它正在消失，不是吗？你瞧瞧那棵山毛榉树。」鼠爷爷说着，抽动毛色变雪白的鼻端朝对岸示意。「那么高大的树，花几十年光阴努力茁壮，守护草、虫，守护我们，多可怜哪。小时候，我每天爬上爬下玩耍。」鼠爷爷声音忽然颤抖起来，达达望着它，那老眼已噙满泪水。
「只能搬家……，是的，唯有如此。」鼠爸静静地说。
「不要！我绝不搬！」达达叫道。
当天从清晨响起链锯的噪音，而且就在它们的巢穴附近。
达达一家抄捷径到外面住宅区的街上避难，钻进某户住家的仓库后面，在此静待一整天。
「这样狭窄的地方，猫不会进来。」鼠爸说，「它们察觉猎物的藏身地时，就悄悄屏息在出口等上好几、好几个小时，猫就是这么可怕的动物。一旦被它嗅到气味，最好别指望活着出去。」
鼠爸的语气非常平静，达达听了，却有想放声呐喊的冲动。
「既、既然这样，为什么还留在这里……？」鼠爸凝视着达达，轻瞥奇奇一眼，视线再度投回它身上。达达了解爸爸是希望它别让奇奇担心，必须坚强起来，于是将想说的话又吞下去。
到下午，奇奇饿坏了，开始闹脾气。劝它忍一忍、乖乖别闹，还是奉奉爬来爬去，吱吱叫不停。「等我一下。」鼠爸说完，忽然消失踪影。焦急等待长达一小时后，鼠爸满脸疲惫回来，将衔来的面包碎片轻抛在两兄弟之间。
「我只能找到这个，珍惜点吃吧。」鼠爸说着蹲下来。达达望着奇奇吃得津津有味，便问：
「爸爸吃过了？」鼠爸嗯一声，点了点头。达达心想真的吗，不禁食不下咽。
「来，达达也快吃吧。」
「好……。爸爸，脸上脏了喔。」