事情而感到十分愉快的表情。少女努力垫高脚尖,从略高于她的身高的柜台探出头四处张望。
少女如此开口说道:
“我从电视上看到夏威夷也沦陷了呢!”
“你还真是博学多闻,小妹妹。”
“不要小看小孩子喔!比起只对棒球跟足球有兴趣的大人,小孩子看的新闻报导还比较多呢!”
“真是输给你啰。”
老人再度揪起自己的脸庞。
“这些已经是世界上收成的最后一批柯纳豆,如果把这些豆子喝掉的话,柯纳豆就从地球上彻底消失了。”
“那么,你是怎么拿到这种东西的呢?”
“我可不能告诉你唷,小妹妹。”
麻袋中装满奶油色的豆子,这些豆子除了比较圆润以外,看起来跟其它豆子并没有太大的差异。
少女试着抓起其中一颗豆子,还没经过烘焙的生豆的触感有些冰冷。
少女曾经听父亲说过有关大海环绕的土地的天空的故事,夏威夷柯纳豆是在无限宽广的青空下,沐浴在灿烂的阳光中生长茁壮而成的咖啡豆,虽然少女并不讨厌匹兹菲尔德犹如洗去蓝色颜料的清水一般带有淡淡蓝色的天空,但是她很想见识看看那片倾注灿烂阳光于这颗豆子上的天空颜色。
“小妹妹喜欢咖啡吗?”
“我不是很喜欢,因为那又不甜,我比较喜欢巧克力。”
“那还真是可惜呢。”
“但是,在香气的部份可以算是及格,跟店里所有的气味比起来,可以说是闻起来最香的味道喔!”
“有前途,有没有兴趣当我的接班人呢?”
老人用带有开玩笑的语气如此说道,到刚刚为止一直拼命注视咖啡豆的父亲则慌忙阻止老人的发言。
“不要拐走我家的独生女啰,我的农场可是要交给她继承的。”
“就像我把工作交给小妹妹一样,你就把农场让给有兴趣的年轻人继承吧!”
“我会考虑看看……”
“还真的呢。”
“考虑看看也不错,毕竟这里一直都是个相当自由的国家。”
“爸爸,我觉得还是要多准备几条未来的人生道路喔!除了军队以外,我不论什么职业都想挑战看看呢!”
“小妹妹,你也讨厌军队吗?联合防疫军可是满不错的喔。”
“这孩子不是男生,而是女孩子喔……”
“每位年满十八岁的国民均拥有志愿加入保护国家与国民的联合防疫军的权利,这项权利无论任何人都不能干涉——你应该也很清楚这条法律吧?”
“可是,让一个女孩子去当军人也实在是……”
“爸爸放心,我不会加入军队的。”
“可以告诉我理由吗?”
“因为书上写说拟态不能吃,而无故杀死不能吃的生物是不对的行为,老师跟神父也都是这么说的。”
“这孩子将来会成为大人物喔!”
“虽然一直反驳很奇怪,但是我还是觉得平凡的生活比较好喔!”
大人们则是相视而笑。
少女当时并不明白他们露出笑容的原因。
当拟态袭击匹兹菲尔德时已经是四年后的冬季,那是个往年不曾来访的寒冬,无论再怎么除雪,交通依然被积雪所影响而接近瘫痪。
虽然这点是后来才查明的,总之拟态集团似乎会事先派出类似斥候的部队,这些敢死队只会尽可能地前进,并且将情报传送回去。它们躲过联合防疫军的警戒网,并且在无人知情的情况下,三只拟态溯密西西比河北上而来到匹兹菲尔德。
据说如果村人没有发现拟态的可疑身影的话,这支斥候部队或许会直接通过仅有农场跟养猪场的匹兹菲尔德也说不定。
夜间巡哨所击出的猎枪子弹则成为虐杀行动的导火线。
州警备队被深积的雪阻隔,根本无法行军。
在联合防疫军的直升机抵达之前的三小时内,村子的一半被大火烧毁,并且有一千五百名村民惨死,共占总人数的三分之一,村长、神父以及杂货店的老人也都已经死亡。
不愿从军而选择养猪度日的男子也为了家人而英勇战死。
对拟态而言,猎枪一类的武器并无法发挥作用,即使开车去撞,也会被它们坚硬的外皮反弹回来,而拟态射出的长矛弹却能轻易贯穿木造的简朴房舍。
一名男子空手冲进并排的三只敌人之间,并且看准敌人开炮的瞬间以身体冲撞,让拟态受到友军的炮击而被击碎,他以这种手法杀死两只拟态之后,则被最后一只拟态打碎身体。
少女被伤势不轻的母亲抱在怀中,在雪中不断注视父亲战死的勇姿,随着浓烟猛烈燃烧的火焰卷起阵阵漩涡,炫目的火粉自下方窜往天空,她抬头仰望,只见到夜空染成一片赤黑的颜色。
少女在逐渐冰冷的母亲躯体下独自思考。
每当少女装哭的时候,身为虔诚基督教徒的母亲便会告诫少女说谎会遭到天谴,而且死后无法上天堂;每当少女问起:“那些来自地球以外的拟态如果不说谎的话,是不是也会