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「是喔。」虽然我联想到一张照片，但刻意没说出来。
「还有一个问题，你半年前在做什么？」
「在画画。」努力女毫不犹豫地答道。
「看吧，你跟我不一样。这样对你是好的，加油喔！别放弃喔！对了，后面的激励话语只是在挖苦人而已喔。不过，我很期待看你最后会面对什么样的结局。」
毕竟你就等于我的另一个可能性。
被我吞噬光的可能性当中，肯定包含了这样的可能性。
只要相信这点，就觉得还值得微笑看待过去。
人活在世上，不可以少了乐趣。
只要有值得开心的事，就可以跟不安对抗下去。而说到现在可以让我觉得享乐的事情，还是非他莫属。绘画助手的工作已经结束了，接下来要怎么办纔好？
他现在奋起努力要画自己的画，在这样的状况下有我帮忙的余地吗？我和他现在是什么样的关系呢？别想那么多了，总有办法发展下去的。
就交给事态自然去发展吧！对于跟他的关系，我决定不负责任地托付自己。
「努力适合万人，但不是万能。不过，努力并非无能。所以，累积经验不见得百分之百是在白费工夫。」
我利用别人来肯定自我，这么做出结论。或许是被我这段话的什么地方打动了，努力女用掌心捂住脸。努力女像是要洗眼睛似的不停用指尖按压眼球。
我祈祷著眼前的女生内心可以不断涌现新鲜的努力情感，不要对可能性的无力感到绝望。
在价值观崩坏之后，我失去花费在绘画上的时间，并一直害怕多出来的莫大时间在手中腐坏。
不过，现在不会了。在认识绘画之前我迷上过玩泥巴的游戏，但在不知不觉中已经从我的心中消失。就像这样时间会变质，而我也会改变。
时间不会失去。时间只会流动，并等待被填满。我的二十四小时将会渐渐地被其他嗜好，以及应投入其中的工作填满。
我已经不会再做恶梦，梦见空白一片的时间失去立足之地，最后慢慢崩塌。
至少跟他一起吃饭或踢足球的时间，为我带来了不同于绘画的充实感。
因为拥有了这样的充实感，所以不再做恶梦。
在那之后，我们离开咖啡厅（我照著约定让努力女请了客，应该说我根本没带钱包）。努力女的脸颊微微泛红，发楞地低喃：
「在女生厕所以外的地方看见你哥哥，会觉得他蛮帅的。」
「喔？」
哪里帅了？我就快这么脱口而出，但立刻想通是怎么回事。原来是看外表啊！除了这点之外，应该就是哥哥那种莫名其妙的光明正大态度吧。
哥哥是个矛盾的动物，他明明很没自信，采取行动时却可以表现得那么笃定。
我猜应该是因为不管是没自信也好，表现笃定也好，哥哥都是毫无根据。
「下次见了喔！」
拉开约十步路的距离后，努力女说出包含「再见」意味的道别话语。
「我不会再跟你见面了。不过，我会去跟努力奖的画作碰面。」
我这么表态后，努力女在脸上装饰起淡淡的笑意。
努力女在最后说出对我的祝福话语：
「我以前很喜欢你画的画喔！」
「………………………………」
尽管只是平凡无奇的赞美话语，却深深打动了我的心。
谢啦。
我不是刻意要答谢，但祝你拥有多于零的运气和才华。
这么暗自祷告后，我告别了努力女。
我拿出手机，确认电子邮件的信箱。只收到一封信。我没有阅读信件内容，只确认过寄件者的姓名后，便收起手机。
晚一点再看吧。现在我的脸上挂著笑容，所以还不需要。
我抬头仰望。云朵的白色色彩变多了，透出黄色的阳光。马路上还算是热闹，车辆依旧熙来攘往。横越马路的行人络绎不绝，情侣们像是被吸引进去似的，消失在车站附近的电影院之中。每双鞋子在与人类和马路和平共处之下，相信自己最终可以抵达某处，而各自怀抱不同的意念在这个世界走动。
直直射来的阳光太刺眼，我不由得把手挡在额头上。
五月梅雨季里的晴朗好天气即将展开。
我踏出步伐，暗自说：「怎么可以只有我止步不前呢！」
「好了，去打工吧！」
§
大白天里光明正大闯进美术馆女生厕所的短刀男因为受伤而住院中。
……尽管只是在描述事实，整句话里却都是会引起误解的完美字眼，让人不想忧郁都难。医生明明说伤势没有很严重，却要我住院接受治疗，这点也让人觉得纳闷。
『可能是也要一起检查脑袋吧？』
听到她的这般解读后，我恍然大悟地深深表示认同，结果不知为何挨骂了。
妹妹今天也来病房探望过我，直