emsp; “丽塔……她为什么要把自己的机体涂成红色的呢？明明不是她喜欢的颜色，你知道其中的原因吗？”
“她想要让自己变得显眼一点，虽然我不知道在战场上显眼会有什么好处，不过这样会很容易成为醒目的标靶……”
“原来如此，让自己更加显眼，这个主意不错。”
“那么，需要在你的机动护甲上加上角吗？”
我的脸似乎有些歪扭，夏丝塔则是夸张地瑟缩自己娇小的躯体。
“开、开玩笑的啦，请不要生气……”
“没关系，摆出可怕的表情是我的错，抱歉。谢谢你给我这把钥匙，我先去空中休息室一趟。”
“那个……”
“怎么了吗？”
“虽然问这种事情有点失礼……我可以问你一个问题吗？”
“你问吧。”
“你跟丽塔是老朋友吗？”
我的脸上露出苦笑，夏丝塔又再度缩起身体。
“对不起，问出奇怪的问题，真的很对不起。”
“你不需要道歉，也难怪你会有这种疑问，不过……”
“不过？”
“我昨天才认识她。”
“说，说得也是。毕竟我们也才刚来这个基地而已嘛！我也真是的，到底是在说什么呢！”
我与夏丝塔告别之后，便走向空中休息室并且悄悄地打开失去主人的房间。
入口到处张贴着标示“生物性危害”的黄色胶带，脚下则有一支灭火器，地板上有一些不明的沙粒跟液体干掉的痕迹。这些大概就是夏丝塔所说的“动手脚”吧？因为整个基地都被传导流沙污染，当大家为了净化这些污染而忙得团团转之时，与后方补给无关的地方便会暂时无法清理，还真像是聪明的夏丝塔想出的方法。
我走进房间。
凝重的空气停滞流动，房间里已经不剩半点丽塔·布拉塔斯基的味道，只有出击时放置位置完全相同的干瘪帆布底背包、咖啡研磨机以及携带用瓦斯炉，这些东西让我感到她曾经在这间房间里存在过一小段时间的事实。
在这房间里的只有曾经住在此处非常短时间的丽塔所还留的生活痕迹，行李几乎都是军配品，能够称得上是丽塔私人物品的也就只有咖啡组而已。虽说这也是意料中的事，不过房间里还真的没有留给我的纸条，看来她不是会做出此类感性动作的人。
放在玻璃桌上的马克杯里还留有纯黑色的液体，是丽塔帮我泡的咖啡。
我走进没有任何人的房间内部，并且将马克杯拿在手上。
咖啡的颜色相当漆黑且略带混浊，并且已经冷却到跟室温差不多的温度。我感到自己的手正在颤抖，并在漆黑的水面上作出一朵朵小小涟漪。
你一直都是像这样子忍受孤独的吧？
我已经能够理解。
就像是你不过只是一颗棋子一般，我也不过只是代替你的新棋子而已，只是这个世界需要的伪装英雄罢了。这个世界只会把我推向混有鲜血与硝烟的狗屁战场上，但是你并不讨厌此种世界。
因此，我也不会认输。
就这么决定了。
就算是穿着一件电量即将用尽的机动护甲，只拿着一把碳化钨的战斧闯进敌阵正中央，我也一定要获得胜利。毕竟桐谷启二已经走过比无数历战的士兵还要多次的地狱，所以我早已深知该在什么时候扣下扳机才能存活，在什么时候跨出下一步就会死掉，就算我闭着眼睛，拟态的子弹也沾不到我的身体。
只要有我在，人类就不会失败。我就跟你做个约定，无论花上几十年的岁月，我也一定要将这场战斗导向人类的胜利。
只不过，所谓的人类之中已经没有丽塔·布拉塔斯基这个人。
我所想要保护的独一无二的那位女性已经不在世上。
我透过四处满布裂痕的玻璃窗仰望天空，不让某种充斥双眼的暖热液体夺眶而出。
我不会流泪，为了今后将会战死的战友们，为了今后我无法拯救的重要人们，这股为了你而流的泪水，我会在所有战争都结束之后才会流下。
在变得歪斜扭曲的视线里，我看见轻飘飘地浮在天上的白云。你所说的好像会被天空吸进去一样的颜色，或许正是这种蓝得莫名其妙的颜色也说不定；就像干燥的海绵吸干水分一样，这份宽广无垠的清澈蓝色也随着渗进我的体内。
讨厌孤独的你之所以会到离营舍这么远的地方一个人生活起居，应该是因为面对将会死去的战友非常痛苦的缘故吧？虽然长期身处于严苛的战斗之中，使你已经变得无法令人察觉到这点，但是你的瞳孔中依然拥有对战友的深刻关怀。无论任何人，你都不会希望他们死去。
既然红色是你的颜色，既然红色是专属于你的颜色，那我就把这个颜色留给已经不会再回来的你吧！
我要在自己的机动护甲上涂上蓝色；我要涂成初次与你见面之时，你说自己最喜欢的蓝天的颜色；我要涂成就算在百万大军中依然能够一眼认得出来，能够集中所有场上的攻击，并且得以成为所有敌人目标的醒目蓝色。
我拿起不久前才相遇的那位女性所冲泡的最后咖啡，黑色的液体上面还浮着青绿色的霉菌菌落，配合这份勾人怀念与悲伤的气味，我静静地喝干这杯咖啡。