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“真是败给你了。”
“启二，你不要装蒜。”
“虽然时间还有点早，不过我们的目的地是餐厅，你应该想吃点日本的食物吧？”
我们两人便一同走向已经重复吃过一百五十九次饭的第二餐厅。
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餐厅充斥着一股喧闹的气氛。
在角落，有群正在比赛三分钟内能够做几下俯卧撑的家伙。
然后，有群已经喝下根本无法分辨是芥末酱还是橙汁的混合液体，并且彼此都不服输的家伙。
在最里面的地方则有群正在悠然自得地一边弹着五弦琴，一边唱着七十几年前曾经流行过的不知是民谣还是动画歌曲的家伙，虽然这首歌一开始原本似乎是电波宗教反战的曲子，但会在意此种小事的家伙根本不会加入联合防疫军，而且由于这首歌的旋律朗朗上口，因此在军中也十分受到大家喜爱。
加入联合军吧～加入吧～加入吧～
已经重复一百五十九回的景象再度重演。我活在不断重复的世界，却没有注意到这个世界上正在发生各式各样的事情，为了即将到来的实战以及每天的训练，我一直都活在灰色并且没有半点声响的餐厅内，静静地将食之无味的餐点送进消化器官。
即使作战成功，在这里的人有一部份也没有办法再回来；如果作战不幸失败的话，死者的数量就会变得更多——这件事每个人都心知肚明。装甲步兵就像带着满袋子弹，将名为杀戮的礼物送给敌人的圣诞老公公，因此更需要在如同圣诞前夕般的作战前日中尽情放声高歌及享受。
丽塔·布拉塔斯基在我的面前坐下，并且开始享用第一百六十回的午餐。
酸梅也是第一百六十颗。
当然，我没有告诉她关于酸梅的事。
“这是什么？”
“这是将梅子放在阳光底下晒干之后腌渍而成的食物。”
“味道如何呢？”
“吃饭跟实战一样，都是必须由自己亲身体验的喔。”
她用筷子重复夹起几次之后，总算下定决心将酸梅放进自己的嘴里，然后她就像是吃下超重量级的拳击手一记重击似地向前弯下腰，并且不断发出颤抖。
“好吃吗？”
丽塔维持前俯的姿态，而且开始动起自己的嘴巴。
她那白皙的喉头轻轻动了一下。
接着吐出某样东西。
一颗被剥得干干净净的酸梅子便在托盘上滚动，而丽塔则是舔了舔自己的嘴巴，然后“呼、呼”地喘着气。
“一一一、一点都不会酸喔！”
她还是拼命逞强。
“这个餐厅里面的酸梅只能算是普通酸而已，毕竟这里可是汇聚全国各地士兵的地方，所以不能拿出太夸张的东西。”
我从自己的托盘里甩手拿起酸梅，然后一口吃进嘴里，并且故意慢慢品尝，虽然我的嘴巴酸到都快要变成*字形了，但是我还是刻意装成若无其事的样子。
“真好吃。”
丽塔站起身，脸上还带着非常认真的表情。
她不理会有些呆然若失的我，便在塞满男性士兵的通道上左钻右窜，一路走向领餐的柜台。
在柜台前，一只只要举起手似乎就能够碰到天花板的伪猩猩正在与拥有一身健康肌肤的美女说话，那是在很久之前的循环中以铁拳招呼我的下颚的第四中队的家伙，大概因为自己话题中的对象正朝着自己走来，所以伪猩猩跟蕾契儿都挂着满脸惊讶的表情。
丽塔以高亢的声音说道：
“我的名字叫做丽塔·布拉塔斯基，你能不能给我放在此处的晒干梅子之类的东西呢？”
“……你是说酸梅吗？”
“就是那个。”
“嗯……这个可以吗……”
蕾契儿取出一个小盘子，并准备从塑料制的大瓮里面拿出酸梅。
“不用麻烦了。”
“咦？”
“只要把左手拿着的整个给我就好。”
“那个……这是酸梅喔？JAPANESE PICKLES，OK？”
“不能给我吗？”
“虽然可以……”
“感谢你的协助。”
丽塔便抱着成为战利品的大瓮回到座位上。
并且将瓮重重地放在餐桌的正中央。
这是个直径三十公分的容器，如果小猫掉进去的话，或许会在里面淹死，而此种大小的瓮中则有一半左右塞满红通通的酸梅。这是让两千个男人果腹用的营业用酸梅，光是这么一看，就让我感到舌根处似乎开始产生一股奇妙的钝痛。
丽塔从放满酸梅的瓮里挑出一颗，然后放进嘴巴里面。
她嚼了嚼，吞下喉咙，然后呸地一声吐出种子。
“一点都不会酸喔。”